Fem dagar efter en av de starkaste jordbävningarna som registrerats skakade centrala Chile och orsakade enorma skador på egendom och infrastruktur och mer än 800 dödsfall i landsbygdsområdena Maule och Bío Bío, verkar det som om landets vitala vinindustri är i relativt god form, betoning på ordet 'relativt'.

Praktiskt taget alla vingårdar som kontaktades av WE rapporterade att de drabbade åtminstone viss skada på utrustning, fat, tankar och byggnader, och det finns fortfarande okvalificerad men utbredd förlust av vin som hade vilat i tankar eller åldrats i fat. Men totalt sett är konsensusen mellan chilenska vingårdar att trots uppskattade förluster på 500 miljoner dollar eller mer kunde saker ha varit mycket sämre, och att skörden 2010, som just nu börjar, kommer att äga rum på en nivå nästan helt.

'Vi hade väldigt tur', säger Cyril de Bournet, make till Alexandra Marnier-Lapostolle, grundaren av Casa Lapostolle i Colchagua. ”Vi hade ingen skadad eller dödad. Vinkällaren i Apalta var orörd, och skörden kommer att fortsätta. ”

I ett uttalande sa José Miguel Viu, president för Viu Manent, som ligger nära Casa Lapostolle i Colchagua, att hans vingårdar, ”grunden för vår produktion ... är mycket intakt och i vårdande händer hos vårt engagerade jordbrukslag. När det gäller vin visar en första kvantifiering att förluster inte överstiger 15%, främst till följd av kollapsen av några av våra största tankar, några fat och lite flaskvin. När det gäller infrastruktur drabbades vårt turistområde av störst skada, då en del av Llavería kollapsade, en gammal adobyggnad ”som användes som ett besökarcenter och butik. 'Som ett resultat kommer vi inte att kunna ta emot besökare på några månader.'

Skadorna var värre på vingårdar i Maule, som ligger cirka 70 mil söder om Colchagua, men kanske inte så illa som de första rapporterna indikerade. Till exempel, på J. Bouchon (bilder ovan), sade exportdirektör Carlos Lamoliatte att vingården förlorade cirka 150 000 liter vin från rostfria tankar och mer från förlorade fat, men att flaskvin överlevde jordbävningen. 'Vi har skadats av jordbävningen men vi tror att det kunde ha varit mycket värre.'

Och vid vingården Francisco Gillmore (även i Maule) sa vinmakaren Andrés Sanchez att saker är dåliga men inte allvarliga. ”Vårt pensionat är obrukbart på grund av skador, men vingården motstod ganska bra trots att ett antal fat föll och gick sönder. Lyckligtvis tappade vi 2008-årgången bara en vecka innan, och det är bra. Nu handlar det om att få vingården att fungera före skörden, vilket borde ta några veckor mer. ”

Andra vingårdsägare återvänder just nu till Chile efter att ha varit i affärer när jordbävningen inträffade. Aurelio Montes kommenterade från Indien på måndagen att han satt fast där och inte kunde komma tillbaka till Chile för att bedöma skadorna. Och just idag sa Miguel Torres Jr., som i januari tog över ledningen på sin familjs Curicó-vingård, att det tog honom 40 timmar att återvända till Chile från USA. ”Jag kom till Mendoza (Argentina), men var tvungen att ta en buss över Anderna, vilket många människor gör. Att köra tillbaka till Curicó, de synliga skadorna ber verkligen inte förrän du kommer hit. I Santiago ser du inte mycket skador förutom några trasiga fönster och några sprickor i trottoaren. ”