Effekten av jordbävningen på 8,8 nivåer som drabbade centrala Chile i början av den 27 februari kommer att kännas långt efter att terremotos efterskalvar avtar. Baserat på tidiga rapporter kunde det dock ha varit sämre för Chiles vinindustri: De första nyheterna tyder på att skadorna mestadels har varit begränsade till att förlora vin från tidigare årgångar som hölls i tankar och fat. För det mesta började skörden 2010 bara börja växla, med några vita druvor som redan plockats eller planerats för plockning, men med röda druvor fortfarande på vinstockarna.

Vinodlingar i de sydliga volymorienterade regionerna Maule, Curicó och Bío Bío förväntas logga de allvarligaste skadorna, med lokala städer i ruiner, tiotusentals invånare hemlösa eller fördrivna och frågor om förlorade vinbestånd och den omedelbara framtiden för 2010 års montering.

”Vi hade inte börjat skörden. När det händer kommer det att vara upp till när vi kan få vatten och elektricitet vid vingården, säger José Manuel Ortega, ordförande för O. Fournier, som började producera vin i Maule först de senaste åren. ”Vi har jobbat sedan lördag. Jag är på väg dit. Denna skörd såg så exceptionell ut i kvalitet, men det är livet. Saker kan förändras på en sekund. ”

François Lurton, ägaren till Hacienda Araucano i byn Lolol i Colchagua-dalen, sade att han hade skickat sin chefsvinmakare i Mendoza, Argentina, för att kartlägga platsen. I en telefonintervju från Frankrike sa Lurton att han hoppades vara i Chile till onsdag för att hjälpa lokala arbetare att komma tillbaka och återupprätta viktiga tjänster.

”Vi har vatten, men vi behöver elektricitet för att driva demontrarna och pressarna. Lyckligtvis är bara vita druvor redo nu, säger Lurton. ”Sammantaget är detta mer en mänsklig tragedi än en vinkatastrof. Vi har hört talas om 40 dödsfall i Santa Cruz [Colchaguas främsta befolkningscentrum], och de flesta av våra lokala arbetare har tappat sina hem. Våra Lolol-källare är i god form eftersom vi är inbyggda i en kulle, men i San Fernando har kärl fallit och mer än 20 000 flaskor har brutits. ”

Bara 48 timmar efter jordbävningen är det skador på egendom, fat, tankar och tidigare flaskvin som verkar vara den största frågan för chilenska vingårdar. ”Jag har inte kunnat kommunicera med Maule, men i Maipo har tunnor fallit och gått sönder. Det finns vin överallt i bodegorna, säger Marcelo Papa, vinmakare för Concha y Toro.

Även om det inte bekräftades var en av de hårdast drabbade vingårdarna påstås J. Bouchon i Loncomilla-regionen i Maule Valley. Rapporter är att Bouchons vingård och pensionat i kolonialstil är i spillror.

”Vi har skador på vingården. Våra hushållskvarter kollapsade helt, säger José Miguel Viu, ägare till vingården Viu Manent i Colchagua. 'Men lyckligtvis är alla från VM-teamet ok.'

Den enorma jordbävningen, som inträffade klockan 03.34 lokal tid den senaste lördagen, hade sitt epicenter direkt utanför Maules kust. Sedan helgen har nyhetsrapporter påpekat att mycket av Maule drabbats av stora skador och en del blodbad, och att regionens största stad, Talca, är i total trassel. Cirka 150 mil norrut gick dock huvudstaden Santiago mycket bättre, liksom nordliga vinregioner inklusive Casablanca, Leyda och Limarí.