I juli förra året gick min åttonde gång till årsmötet Tales of the Cocktail konferens i New Orleans, inte alla i rad. Medan den heta, klibbiga juli inte är min favorittid att besöka NOLA, är Tales fortfarande ett måste för mig. Det ger några fler bitar som passar in i pusslet och visar vart cocktail- och spritindustrin kan vara på väg. Baserat på vad jag såg, pratade med industrins insiders och naturligtvis sippade, här är fem trender att hålla på radarn under det kommande året.

Den Instagram-kompatibla cocktailen: Hur cocktails ser ut har betydelse mer än någonsin. På Sådan , drycker serverades i kokosnötskal med märke, koppar ekorrar och förfalskade receptflaskor , sedan toppad med snygga garneringar och spritzed med detaljerade dofter. Drycker går i en mer barock, konceptuell riktning. Det finns press att wow en tråkig yngre publik, som blev gammal när cocktailrevolutionen redan hade utvecklats. Det räcker inte längre för att drycker ska vara bra, en 'wow-faktor' är nu ett obligatoriskt element.

Snabb, snabbare, snabbast: Diskussion om hastighet och effektivitet dominerade industriseminarier, allt från ett samtal om cocktailrobotar för att montera drycker medan bartendrar hanterar gästfriheten till martini som är föråldrade i flaskor. Vid branschevenemang delades Jungle Birds och andra fina cocktails ut på kran och in förbatchade flaskor och burkar. I en tid av omedelbar tillfredsställelse ringde de här pressande frågorna tydligt: ​​Hur snabbt kan vi få den drinken till dig? Hur mycket snabbare kan vi alla tjäna pengar?

Rum är fortfarande varmt: Varje seminarium eller evenemang som innehöll rom tycktes sälja ut först, med stor marginal. Entusiasmen för tiki-barer och tropiska drycker går fortfarande starkt.

Hållbarhet i fokus: En organisation som ringde Papperskorgen Tiki kastade en cocktailbak på taket, servering drycker gjorda med upcycled skrot , som förbrukade kalkskrov bryggda till 'kalksträngande' och kvarvarande persikapuré jäst till 'persikaöl'. Händelsen följde den första någonsin Hållbarhetstoppmötet på Tales, en heldagssession som syftar till att hjälpa bartendrar och barer att minska deras kollektiva påverkan på miljön. Leta efter konversationen kring hållbara cocktails för att fortsätta.

Välbefinnande och 'hälsosamma' drycker: Medan vissa kommer att ta sig an den upplevda korsningen av alkohol och välbefinnande, flätades de två begreppen mer än någonsin tidigare på Tales. Seedlip , ett alkoholfritt destillat, hade en stark närvaro vid konferensen, medan seminarier och evenemang som främjar aperitivos och spritzar med låg alkoholhalt visade sig vara populära och en Spirited Dinner värd av William Grant fokuserad på växtbaserade rätter i kombination med gincocktails.

Under tiden uppmanade många seminarier och evenemang bartendrar att hitta balans mellan arbete och privatliv. Ny cachaca eld sponsrade en 'zen den' på morgonen med cykeldrivna blandare för att kasta ut smoothies en sen kväll bartenderboxning -tema-evenemang firade sportlivet. Kommer dessa initiativ att leda till friskare bartendrar? Eventuellt. Kommer konsumenterna att ta mer måttliga alkoholval på andra sidan baren? Det verkar som en svårare försäljning. Om inte naturligtvis den alkoholfria drycken anländer i ett Insta-värdigt kopparekorrkärl.