The Vineyard House , en Napa-vingård, har stämt Constellation Brands vid federal domstol och hävdade att den avlidne Robert Mondavi medvetet vilseledde det amerikanska patentverket för att ge honom ett varumärke för Till Kalon vingårdar i Oakville AVA.

Constellation Brands köpte alla Mondavis innehav 2004 i en affär på 1,36 miljarder dollar. Företaget har varit vaksamt när det gäller att genomföra varumärket To Kalon och hindra andra som också äger jordskiften att sätta namnet på sina etiketter.

Constellation Brands har skickat brev till The Vineyard House som berättar vingården att 'upphöra och avstå' från alla varumärkesansökningar som innehåller termen 'To Kalon.'

Rättegången, som inlämnades i den amerikanska tingsrätten för norra distriktet i Kalifornien den här veckan, begär inte specifika ekonomiska skador. Istället försöker The Vineyard House ägare, Jeremy Justin Nickel, använda orden To Kalon på sin Cabernet Sauvignon.

Mondavi ansökte om varumärket 1987 och det används fortfarande sedan på många av företagets högt rankade viner, t.ex. Robert Mondavi Winery 'The Reserve' To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon och Robert Mondavi vingård till Kalon Cabernet Sauvignon . Nickel ber dock Constellation Brands att betala för vad rättegången kallar ”korrigerande reklam” som han säger vilseleder konsumenter.

Constellation Brands, i ett uttalande till Vinentusiast , sa, ”Dessa anklagelser är utan meriter. Constellation Brands har åtagit sig att verka med högsta grad av etik och integritet och i full överensstämmelse med alla tillämpliga lagar och förordningar, som vi har gjort i mer än 70 år. ”

Historien om To Kalon

Enligt domstolsansökningarna äger Constellation Brands 188 tunnland av den ursprungliga 526 tunnland To Kalon Estate som samlades på 1800-talet av Hamilton Walker Crabb, vars namn är kopplat till pionjärvinproducenter som Charles Krug och Jacob Schram.

Krabba planterade sina ursprungliga 240 tunnland strax efter inbördeskriget. Han fortsatte med att köpa mer fastigheter, där han planterade vinstockar, byggde en vingård och nästan etablerade ett nationellt distributionsnätverk, säger domstolen.

Under Crabbs livstid var hela 526 tunnland känt som To Kalon Estate.

Efter hans död 1899, E.S. Churchill köpte gården. Han gjorde det till sin fru, som överförde fastigheten till 'Till Kalon Vineyard Co.'

Mitt i andra världskriget sålde hon gården till San Francisco ståltillverkare Martin Stelling. När han dog 1950 delades gården upp och såldes i bitar. Hans son, Doug Stelling, behöll en liten del, inklusive marken som nu ägs av The Vineyard House.

Andra äger också delar av det ursprungliga To Kalon-området, och åtminstone en tillverkar högt rankade viner med den beteckningen på etiketterna: Beckstoffer Vineyards , producent av To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon.

Constellation Brands juridiska svar väntas i april.