Vin är i huvudsak jäst druvjuice. Själva resan från vinranka till fint vin är dock inte lika enkel. Det innebär otaliga steg, och medan vinmakare tenderar att få mycket av äran, utförs en stor del av arbetet ofta av en skicklig vingårdsarbetare.

Beskärning, i synnerhet, är ett nyckelsteg i processen. Det är ett ansträngande jobb som involverar långa timmar med att klippa och binda ner käppar för att säkerställa önskad kvalitet och kvantitet på skörden, såväl som växtens välbefinnande under de kommande åren.

De mest prisvärda vinerna från alla större vinregioner

Beskärningstävlingar är ett världsomspännande fenomen. Men vad är de exakt? Vanligtvis riktade till professionella jordbruksarbetare, de finns i en mängd olika format. Generellt innebär dessa tävlingar ett antal tidsbestämda utmaningar som utförs av solo-tävlande eller lag, med noggrannhet som spelar en nyckelroll i slutresultatet. Bortsett från ära och ära kan vinnare belönas med priser som professionella verktyg, kontanter eller andra förmåner.

Att ge vingårdsarbetare erkännande är huvudsyftet med dessa evenemang. Men tävlingarna belyser också en aspekt av vinproduktionen som ofta uppfattas som oglamorös i hopp om att inspirera en ny generation lantarbetare.

Här är en titt på en mängd olika beskärningstävlingar runt om i världen och deras inverkan på vinindustrin

Den mänskliga faktorn

De South Australian Statliga beskärningsmästerskap har funnits så länge, folk är inte riktigt säkra på när det började.

'Det är svårt att fastställa det exakta startåret, men det var tidigt på 1900-talet', säger Malcolm Parish, vars familj har varit involverad i mästerskapen sedan starten. ”Det började som en tävling för att hitta de bästa beskärarna i de enskilda regionerna. Från början täckte det fruktträd och vinrankor, men nu handlar det bara om vinstockar.” Även om tävlingen inte ägde rum under något av världskrigen, 'kom den tillbaka i slutet av 40-talet och blev verkligen populär mellan 50- och 70-talet', säger Parish.

Konkurrensen tappade fart under de följande decennierna, eftersom maskinbeskärning blev ett mer ekonomiskt lönsamt alternativ. Men ett förnyat intresse för ett mer mänskligt förhållningssätt till vingårdsarbete fick dess återkomst 2012, tack vare Parish själv, efter ett uppehåll på nästan 30 år.

Idag har Clare och den Barossa Valleys alternera varandra som värdar. 'Årets vinnare är Laura McEwen, en Barossa beskärningsentreprenör som ursprungligen kommer från Nya Zeeland , säger Parish och hyllar resultatet som en mycket meningsfull händelse, eftersom beskärningssektorn historiskt sett har varit en mansdominerad verksamhet.

Man kan också hitta beskärningstävlingar i Kalifornien . De inkluderar Napa Valley Farmworker Foundation, som grundades 2001, som syftar till att främja områdets vingårdsarbetare genom utbildning och professionell utveckling. Ett sätt som organisationen gör detta på är genom sin årliga beskärningstävling, som, även om den är konkurrenskraftig, låter regionens jordbrukssamhälle mötas och fira sina färdigheter och expertis. Vinnaren tar hem ett kontantpris, vingårdsverktyg och ett stort bältesspänne.

Den närliggande Sonoma County Grape Growers Foundation har liknande mål men ett något annorlunda tillvägagångssätt. Dess erkännande program uppmuntrar arbetsgivare att nominera sina bästa vingårdsarbetare. Utmärkelser delas ut regelbundet under året för att erkänna beskärningsexpertis och flera andra färdigheter.

'Vi har sett att dessa utmärkelser har en otrolig inverkan på vingårdsarbetarna', säger Karissa Kruse, ordförande för Sonoma County Grape Growers Foundation. 'För många kan det vara första gången de får formellt erkännande inför sina kamrater och familjer. Arbetsgivare kommenterar att det har hjälpt deras anställda att känna sig bemyndigade och fortsätta att ta på sig ytterligare ledarskapsroller och möjligheter.”

Forma morgondagens beskärare

De Saralee McClelland Kunde Memorial Sonoma County Youth Pruning Contest och Viticulture Challenge gynnar den lokala industrin genom att engagera blivande vinodlare i Kalifornien.

​​Öppet för regionens ungdomar i åldrarna nio till 18 år Sonoma County Farm Bureau har drivit det i cirka 17 år. Beroende på deras ålder beskär deltagarna tre till fem vinstockar och bedöms enligt kvalitativa och kronologiska kriterier. Tävlingen involverar också en Jeopardy-liknande utmaning där barn svarar på frågor om vinodling och om den lokala vinindustrin.

'Vanligtvis har vi cirka 35 till 40 [tävlande], säger Mia Stornetta, ordförande och tidigare deltagare i Farm Bureau. 'De flesta ungdomar som deltar får höra om evenemanget 4-H , FFA , skola eller familj och vänner som är i vinbranschen. Vinodling är en så viktig del av vårt lokala samhälle, så det är fantastiskt att engagera barn i unga år och när de är intresserade av att lära.'

Genom att öka medvetenheten inom de yngre generationerna syftar tävlingen till att säkerställa den framtida livskraften för Sonomas vinodlingssektor. ”Dessa elever kommer sannolikt att fortsätta sin utbildning och komma tillbaka till länet för att arbeta inom branschen. I dagsläget är vart tredje jobb relaterat till vinindustrin [här], säger Stornetta.

Faktum är att dessa tävlingar inte bara är ett svar på vinodlingens grundläggande roll inom sina respektive regioners ekonomi, de dokumenterar vinindustrins globala kamp för att inspirera nya generationer av jordbruksarbetare.

Kraften och provokationen av att uppfostra barn kring vin

'Branschen saknar definitivt nya ben och nytt intresse', säger Joel Jorgensen, vinodlare på konsultföretaget Vinescapes och döma för U.K. Vinbeskärningsmästerskapen . Han citerar att 'det finns bara en högskola i STORBRITANNIEN. som lär ut [vin] färdigheter och mer än hälften av dess elever går för att bli vinmakare och mycket mindre ägnar sig åt vinodling.”

Jorgensen hävdar att dessa tävlingar kan bidra till att glamourisera vinodlingsaspekten av vinproduktion samt säkerställa att nuvarande och framtida vingårdsarbetare vet att deras arbete respekteras och erkänns.

'Det är för att visa lite uppskattning för människorna som gör beskärningen och alla de hårda veckorna av arbete i de kallaste perioderna', säger han.

'I djupet av vintern, när det regnar eller blåser, de utför väldigt otroligt hårt manuellt arbete och tekniskt arbete', fortsätter Jorgensen. 'Det dikterar inte bara nästa års avkastning, utan också hur länge vingården kommer att hålla och frodas. Beskärning är förmodligen årets viktigaste jobb.”