Inär jag först läste den nyligen genomförda Harvard School of Public Health-studien där jag förklarade att ett par drinkar om dagen inte bara är detdåligt, men kan faktiskt förbättra din hälsa, jag föreställde mig att min icke-förbannande tyska mamma mumlade under andan, ”Nej Knulla . '

Till den här dagen, om hon någonsin har överfylld magen med för mycket bratwurst och strudel, tar hon en nyp från en flaska fläsk Underberg , en alkoholiserad tysk elixir som smakar som Fisherman's Friend hostdroppar med en aning alpin äng.

Utvecklades 1846 med hjälp av ett hemligt växtbaserat recept och process som mystiskt kallas av varumärket alltid samma , Latin för 'alltid samma sak', den är förpackad uteslutande i 2-centiliterflaskor, var och en försiktigt förpackad i en twist av halmfärgat papper som en grand cru Bordeaux.

Själv fick jag en gång en hemlagad dos med högt bevis på infektion med pinecone zirbenschnaps det härdade mitt huvud kallt när jag var på besök i österrikiska skidlandet.

I åldrar användes alkohol för att göra vattnet säkert att dricka, och det var det bästa läkemedlet under medeltiden - bokstavligen kallat livets vatten , eller 'livets vatten', en term som bevaras av den danska kumminlikören, akeviten.

Den franska likören Chartreuse, som fortfarande produceras av karthusiska munkar, spårar sin komplexa örtnippel till ett recept för ”det långa livets elixir”.

Absinthe började också som ett läkemedel. Dess kontroversiella ingrediens är malurt, som användes så långt tillbaka som det gamla Egypten för att behandla allt från matsmältningsbesvär och feber till menstruationskramper.

”Patent” och biverkningar som tillverkats under 1800-talet var vanligtvis mycket alkoholhaltiga (ibland med andra ingredienser som opium och kokain).

Massor av sprit kategoriseras fortfarande som matsmältningsmedel, från italienska älskar dig till min mammas älskade Underberg.

Medan jag inte tål smaken av Underberg, föredrar jag att Rolaids lugnar min uppstoppade mage, men jag tycker om det faktum att de vita labrockarna i Harvard just nu hämtar det som min mamma och hennes mamma före henne länge har vetat.