På en ny eftermiddag i Paso Robles , Justin Smith, ägare och vinmakare, av rock Vineyards , stannade sin lastbil vid sidan av en soldränkt flank av James Berry Vineyard , fastigheten grundad av hans föräldrar som sätter denna region på den globala vinkartan.

'Ser du de vita tipsen?' frågar han medan han pekar mot en rad vinrankor. ”Det är Mourvèdre . Men ser du brons tips? Det är Gratian . '

Dessa tips var en av de första indikationerna för Smith att sticklingar han köpte 2011 kanske inte är Mourvèdre. De nya vinstockarna växte mycket kraftigare, frukten mognade tidigare och när druvorna skördades var skillnaderna ännu mer slående. Medan Mourvèdre tenderar att visa en jordnära, djur karaktär och snabbt kan förlora sin syra på vinstocken, var dessa druvor mörkare i färg, ljusare i fruktuttryck och fulla av syra.

Justin Smith, ägare och vinmakare av Saxum Vineyards, i James Berry Vineyard / Foto av Julia P Garrett

'Det verkade definitivt inte som Mourvèdre, men vi älskade det, vad det än var, så vi planterade mycket', säger Smith. I augusti förra året skickade han sticklingar till UC Davis för genetisk identifiering, vilket bekräftade att det verkligen var Graciano. Idag växer Smith över två och ett halvt tunnland av det, med mer planerat för framtiden.

Som dussintals vingårdägare över Central Coast köpte Smith 'Monastrell-klonen' i Mourvèdre från Sunridge plantskolor några år sedan. Katalogiserad på UC-Davis Foundation Plant Services (FPS) som “Mourvèdre klon # 571” fram till förra veckan när listan ändrades till “Graciano Clone # 8”, identifierades och importerades vinstockarna av Plansel , ett portugisiskt företag.

Den kända vinförfattaren / forskaren Hans Jörg Böhm äger Plansel, och han sa att Graciano ansågs synonymt med Monastrell i Katalonien när den togs till Kalifornien 2004. Druvan odlas i många delar av Spanien , men det är mest känt som ett blandande komplement till Tempranillo viner av Rioja . Inga nya planteringar av Graciano har inträffat i Spanien i flera år.

Foto med tillstånd JBV Vineyard

Men på grund av uppblandningen planteras nu mer än 200 tunnland Graciano över Kalifornien, enligt Andrew Jones i Sunridge.

'Det var en stor framgång när vi började sälja den i USA som ett Mourvèdre-alternativ', säger Jones. ”Odlarna gillade verkligen smakprofilen, färgen och växande förmåga. Vi tyckte att något var konstigt tidigt, men vi associerade det bara med att vara en klonal variation som liknar Zinfandel mot. Primitiv . '

Klonen blev 99% av plantskolans Mourvèdre vinförsäljning på kort tid, säger Jones. Han förklarade att en odlare planterade den bredvid en annan typ av Graciano, som såg helt annorlunda ut. Sunridge planerar att skicka ett brev till odlarna som köpte vinstockarna för att meddela att de odlar Graciano, inte Mourvèdre.

Mourvèdre i fred på jorden / Foto av Nicole Pease

Det finns oro för att blandningen kan leda till rättegångar, särskilt för vingårdar som bankerar på Mourvèdre. Men det verkar inte finnas många arga vinodlare, inte ens i Ryan Pease, vars Fred på jorden etiketten är baserad på Mourvèdre. Han har märkt ett vin som Monastrell sedan 2015, men han kommer att kalla det Graciano framöver.

Sonoma Coast's New Style of High-Acid Chardonnays

'Jag kommer ihåg när jag jäste mitt första' Monastrell ', säger han. ”Under nedgångar tänkte jag på mig själv:” Det finns inget sätt att det här är Mourvèdre, men hur som helst, det är riktigt bra grejer. ”Graciano passar mycket bra för vårt klimat, och det verkar vara ett ganska bra misstag.”

Pease planerar också att plantera mer av sorten.

Hur inträffade denna första klang? Justin Smith från Saxum sprang igenom ett antal möjligheter. En är grammatisk: det spanska ordet för Mourvèdre är 'Monastrell', medan det franska ordet för Graciano är 'Morrastel.'

Foto med tillstånd JBV Vineyard

Smith säger att det är troligt att orsaken ligger mer i Old World-praxis, där flera sorter planteras in. Vissa byar har olika namn för samma druvor och, mer problematiskt, samma namn för olika druvor.

Austin Hope, president för Hope Family Wines , som Smith och Pease, går för det med Graciano. Han planterar nu nästan fyra tunnland i sin vingård och ytterligare fyra tunnland någon annanstans.

'Det är intensivt, och om du läser om det online är det ganska intressant', säger Hope. 'Det är en stor Rioja-druva som gör alla dessa Gran Reservas.'

Han har ingen oro över att sälja den, eftersom det ger honom en annan historia att berätta i provrummet. Han undrar hur den federala regeringen kommer att reagera när nyheterna kommer ut. Och vilka andra vinodlare bestämmer sig för att göra? Omfamna sorten? Blanda det i blandningar?

”Det kommer att vara miljonfrågan”, säger Hope. 'Hur kommer människor att spela ut det här?'