Även om traditionister fortfarande markerar september som början på ostronsäsongen, kan dagens motto vara: 'Om du älskar dem, ät dem året runt.'

Om du inte bor nära en skaldjursmarknad eller söker efter en viss typ av ostron, förtvivla inte: Att shoppa online efter de salta musslorna gör dem mer tillgängliga än någonsin.

'De flesta människor inser inte hur lätt det är att beställa ostron online', säger Rowan Jacobsen, författare till det James Beard-prisbelönta En geografi av ostron (Bloomsbury USA, 2008) och den nya The Essential Oyster, som utfärdades denna månad från Bloomsbury USA.

Förutom tillgänglighet finns det mångfald. Rowan konstaterar att det finns ett stort utbud av ostron med distinkta smakprofiler som ofta är knutna till deras ursprung - vad finsmakare kallar 'merroir', ett sminkord som är för skaldjur vad terroir är för vin.

De vanligaste ostronarna på östkusten - vanligtvis strålande än västkusten - är Wellfleet, Malpeque och Blue Point. Från västkusten kommer Kumamoto, Humboldt Gold och Hama Hama att uttrycka gurka- och melonsmaker.

Jacobsen rekommenderar att du använder dina sinnen när du handlar ostron personligen.

Snabb Mignonette

Tär 1 liten schalottenlök och rör den i ½ kopp rödvinsvinäger. Tillsätt ¼ tesked nymalt svartpeppar och rör om. Använd en demitassked för att droppa över ostron efter önskemål. Gör tillräckligt för 24 ostron.

'De borde lukta mer som den friska havsbrisen än botten på en betesskopa', säger han. ”De ska också ha sina skal stängda tätt, en indikation på att de fortfarande lever. En ostron som gapar är antingen på väg mot pärlportarna eller redan inne. ”

Det klassiska sättet att servera råa ostron är på halvskalet, ovanpå en bädd av krossad is. Lägg till en elegant touch med ostronplattor i retrostil, lätt att hitta online.

Populära tillbehör inkluderar citronkilar, mignonett eller varm sås. För New Orleans-stil, grilla eller stek dem direkt i skalet och servera med varm sås eller en smör vitlöksås.

Ätprotokollet varierar, men de flesta är överens om att en bra slurp är det enklaste sättet att äta en rå ostron från skalet. Om du är blyg för att snurra, använd en liten skaldjursgaffel för att glida köttet ur skalet. Hur som helst, håll ostron på tungan i några sekunder för att njuta av smaken. Tugga det lätt, svälja och tvätta det med en klunk vin.

Varje ostronstil presenteras tillsammans med ett skarpt, uppfriskande vitt vin. Champagne är en klassisk parning, men för briny östkust sorter, häll Albariño från Rías Baixas eller Assyrtiko från Santorini. Med sötare ostron på västkusten kan du njuta av Petit Chablis eller Marlborough Sauvignon Blanc .