Ibland känns det som om vi alla har blivit överprogrammerade. Vi schemalägger varje ögonblick av våra liv på digitala kalendrar, undersöker noggrant heta nya restauranger online och använder enheter för att spåra varje steg vi tar och varje minut vi sover.

Så det kändes bra att avstå från kontrollen under en resa till Italien , där jag upptäckte magin i spelet 'mystery amaro'.

Allt började för att jag inte hade en meny framför mig. Jag hade landat i Rom bara några timmar tidigare och gick med i en grupp för middag. Jag kände mig fortfarande lite tråkig med transatlantisk jetlag, mina kunskaper i italienska begränsade till några få fraser, jag såg trött på servitören efter middagen: ”Un amaro, snälla du . ' En amaro, snälla . Vilken? Du väljer .

Hans ögon blinkade av utmaningen och snart satte han ett glas djupbrun vätska framför mig. Doften var bekant, doftande av cola, espresso och apelsinskal. Jag måste ha synligt slappnat av från bara doften. Vilken ? Frågade jag. Averna , han svarade.

Ibland fick jag ett välbekant glas, men mina favoriter var lokala specialiteter som jag aldrig hade provat tidigare.

Amaro, Italiens berömda bittra likör genomsyrad av örter, rötter och andra smakämnen, gynnas som en digestivo och figurerar på varje efterrättmeny eller vin / spritlista i Italien. När vi reste norrut de följande dagarna blev spelet 'mystery amaro' en del av min eftermiddagsrutin.

Ibland fick jag ett välbekant glas, men mina favoriter var lokala specialiteter som jag aldrig hade provat tidigare. Till exempel Toscana regionen fördes Amarancia , en bitter orange-färgad amaro gjord av Emilio Borsi i en liten kulle stad i närliggande Maremma. På väg mot Piemonte , ett glas inky-dark, nästan medicinskt Amaro San Simone stängde ut en måltid med regionala specialiteter som läcker råbiff och kanin marinerad i rött vin.

Tillbaka i Rom, på egen hand och lite mer självsäker i mina kommunikationsförmågor, stannade jag in i en bar i det funky Pigneto-området, där lokalbefolkningen mestadels slog öl och fick ett glas glas kyld, mynta-accent Braulio flaskan förvarades i frysen, sa bartendern. Min sista natt i Italien jagade jag en tallrik med hasselnötbelagd risotto med Kalabriens Vecchio Amaro del Capo i ett litet, anständigt vinglas.

Avmystifierar italienska Amaro

Även om Italien helt klart var rätt ställe att börja med en oavsiktlig jämförande studie i amaro, tänker jag fortsätta experimentet hemma.

Jag ser fram emot att be bartendrar att välja mysterium Bourbons . Eller kanske försöker jag begära någon italiensk röd från glaset och se vad som hamnar framför mig.

Jag hoppas att denna övning kommer att hjälpa mig att fokusera på enklare stunder, som glädjen att prova en ny-till-mig-amaro. Att låta serendipity styra mitt dryckesval blev det bästa beslutet jag aldrig fattade.