För hundra år sedan fick Pinot Noir ett rykte bland vinbärsmunkarna i Bourgogne för att uttrycka terroir bättre än någon annan sort i regionen. Idag visar viner från Kaliforniens avlägsna Anderson Valley American Viticultural Area (AVA) att druvan gör detsamma i deras närområde.

Den 15 mil långa dalen ligger bara 10 miles från den svala, blåsiga Stillahavskusten, och beteckningen är prickad med fantastiska platser att växa Pinot Noir . De är uppdelade mellan högpresterande vingårdar som t.ex. Lazy Creek Vineyards , Goldeneye vingård och Black Kite Cellars och oberoende vingårdar som levererar vingårdar för deras platsutpekade buteljer.

Nedan följer de fem mest framstående vingårdarna i Anderson Valley, som har visat sig ge högkvalitativa, minnesvärda tappningar för en mängd olika vinproducenter. De ger en stor känsla av den varierade 'smak av plats' i en av Kaliforniens bästa svala klimatregioner.

Ferrington Vineyard / Foto av Jay Graham

Ferrington Vineyard

Ferrington är den äldsta och största av Anderson Valley bästa oberoende vingårdar. Beläget i den sydöstra delen av dalen nära Boonville, stiger den från 360 till 440 fot över havet.

'Jag gillar verkligen dess plats', säger Phillip T.G. Baxter, som gör Pinot Noir från vingården för sin egen Baxter-etikett såväl som för Fars and Daughters Cellars , en relativt ny skapelse från familjen till Kurt Schoeneman, som äger Ferrington. ”Det påminner mig om den söta platsen i Bourgogne, där slättlandet möter kullarna. Jag uppskattar aspekten av näringsämnena och dräneringen som kommer från kullen och håller fast där.

'Det har äldre vinstockar med ett bättre rotsystem, så jag gillar verkligen hur de sträcker sig djupt och tar upp näringsämnen som verkligen är uttrycksfulla i vinet', säger Baxter.

Ferrington Vineyard

Grundat: 1969

Höjd: 397 fot, areal planterad: 74

Vinegenskaper: Ljusröd frukt och blommiga toner.

Principklienter: Arista, Daniel, Davies Vineyards, FEL, Fisher Vineyards, Kosta Browne, Williams Selyem

Många andra vingårdar gör Pinot Noir högt rankade härifrån, inklusive Kant , Daniel , Davies Vineyards , FEL , Fisher Vineyards , Kosta Browne och Williams Selyem . Ferringtons druvor ger en distinkt smaksignatur som Baxter kallar ljus frukt (hallon, röd körsbär) och blommig.

'Jag tänker på Anderson Valley Pinot i allmänhet som en plommonkaraktär, men Ferrington stöder den trenden', säger Baxter.

Vingårdens första vinstockar - Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Merlot och Chardonnay - planterades 1969, då få förstod dalens potential för Pinot, säger Norman Kobler. Han växte upp i närheten av Lazy Creek Vineyards och hanterar nu Ferrington och flera andra toppfastigheter för Ardzrooni Vineyard Management Company .

Det viktigaste Pinot Noir-blocket planterades 1997 och innehåller nu klonerna 115, 667, 777, 828, DRC, Pommard och 2A.

'Det har anständiga jordar av sandlera och lera, och vi odlar det bra', säger Kobler, när han frågas varför denna plats gör så tilltalande och välbalanserade viner. 'Vi ställde in baldakinen för att ge dappled sol över klasarna för att förhindra solbränna och odla enligt vad varje vinstock behöver.'

Hans besättning anpassar vård av vinstockar för att uppfylla kraven från olika vinproducenter, och de håller i allmänhet avkastningen mindre än tre ton per tunnland.

Charles Vineyard / Foto av John Clayton

Charles Vineyard

Planterad på tidigare betesmark av William och Nancy Charles, strax sydost om byn Boonville, Charles Vineyard ligger ungefär så långt inåt landet i Anderson Valley som du kan komma. Vinrankorna här basar sig i den relativa värmen i regionen, med subtila havsbris och sommarmorgondimma.

Den värmen dyker upp i vinerna från Papapietro Perry , The Withers Winery och familjen Charles Foursight Wines . Flaskor varierar naturligtvis beroende på skördedatum och vinframställningsmetoder, men fruktens smaker har en generös karaktär, med relativt fulla kroppar och rundade texturer, samt en fast, sur kärna.

Vingården ligger på dalbotten nära det sydöstra hörnet av appellationen, där förare går ner på Highway 128 från Yorkville Highlands in i dalen och går in i dess största stad, Boonville, som har en befolkning på cirka 1000.

Medan marken har liten synlig lutning är jorden i allmänhet stenig, inte särskilt bördig och på vissa ställen full av kullerstenar.

Charles Vineyard

Grundat: 2001, höjd: 380 fot

Vinegenskaper: Generös frukt och en rund konsistens

Huvudkunder: Foursight Wines, Papapietro Perry, The Withers Winery

'Vi har högre järn, högre magnesium, vi är högre i några av de andra elementen, så jorden är lite annorlunda', säger Bill Charles. 'Och vi är mycket kallare än ens vår väderstation säger, och det gör skillnad.' Charles säger att dag-natt temperaturer kan svänga upp till 50 ° F.

Vinrankorna Pinot Noir är mestadels från Pommard-klonen och Dijon-klonerna 777, 115 och 114, alla tränade på en vertikal spaljé. Dessa olika kloner producerar druvklaser som ser ut och smakar olika, säger Nancy Charles.

Bill hävdar att Pommard-klonen, en av de kulturarvsmarker som odlats i årtionden i Kalifornien, ger de djupaste smakerna - en komponent som kan vara grundstenen för de generösa, fullsmakade vinerna från Charles Vineyard.

Dave Low, assisterande vinmakare vid Papapietro Perry, använder Charles Vineyard som sin enda Pinot Noir-källa utanför Sonoma County. Vinodlingen har arbetat med den här webbplatsen i 11 år.

'De gör ett riktigt noggrant jobb med att odla vingården', säger Low. 'Bill är ständigt i vingården och går i raderna och letar efter allt som behöver uppmärksammas.' Low finner mer garvsyra och sur struktur i dessa viner än i några av den ryska floden Pinots han tillverkar. Det är trots avkastningen som, med cirka fyra ton per tunnland, är större än från några av de bergigare platserna.

Morning Dew Ranch / Foto av Jim Sullivan

Morning Dew Ranch

Denna lilla, vackert belägna vingård kramar en brant sluttning i det som kallas den 'djupa änden' av Anderson Valley. Där är det alla ojämna kullar, vridande bäckar och höga vedskogar till staden Mendocino, en kort bilresa bort till nordväst.
Medgrundaren av Williams Selyem, Burt Williams, skapade denna juvel av en vingård efter att han och hans partner Ed Selyem sålde sin vingård till sin nuvarande ägare, John Dyson, 1998.

Williams började sedan sälja druvorna till sin tidigare vingård, och Morning Dew Ranch gick med i pantheonen av den lilla parten, vingårdssedda Pinot Noirs som var baserad på Russian River Valley Williams Selyem erbjuder sina medlemmar för direkt köp på tilldelningsbasis.

Det dröjde inte länge innan andra vingårdar, som Whitcraft Winery , Brogan Cellars och Drew Wines i vissa årgångar började man också köpa druvor. Williams gjorde också sitt eget vin 2008 och 2009 i det lilla huset / vingården på toppen av fastighetens centrala kulle.

Morning Dew Ranch

Grundat: 1999, höjd: 600, areal planterat: 13

Vinegenskaper: Röd körsbär och nervös syra

Huvudkunder: Castello di Amorosa, Drew Wines, Williams Selyem

Sedan, 2015, Napa Valley's Amorosa slott , vingården som upptar ett spektakulärt slott i renässansstil, köpte fastigheten. År 2016 gjorde Brooks Painter, gårdens chef för vinframställning, varumärkets första vingårdssignerade Morning Dew Pinot, planerad för frisläppande i mars.

Vingården är uppdelad i 10 kvarter, med olika kloner, grundstammar, sluttningar och sol exponering. Painter har nästan 40 års erfarenhet, men han var upphetsad över att få tag på den välskötta vingården planterad med flera Dijon-kloner, ett Rochioli-urval, Clone 23 Mariafeld och DRC: s 'resväskval', som påstås ha kommit från vinrankor i Burgundys Domaine de la Romanée-Conti.

Hans team eftermonterar vinstockarna från beskärning av kordon till rottingbeskärning och han vill öka avkastningen från mindre än ett ton per tunnland till cirka tre ton.

5 platser att besöka i Mendocino County

'Det är kul att få möjlighet att arbeta med frukten där uppe', säger Painter. ”Det gör ett underbart vin som är choklad och har intensiv röd frukt. Det är bara en idealisk situation för Pinot Noir. ”

Under de senaste årgångarna har Williams Selyem-vinerna haft extremt koncentrerade körsbärs- och tranbärsmaker, stödda av nervös syra och betydande tanniner. De är perfekta att åldras i fem till tolv år.

Williams Selyem gjorde en Pinot Noir 2015 och skördade druvor från vingården 2016, men det tog inte något förra året, säger Painter. Jason Drew återvände till att köpa en del av Morning Dews druvor 2017, så det kommer att finnas minst två märken som håller Burt Williams dröm vid liv.

Phillip T.G. Baxter på Valenti Vineyard / Foto av Claire Baxter

Valenti vingård

En vingård i Anderson Valley-beteckningen som kan ha en mer distinkt signatur än ens Savoy eller Ferrington är Valenti. Denna lilla plats klamrar osäker vid en brant bergssluttning på 1200 fot höjd med utsikt över dalen i nordväst bred. Två officiella amerikanska vinodlingsområdesgränser överlappar här som ett resultat av kreativ gerrymandering, så Valenti är tekniskt i både appellationerna i Anderson Valley och Mendocino Ridge. Som ett resultat kan vingårdar märka flaskor med dessa druvor som antingen AVA-namn.

Baxter kallar produkten från den här unika vingården ”Valenti: s grumliga umami-vin.”

Vingården sitter nära den vindpinade ridgetop i vägen för rå väder som kommer från Stilla havet bara sex miles västerut. Det planterades 1998 för familjen Berry, som äger fastigheten idag.

Jason Drew, av Drew Wines , har hyrt och förvaltat fastigheten sedan 2013, och han gör en av flera anmärkningsvärda Pinot Noirs från denna lågavkastningsplats.

Drew delar fastigheten i tre nivåer som sträcker sig upp till 1400 fot. Han säger att vinets egenskaper varierar i steg om 100 fot, vilket sätter en ganska fin punkt på terroir.

'Hur Valenti smakar beror på höjden', säger han. ”Vinet har i allmänhet stor mineralitet. Ovan på toppen finns ett mörkare uttryck, så [det är] ett rikare vin med mer tannin. Syrorna är vanligtvis ganska fasta, men vi kommer att ha högre syror nere vid de lägre höjderna, med närmare närhet till dimman. ” Dimningarna bildas vid 600 till 800 fot men kan röra sig högre.

Valenti vingård

Grundat: 1998, höjd: 1258 fot
Planterat areal: 14.4
Vinegenskaper: Salta och örtartade, torkade svampar
Huvudkunder: Baxter, Drew Wines, Phillips Hill Winery

Andra vinproducenter som älskar webbplatsen inkluderar Toby Hill, of Phillips Hill Winery och Phillip T.G. Baxter, av Baxter vingård .

Baxter kallar produkten från den här unika vingården ”Valenti: s grumliga umami-vin.”

'Valenti är mer subtil i början, men mer komplex på lång sikt', säger han. ”Den har en mycket unik, salt, örtartad natur. Våra Europhile-kunder drar till den här. Folk säger att det är mer burgundiskt. ”

Medan vinets komplexitet framkallar de ibland jordnära nyanserna av Pinot Noir från Côte d'Or, kan denna otämnda vingårdssida omgiven av rödved aldrig förväxlas med det fridfulla pastorala landskapet i Bourgogne.

Savory Vineyard / Foto av Bob McClenahan

Savoy Vineyard

Richard Savoy valde att plantera sin vingård i sluttande terräng nära Philo, i den kallare nordvästra änden av Anderson Valley. I processen var han banbrytande för vingårdspraxis som nu är standardprocedur, som nära avstånd mellan vinstockarna och användningen av olika kloner från Dijon och Kalifornien som ökar kvaliteten och komplexiteten hos Pinot Noir-viner som produceras härifrån.

Webbplatsens rykte mognade tillsammans med vinstockarna, och idag, om Savoy Vineyard visas på en etikett, är det nästan en garanti för kvalitet. All-star gjutning av vingårdar som använder dess druvor inkluderar Failla , Littorai , Peay , Radio Coteau och WALT , såväl som FEL , vingården som har ägt fastigheten sedan 2011.

Megan Gunderson Paredes, vinmakare på WALT, har använt Savoy-druvor sedan 2010. Hon gillar att blanda frukt från olika delar av vingården och drar från Dijon 115-klon samt Martini och Pommard arvskloner.

Savoy Vineyard

Grundat: 1991, höjd: 200–320 fot
Planterat areal: 44
Vinegenskaper: Hallon, svamp och örter
Huvudkunder: Failla, FEL, Littorai, Peay, Radio Coteau, WALT

Paredes säger att Savoys Pinots är jordnära, intensiva, fulla av blåa frukter och har en antydan till minty, blommig arom av pennyroyal, en ört som växer bland vinstockarna.

'För mig är det som är speciellt med Savoy att även om det ligger i den djupa änden av dalen, är det lite mer skyddat än vissa platser', säger hon. 'Det har något varmare dagar som tar fram allt från krossade hallon till porcini-svamp, teblad och pennyroyal, vilket ger en underbar unikhet till vingården.'

För att bevisa vad som är speciellt med platsen och lyfta fram vingårdens terroiruttryck, hällde FEL: s vinmakare, Ryan Hodgins, en fyra-årig vertikal av Savoy Pinot Noir. Örter och skogsbotten aromer är konsekventa i alla viner, även om koncentrationen av fruktsmak skiftar något, mer framträdande i årgångarna 2012 och 2015, medan 2013 betonade en fast konsistens och 2014 kändes silkeslen.

Koncentrationen och karaktären förstärks av låga avkastningar på cirka tre ton per tunnland, samt valet att skörda druvorna vid sockernivåer så låga att de skulle chocka de flesta Kaliforniens Cabernet-producenter.

Norman Kobler, som sköter vingården, säger att de flesta av Savoys kunder skördar vid 23 eller 23,5 grader Brix, och de har ett stort fokus för att identifiera den perfekta skördedagen.

'Pinot Noir har mycket finess, men i ett litet fönster', säger han. 'Ted Lemon [of Littorai] börjar bli nervös vid 22 Brix.'