Under de senaste åren har det blivit modernt att bash australiska viner - särskilt Shiraz. För stor. För alkoholist. För jammy. För konfekt. För manipulerat. Under mina få korta år som Wine Enthusiasts ledande recensent av australiska viner har jag hört allt, från nybörjare som är uttråkade av de stora märkenas likhet till samlare som stängts av av mammut extraherade Shirazes som kräver knivar och gafflar istället för vinglas.

Den sorgliga delen är att jag till stor del håller med. Det finns många tråkiga australiska Shirazes och en hel del övermogna och alltför extraherade monster. Men dessa medelmåttigheter finns i alla vinproducerande länder. Ännu viktigare, det finns många riktigt intressanta, unika uttryck för Shiraz som kommer ut från Australien. Allt som krävs för att hitta dem är en vilja att gräva lite djupare. Utöver de miljoner fallmärken och omöjligt breda geografiska indikationer (GI) som 'Sydöstra Australien', som täcker 90% eller mer av landets vingårdar, finns det en värld av fina Shiraz att återupptäckas.

Australien har nu uppåt 100 GI godkända för användning på vinetiketter. Liksom deras motsvarigheter i det amerikanska vinodlingsområdet (AVA) garanterar de att minst 85% av druvorna odlades i regionen - inget mer. Men i praktiken ger de en allmän guide till vilken stil vinkonsumenter kan förvänta sig att hitta i flaskan. Här är en stateby-state, region-för-region guide till Shiraz med själ.

STAT: SÖDRA AUSTRALIEN

Södra Australien är världens epicentrum för Shiraz-produktion. Det visar sig inte bara enorma mängder, det är också hem för några av planetens äldsta Shiraz-vinstockar. Men som en guide till stil är det praktiskt taget värdelöst, eftersom det helt enkelt omfattar för många olika regioner. Det är en säker satsning att en blandad södra australiensisk Shiraz kommer att ha mogen frukt och lite ekåldring (möjligen till ett attraktivt pris), men för en större känsla av plats, borra ner till nästa nivå av GI, som inkluderar sådana välkända regioner som Barossa och McLaren Vale.
Barossa

Barossa passar kanske bäst till stereotypen av australiensiska Shiraz: stor, djärv och ofta jammig. På grund av det varma klimatet är tanniner i allmänhet helt mogna vid skörden, vilket ger en sömlös, krämig konsistens när de inte extraheras. De bästa vinerna (för många för att lista här) undviker extrema egenskaper och lägger till elegans och kryddig, smaklig komplexitet i sina listor över positiva attribut.
Barossa själv är hem för två mindre geografiska beteckningar: Barossa Valley och Eden Valley. Barossa Valley-viner är ett uttryck för Barossa-stilen med rikedom och rikedom, även om underregioner skiljer sig åt och blir ett växande samtalsämne bland vinproducenter och finsmakare. Vinodlare / vinmakare Rob Gibson beskriver några av Barossa Shiraz regionala egenskaper: 'Stockwell, anis Moppa och Kalimna, nektarin Greenock, mycket plummig.'
Yalumba har introducerat en serie viner med en webbplats som försöker illustrera skillnaderna inom Barossa, men för dem som vill ta en virtuell resa till Barossas olika underregioner och olika mark, besök visiTorbrecks webbplats (torbreck.com) och klicka på The Vingårdar.
Eden Valley producerar viner med mer smaklig karaktär, fastare struktur och ofta mindre alkohol och högre naturliga syror än de från andra delar av Barossa. De flesta blandas i Barossa-viner för att lägga till komplexitet och struktur, men några flaskas separat (Henschkes Mount Edelstone och Hill of Grace, Torbrecks The Gask, Poonawatta Estate) och är alla värda att prova om du har en liten förmögenhet och stöter på någon.
Clare Valley

Längre norr om Adelaide ligger den lilla lantliga oasen Clare Valley. Clare Shirazes kännetecknas av mogen frukt som kan tendera mot plommon och choklad blandad med salta inslag av espresso, svart oliv och lakrits. Kalla nätter hjälper till att bevara den naturliga syran, vilket ger Clare-viner en hårdare kant än deras motsvarigheter till Barossa, men syrajusteringar praktiseras fortfarande rutinmässigt. Rekommenderade producenter är Jim Barry, Kilikanoon, Koonowla, Pike's och Reilly's.
Adelaide Hills

Öst och söder om Adelaide ger Adelaide Hills några fina exempel på Shiraz från svalt klimat från producenter som Petaluma och Shaw & Smith. Dessa är salta, peppriga tolkningar av Shiraz, lättare och mer doftande än andra södra australiensiska erbjudanden.
McLaren Vale

Shirazes of McLaren Vale varierar markant i sina egenskaper och det är uppenbart att ytterligare underregioner är motiverade, även om de flesta inte visas regelbundet på etiketter. För dem som är intresserade av mer information är Gemtree Vineyards webbplats (gemtreevineyards.com.au) värd för en anmärkningsvärd pdf med sex sidor om ämnet. I allmänhet verkar McLaren Vale Shiraz ha ljusare bärfrukt jämfört med Barossa Shiraz, med en viss syrlighet ofta uppenbar på finishen. Av de många vingårdarna i regionen är topprankarna i de senaste provningarna Clarendon Hills, d'Arenberg, Hugh Hamilton, Mitolo, Oliverhill, Tapestry och mer.
Langhorne Creek

Framåt söderut längs kusten i södra Australien är nästa stora Shiraz-växande region Langhorne Creek. Shiraz från 'The Creek' kännetecknas av sina ibland förhöjda nivåer av eukalyptol, som kan ge en myntig eller kamferliknande ton och dess släta, silkeslen konsistens. 'Langhorne Creek har ganska lättillgängliga viner', säger Brothers-in Arms-ägaren Guy Adams. Medan mycket av Shiraz som produceras i Langhorne Creek hittar sin väg till blandningar märkta South Australia eller till och med South Eastern Australia, är det som fortfarande återstår att tappa flaskor av familjens vingårdar som Bleasdale, Bremerton, Brothers-in Arms, Lake Breeze och Temple Bruer ofta värt den ganska blygsamma investeringen.
Coonawarra

Om du fortsätter söderut blir temperaturen stadigt svalare och vädret i början och slutet av säsongen blir mer varierande. Coonawarra är benägen för sena frost på våren och tidiga regn på hösten, men under de år som vädret är rätt kan det göra en övertygande Shiraz, spetsad med övertoner av peppar och anis. Med tanke på framgången med Cabernet Sauvignon i Coonawarra kommer Shiraz sannolikt att förbli en andravalssort. Men i händerna på sådana samvetsgranna producenter som Penley Estate, Wynns och Majella är det ett andra val som inte behöver vara en andra fiol.

STAT: VICTORY

Grannstaten Victoria är hem för många små geografiska beteckningar, varav många producerar mycket individualistiska Shirazes.

Yarra Valley

Yarra Valley, mindre än en timme utanför Melbourne, är bättre känd för sin Pinot Noir, men Shiraz - och särskilt Shiraz-Viognier - växer i slag. Det svala klimatet ger parfymerad, kryddig och ibland växtbaserad Shiraz som kan vara lite mager på egen hand, så för många producenter ses Viognier som ett viktigt komplement för att lägga till konsistens i mellanpalmen snarare än att lägga aromater. Som Yarra Yerings avlidne Dr. Bailey Carrodus sa, 'Jag vill inte att du ska lukta Viognier. Jag vill att du ska fråga varför Shiraz är så bra.' De bästa producenterna är De Bortoli, Yarra Yering och Yering Station.
Interiören Victoria GI

Det största problemet med att skriva om Victorias avlägsna interiör-geografiska beteckningar är att det finns så få producenter i var och en, vilket gör det svårt att beskriva regional karaktär lika mycket som enskilda vingårdars stilar. Med detta sagt verkar många av dessa viktorianska regioner producera viner som tenderar mot den kryddiga salta sidan av Shiraz-spektrumet. Även om vissa kan närma sig eller till och med överträffa 15% alkohol blir de sällan jammiga, behåller peppar, köttiga nyanser och ibland blommiga aromer. Detta gäller särskilt i några av de svalare underregionerna, som framställs av Mount Langi Ghiran (Grampians), Terlato & Chapoutier (Pyrenees) och Giaconda och Castagna (Beechworth).
Bendigo, Heathcote och Nagambie Lakes är i allmänhet varmare än de andra viktorianska regionerna och erbjuder fyllig Shiraz fortfarande i en kryddig, salt smak. Rekommenderade Bendigo-producenter inkluderar Balgownie Estate, Passing Clouds och Water Wheel. Dessa viner har ofta krämmogna tanninstrukturer, vilket gör dem omedelbart tillgängliga.
Från Heathcote inkluderar producenterna att leta efter den ikoniska Jasper Hill, som drivs längs biodynamiska linjer av familjen Laughton och deras joint venture med Michel Chapoutier, nu kallad Cluster M45. Dessa är stora, djärva Shirazes, men de bästa av dem behåller en känsla av elegans och nyans. Ett antal andra vingårdar utanför regionen tar frukt som odlas i Heathcote och gör det också till anmärkningsvärda viner. Detta är en region att titta på, men tillgången på vatten är en betydande begränsande faktor.
Viner från Nagambie Lakes ses sällan i USA, men är anmärkningsvärda för produktionen från två fina producenter: Mitchelton och Chateau Tahbilk. På Tahbilk har sandjord hållit vinodlingarna phylloxera-fria och tillåtit Shiraz-vinstockar planterade 1864 att bestå långt över 100 år. Med värmesummationsnummer som inte skiljer sig från Barossa, är detta Shirazes med varmt klimat som kombinerar storlek med den kännetecknande viktorianska salta strimman.

STAT: NYA SÖDVALAR

Delstaten New South Wales omfattar några av Australiens äldsta vinregioner (Hunter Valley) liksom några av dess nyaste (prickade längs Great Dividing Range). Hunter Valley Shiraz är en tydligt annorlunda stil av Shiraz från alla andra i Australien, och en som tar lite vana vid, om du är van vid de större, mognare stilar som är så vanliga i södra Australien.
Hunter Valley

Med tanke på att jägaren är en av landets varmaste vinodlingsregioner kan det vara förvånande att upptäcka att Hunter Valley Shirazes sällan överstiger 14% alkohol. Faktum är att 13% fortfarande är vanligare. Christine Tulloch, från Tulloch Wines, beskriver dem som 'mer europeiska i stil, lättare i alkohol, lägre i tanniner.' I åratal köpte Sydney-invånare Hunter Valley Burgundy, som på ett lämpligt sätt beskriver vinens vikt och känsla, om inte druvsorten som är inblandad. Brokenwood General Manager Geoff Krieger förklarar att 'under mogningen får vi 70–90% molntäckning, så vi får mogna smaker vid lägre alkoholnivåer.' Risken för regn och röta innebär att inte varje år i Hunter är framgångsrik, men toppår, som 2007, ger spännande drickande.
Beskrivningar av tidigare årgångar av dessa viner hänvisade ofta till 'svettiga sadlar', men eftersom medvetenheten om brettanomyces har ökat och vingårdens hygien har förbättrats, finns det mycket mindre av det som syns i dagens viner. Istället är det som är ljusheten i gommen utan sällskap av brist på smakintensitet. En hel rad Shiraz-smaker kan vara närvarande, ofta inklusive körsbär och plommon, men också inslag av örter och kryddor.
Förutom Brokenwood och Tulloch inkluderar andra Hunter Valley-producenter att se upp för Hope Estate, Keith Tulloch, Margan och Tyrrells, vars Stevens Single Vineyard Shiraz innehåller frukt från vinstockar planterade 1867.
Mudgee, Orange, Hilltops och Canberra

Längs Great Dividing Range i New South Wales ligger en serie isolerade odlingsregioner som främst är skyldiga den stora vinboomen på 1990-talet. Mudgee, Orange, Hilltops och Canberra District ligger alla i höjder på 300–800 meter över havet, vilket ger svala nätter som fördröjer druvan som mognar långt in på höstmånaderna. Resultaten är Shirazes som uppvisar skarpa sura strukturer, körsbärsfrukt och inslag av pepparkryddor.
De är definitivt inte stora blåmärken och ger attraktiv tidig drickning, men ett uppenbart undantag är Clonakilla, vars Shiraz (den innehåller en touch av Viognier) kombinerar fruktig lockelse med djup, rikedom och förmåga att åldras. Mer omedelbart tillgängliga viner inkluderar de från Robert Oatley, Philip Shaw och The Nio Stones varumärke.

STAT: VÄSTRA AUSTRALIEN

En halvkontinent borta skulle västra Australien vara världens tionde största land i landområde om det vore sitt eget land och inte en delstat i Australien. Den mest etablerade GI är Margaret River, bättre känd för sina Cabernets och Chardonnays.

Margaret River

Det maritima klimatet i Margaret River ger en sval klimatfärg av peppar och örtartadhet i regionens Shiraz, men de bästa exemplen integrerar dessa element i lager av frukt och silkeslen tanniner. Rekommenderade producenter är bland annat Cape Mentelle, Leeuwin Estate och Vasse Felix.
Annars någonstans mitt i västra Australiens vidsträckta områden kommer otäcka Shiraz-hundar att hitta några erbjudanden från GI: erna i Frankland River, Great Southern, Mount Barker och Pemberton, varav många kombinerar tydligt kryddig lakritsoverton med mjuk frukt. Leta efter erbjudanden från Alkoomi, Frankland Estate, Howard Park, Plantagenet och West Cape Howe.
När du väl har provat några av de spännande vinerna som kommer från Australiens mångfaldiga Shiraz-producerande regioner förstår du att australiensiska Shiraz inte är en mycket användbar vinbeskrivning - att det krävs mer precision. Med den precisionen kan vinälskare hitta individualitet i vinerna, kanske till och med en svårfångad känsla av plats. Och sedan kan vi prata mer meningsfullt om den spännande Shiraz som kommer från olika delar av Australien.

För fullständiga betyg och provsmakningsanteckningar för nästan 300 australiska Shirazes som granskats under det senaste året, besök vår onlinehandbok.

Toppflaskor uppdelade efter region

Barossa Valley
95 Kaesler 2006 Old Vines Shiraz (Barossa Valley) $ 60. Familjen Kaesler började odla Barossa 1891 och planterade sina vingårdar 1893. Några av dessa vinstockar bidrar fortfarande till vingårdens intensiva Old Bastard Shiraz, men ett mer typiskt, prisvärt och lättillgängligt (1200 fall producerade 350 importerade) uttryck för Barossa Shiraz är de gamla vinstockarna Shiraz, som 2006 års årgång härstammar från fyra kvarter 45 år gamla vinstockar. Vinmakaren Reid Bosward använder fransk ek för att åldra detta vin istället för den traditionella amerikanska eken, den subtilare ekkaraktären gör att kvaliteten på Barossa-frukten verkligen kan lysa.
Vinets koncentrerade mörka frukt visas i färgen - en levande mörk granat - och i dofterna av blåbär, vanilj och torkade kryddor. 16% -alkoholen är väl dold och manifesterar sig bara som underbart full, krämig täthet i gommen och förstorar den intensiva cola-, jord- och kryddkomplexiteten. En uttalad pepprig, svart lakritsfärg ger den extra strukturerade ytan extra längd. Drick nu – 2020. Importerad av Epicurean Wines.

Clare Valley
90 Reillys 2007 Dry Land Shiraz (Clare Valley) $ 25. På många sätt inkapslar Reillys historia för den australiska vinindustrin. Och kanske representerar en väg till framtida framgång. Det finns historia i namnet - en irländare som heter Hugh Reilly bosatte sig i Clare för mer än 150 år sedan - men vinframställningen är nyligen och går tillbaka till endast 1993. Detta familjeägda vinföretag omfattar alla turismutrustningar som syftar till att främja kunder lojalitet under 2000-talet: en vänlig källardörr, en restaurang som endast serverar lunch och lokala råvaror och fyra bed and breakfast-stugor.
Viktigast är att vinerna genomgående är välgjorda och prisvärda, inklusive vinerna i början i Barking Mad-linjen. Mer imponerande är 2007 Dry Land Shiraz, som är fyllig och sammetslen texturerad utan att vara överdriven - varumärkesattribut från Clare Valley Shiraz. Den levererar övermogna körsbär men sveper in dem i en kokong av kryddig, salta komplexitet och mjuka tanniner. Vinrankorna odlas torrt, vilket med tanke på vattenbristen på världens torraste kontinent kan vara det enda alternativet i framtiden. Importerad av Southern Starz, Inc.

McLaren Vale
90 Tapestry 2007 MV Shiraz (McLaren Vale) $ 27. Denna vingård ägs för närvarande av affärsmannen Robert Gerard AO, en före detta medlem av Reserve Bank of Australia. Nu under sin fjärde ägare på 40 år går Tapestry som varumärke bara tillbaka till mitten av 1990-talet, men vinerna är baserade på att vingårdar går tillbaka till dess början och kvaliteten på frukten som kommer från företagets ägda vingårdar nära vingården. och Bakers Gully är väldigt hög. Stilen hos veteranvinmakaren Jonathan Ketley är avgörande ek, men den skarpa, nästan snäva karaktären hos McLaren Vale Shiraz kommer fortfarande klart igenom, särskilt i grundläggande MV Shiraz.
Liksom de flesta Tapestry-erbjudanden visar 2007-upplagan av detta vin gott om cederträ och kanelliknande ek, men den mjuka plommon- och björnbärsfrukten ger balans. Den är full och krämig i munnen och avslutar sedan med lite värme och en syra av syrlig syra för balans. Drick nu – 2017. Konsumenterna bör hitta det här vinet lättillgängligt, med 5 000 fodral importerat till USA Importerat av Avanti Fine Wine Selections.

Coonawarra
93 Wynns Coonawarra Estate 2005 Michael Shiraz (Coonawarra) $ 70 (est). Wynns, med en historia som går tillbaka till den skotska pionjären John Riddoch och slutet av 1800-talet, är den kännetecknande egenskapen i Coonawarra. Det ikoniska vinglaset med tre gavlar som visas på etiketten och som nu rymmer källardörren stod färdigt 1896. Wynns Michael Shiraz är i allmänhet ett av regionens bästa viner när det släpps. Chief Winemaker Sue Hodder säger att Michael bara görs två år av fem 2005 är den nuvarande utgåvan i Australien, även om den ännu inte har gjort sin väg till Amerika. Amerikanska läsare måste nu nöja sig med det utmärkta 2003.
2005 är lite pepprigt på förhand, dess djärva blåbär och björnbärsfrukt präglas av anisskuggor. Medel till full kropp, strukturen är rik och sammetslen, med några dammiga tanniner på ytan som föreslår smidighet. Även om det är tillgängligt nu kommer den här långväga löparen troligen att vara som bäst 2015–2025. Importerad av Fosters Wine Estates Americas.

Yarra Valley
89 De Bortoli 2007 Estate Grown Shiraz-Viognier (Yarra Valley) $ 36. Precis som Yalumba, Wine Enthusiasts 2009 New World Winery of the Year, är De Bortoli ett familjeägt vinföretag som vinner mark även i tuffa ekonomiska tider. Bortsett från det legendariska dessertvinen Noble One, kommer de bästa vinerna från De Bortoli från familjens vingårdar i Yarra, där Chief Winemaker Stephen Webber tillverkar viner som exakt återspeglar deras svala viktorianska rötter. Hans 91-punktsreserv från Shiraz 2007 ($ 55) visar många jordnära, salta karaktärer vid måttliga alkoholnivåer, men med endast 150 importerade fall kommer det att vara svårt att hitta.
2007 års Estate Grown Shiraz-Viognier (500 fall importerade) är inte - som så många Shiraz-Viogniers - en mjuk gosig blandning laddad med aprikosnoter. Istället har den salta, köttiga aromer som lyftas av peppriga element och svart oliv-, espresso- och tårta plommonsmak som är karakteristiska för regionen och Webbers något motstridiga vinframställning. Den är medelfyllig, fast strukturerad och bör åldras till minst 2020. Importerad av De Bortoli Wines USA Inc.

Grampians
89 Mount Langhi Ghiran 2004 Langi Shiraz (Victoria) $ 60. Bland alla exemplen på coolt klimat Shiraz i Australien, skiljer Langi sig för sin konsistens och livslängd. 1996 förblir levande levande, även om det kan visa vissa vilda element. Ligger mellan två inre bergskedjor, skuggade från den hetaste eftermiddagssolen, kyls av höjd, har Langi Shiraz alltid gott om pepprig, köttig komplexitet. Dessa karaktärer exemplifierar elementen som visas i många av Victorias inre Shiraz-regioner, som är beroende av höjd, aspekt och luftflöde för att ge svalande influenser.
Under vinframställning av Trevor Mast och nu Dan Buckle verkar Mount Langhi Ghiran alltid erbjuda en mer europeisk stil av Shiraz, som kombinerar lite jordnära, dammiga toner med salta inslag av kryddat kött och färsk mörkbärad frukt. 2004 visar en hel del komplexitet allierad med fasta tanniner och skarpa syror, och kommer förmodligen att kräva ytterligare 4-5 år för att visa sitt bästa. Importerad av Rathbone Wine Group.

Hunter Valley 90 Brokenwood 2007 Shiraz (Hunter Valley) $ 36. Brokenwood återspeglar en annan era i australiensiskt vin, när grupper av Sydney gourmands, advokater och bankirer tyckte att det skulle vara coolt att ha en egen vingård. Det grundades av en trio av investerare, inklusive James Halliday redan 1970, och även om antalet partners i branschen har vuxit till 26, kvarstår mycket av detta hobby-vinproducentetos. De enda två partner som är aktivt involverade i vingården är General Manager Geoff Krieger och Winemaker Iain Riggs. Medan vingårdens omfattning idag sträcker sig till andra regioner i Australien, erkänns vingårdens Graveyard Vineyard Shiraz som Hunter Valley mest samlarobjekt Shiraz.
Sanningen att säga, skillnaden i kvalitet mellan detta vin och $ 125 Graveyard Vineyard tappning verkar inte så stor under 2007, så kunniga konsumenter bör hoppa på denna Shiraz, som erbjuder läder, kaffe och rostat kött komplexitet allierad till medium kropp, en krämig konsistens och en lång, fast strukturerad yta. Drick 2015–2025. Importerad av Old Bridge Cellars.

Margaret River
90 Vasse Felix 2005 Shiraz (Margaret River) $ 30. Vasse Felix, som grundades 1967 som Margaret Rivers första vingård och vingård, är, som så många av sina grannar, inte känd nästan lika mycket för sin Shiraz som för sina Cabernet Sauvignons och Chardonnays. Med rätta. Ändå visar den karismatiska vinmakaren Virginia Willcox sin skickliga beröring med Shiraz-vintage efter årgång, och kombinerar regionens varumärkeskomplexitet med en kraftfullt robust, åldrande stil. De flesta andra Margaret River Shirazes saknar vinets intensitet och uppehållskraft, utan istället för att dricka tidigt. Det är en oundviklig konsekvens av att vara Margaret Rivers 'andra' röda bakom de Cabernet Sauvignon-baserade vinerna som gjorde regionens rykte.
Willcox's Shiraz 2005 erbjuder en kraftfull, skarp blandning av stuvad frukt, cederträ och torkade kryddor, vilket resulterar i ett vin som imponerar mer för sin kraft och intensitet än dess elegans. Det är den rätta matchen nu med en grillad biff, men den ska smälta och bli mer civiliserad till 2012. Importerad av Negociants USA.