De Australiska vinindustrin har hittat nya sätt att hjälpa landet att kämpa med sitt oroliga förflutna. I likhet med USA har Australien en inhemsk befolkning med stora, varierade och sofistikerade kulturer som trivdes för tiotusentals år innan européerna anlände 1606. I dag, i Australien, liksom i många tidigare europeiska kolonier, är klyftan mellan urbefolkningen och deras icke-inhemska landsmän inom hälsa, ekonomisk status och dödlighet fortfarande oroväckande.

Landet befinner sig för närvarande i ekologisk kris, vilket gör att en kulturell beräkning känns allt viktigare. I år har bränder bränt nästan 25 miljoner tunnland mark och drabbade hundratals av djur- och växtarter.

När australierna bearbetar katastrofens omfattning och hur man bäst hanterar potentiella framtida problem, många experter peka på hur inhemska australier historiskt sätter små, kontrollerade bränder för att rikta sig mot gräs och underskog. Detta skulle hjälpa till att skydda gamla träd och baldakin från mer destruktiva flammor.

På samma sätt har en växande rörelse av vinproducenter i Australien förespråkat den aboriginska kulturen. De har använt vin som ett sätt att skapa en meningsfull, varaktig förändring i de första australiensiska samhällena.

Allan Arnold och Gary Green / Foto med tillstånd av Mount Yengo Wins

Modern aboriginal vinkultur

'Det är en mycket komplicerad fråga i Australien', säger Gary Green, en Gamilaraay och Githabul från New South Wales och grundare av Mount Yengo Wines i Australiens Hunter Valley, om stöd till inhemska australiensiska samhällen. ”Det finns en hel del okunnighet bland Australiens bredare samhälle, men det finns också denna rädsla för att verka rasistiska, så många människor ställer inte frågor.

”Det finns så många välmenande människor i välbärgade förorter som vill stödja aboriginska samhällen och lära sig mer om dem, men de vet inte var de ska börja. Vin ger en möjlighet för båda. ”

Green, vars far var en framgångsrik affärsman och ledare i det aboriginska samhället, har arbetat hela sitt vuxna liv för att överbrygga klyftorna mellan inhemska och icke-inhemska befolkningar.

'Jag har alltid försökt använda varumärken och företag som en plattform för att ge möjligheter till aboriginska samhällen, eftersom du inte får framgångsrika sociala resultat utan kommersiell framgång', säger Green. 'Vi kan bara göra skillnad om vi gör bra vin.'

Och i Australien är vin ett stort företag. Vinframställning bidrog med cirka 45,5 miljarder australiska dollar (cirka 30,04 miljarder dollar) till landets ekonomi 2019. Australiskt vin har för närvarande en årlig tillväxttakt på cirka 3% per år sedan 2015, enligt AgEconPlus .

Wayne Quilliams konst pryder etiketten för Mount Yengos mousserande vin 2019 / Foto med tillstånd av Wayne Quilliam

Murrin Bridge Vineyard var det första vinföretaget som ägs av First Australians. Det släppte sin första årgång i början av 2000-talet från Chardonnay och Shiraz vinstockar planterade på sin egen mark 1999. Medan svaret var entusiastiskt stängde företaget slutligen efter årgången 2005. Nu har företag som Mount Yengo Wines flyttat in i den nisch som skapats av Murrin Bridge.

Green kopplade sig till Ben Hansberry, en vinmakare som också förde 15 spritvarumärken till den australiska marknaden som Broker's Gin och Patrón Tequila genom sitt tidigare företag Blue Sky Beverages. De två introducerade Gondwana Wines 2016, som ommärktes som Mount Yengo förra året.

Bakom uppkomsten av indianviner

Liksom många australiska producenter använder Mount Yengo konst som tillverkats av inhemska australier på sina etiketter. Dessutom, för varje såld flaska går 1 australisk dollar (cirka 69 amerikanska cent) till konstnären, och 2 australiska dollar (cirka 1,37 US dollar) hjälper till att finansiera aboriginska digitala läskunnighetsprogram i avlägsna regioner.

'Uppenbarligen påverkar finansieringen av läskunnighetsprogram direkt de aboriginska människornas liv, men vi har upptäckt att konsten på etiketterna är en konversationsstart för människor som vill förstå mer om vår kultur', säger Green. ”Vi bestämde oss också för att använda konst i år av en världsberömd konstnär, professor och kurator, Wayne Quilliam , som bara råkar vara aboriginal, för vi tror att det bryter stereotyper om aboriginska människor, som blir inlagda i denna ruta som enkla, osofistikerade människor. ”

Green är också glada över ett program som han och Hansberry överväger.

”Ben och jag har bjudits in till en aboriginal gemenskap, långt norr om Australien i år,” säger han. ”De har Australiens enda infödda druva som växer där, och de vill se om de kan göra dem till gott vin. För mig skulle det vara det ultimata sättet att fira Australiens terroir, dess förflutna och dess framtid. ”

En av de aboriginska konstnärerna Hughie Ahwons etiketter för Happs Wines / Foto av Hughie Ahwon

Inspirerad av landet

'Under två århundraden lånade australierna termen' Claret 'för att diskutera blandningar av Cabernet och Shiraz, men vi slutade göra det och började långsamt anta vårt eget namngivningssystem,' säger Erl Happ, delägare / vinmakare vid Margaret River's Happs Wines , som producerar cirka 15 000 fall per år. ”Men om vi vill skapa en äkta australisk produkt, måste den inkludera Australiens ursprungliga människor. De har definierat landet med sin konst, deras jordbruksmetoder, deras djupa koppling till landet. Om australiensiskt vin kommer att återspegla sin sanna terroir, måste det involvera de första australierna. ”

1994 grundade Happ Three Hills, hans andra vingård, på Australiens sydvästra spets. Indiska oceanen ligger i väster, med södra havet i söder och öster. Hans mål var att låta vingårdens frukter, som får mjuka marina influenser, uttrycka sig utan påverkan av ek.

Happ är inspirerad av de inhemska australiensernas inställning till markförvaltning. Det är ett djupt filosofiskt tillvägagångssätt som omfattar ömsesidighet och hållbarhet. Det ger tillbaka till landet så mycket som det tar. Tidiga bosättare ”odlade som första australier genom att arbeta med naturen snarare än att försöka undertrycka den”, säger han.

För detta ändamål undviker Happ insektsmedel eftersom han tror att de strider mot ett helhetsförhållande med naturen.

Happs vingård i Australien / Foto av Frances Andrijich

'Att använda insektsmedel är ofta det värsta du kan göra på en gård', säger Happ. ”I naturen finns det rovdjur som hoppar till handling när det finns ett överskott av mat tillgänglig. Det är bättre att vänta tills rovdjur anländer, som kavalleriet, som vill ta hand om problemet. ”

Att undvika industriella kemikalier och maskiner kan skapa mer arbete i vingården och vingården. Happ finner emellertid att känslighet, observation och logik i vingården - verktyg som han lånar från den första australiensiska gemenskapen - är överlägsen på lång sikt.

'När européer kom till Australien blev de förvånade över de första australiernas förmåga att spåra människor, räkna ut vart de skulle, följa ledningarna och så småningom hitta dem', säger han. ”Vissa skulle titta på min vingård och vara imponerade, med gräs tvärs över raden och inget ark och blad. Jag ser det inte så. Jag ser skotten och löven som mitt soluppsättning, suger i solljus och gör socker för att skapa byggstenarna för anläggningen. ”

En konstnär och konstälskare, Happ ville också införliva visuell kultur. Ursprungliga australier har producerat konst genomgående längre än någon annan grupp i världen, i mer än 30 000 år.

'Första australierna som fortfarande bor i traditionella samhällen litar ofta på sitt konstverk som ett sätt att klara sig', säger Happ. ”Vi använder organisationer som stöder första australier för att hjälpa oss att spåra potentiella konstverk. Vi väljer ett nytt konstverk för våra vinetiketter varje år, betalar en avgift för rättigheterna i ett år och bidrar på det sättet och ger tillbaka till samhället.

'Det ger konstnären exponering och ger oss ett nytt sätt att reflektera och visa upp Australiens terroir på utsidan, såväl som på insidan av flaskan.'

Mitchelton Gallery / Foto av Simon Shiff

Vin och identitet

Ett lands vinkultur används ofta som stenografi för sin kollektiva själ. Tänk bara på hur vin tillverkas, marknadsförs och konsumeras i Frankrike eller Italien, och hur det återspeglar vår uppfattning om landet, dess historia och dess karaktär.

Mitchelton Wines , en vingård med ett hotell och spa kopplat till det i Goulburn Valley, i Nagambie, Victoria, har öppnat ett galleri tillägnad konst från First Nations Peoples. Samlingen byggdes under tre decennier i samarbete med den aboriginska konstspecialisten Adam Knight och Mitcheltons delägare Gerry Ryan. Det representerar arbete från mer än 15 första australiensiska samhällen och internationellt erkända aboriginska artister, inklusive Gabriella Possum Nungurrayi och Linda Syddick Napaltjarri.

Mitcheltons beslut att lägga till ett kavernöst, elegant inrett galleriutrymme, tillägnad det som historiskt upplevdes som 'primitiv konst', som ligger i en lyxfastighet som just fick en design på 16 miljoner dollar och arkitektonisk uppgradering från Hecker Guthrie, talar volymer om hur Australien vill att definiera sig själv nu och i morgon.