Luis Arce Mota växte upp i Mazatlán, en stad i delstaten Sinaloa vid Stillahavskusten i Mexiko, och såg sin far och vänner dela en hink med kokt räkor medan han drack små flaskor Pacifico för att avvärja värmen.

'Det var öl, öl, öl', säger Arce Mota, ägare / kock av La Contenta och La Contenta Oeste i New York City. ”Allt i Mexiko handlar om klass. Öl är för folket, proletariatet. ”

Arce Mota växte inte upp med vin och inte heller en majoritet av mexikanska invandrare till Amerika. 'Mexikanerna i USA är de människor som inte lyckades komma hem', säger han. ”Det är hårt arbete att odla majs, särskilt när du tjänar 10 dollar per dag. Vi har inte tillgång till jobb eller utbildning i Mexiko. Du måste [emigrera], arbeta som diskmaskin och växa därifrån. ”

Arce Mota anlände till USA i början av 1990-talet och började sin gästfrihetskarriär i maträtten Carmines italienska restaurang på Times Square. Han arbetade för kockar som David Bouley, Michael Lomonaco, Michael Romano och César Ramirez.

Arce Motas vinutbildning var informell, gradvis och kopplad från det mexikanska köket han lagade tills han återupptäckte viner från Valle de Guadalupe i Baja Mexiko.

Nu på La Contenta erbjuder han en av de enda vinlistorna i Amerika som uteslutande består av mexikanska viner.

Luis Arce Mota, ägare / kock, La Contenta och La Contenta Oeste, New York City / Foto av Lisa Kaplowitz

När började Mexiko producera vin?

För de flesta amerikanska vindrinkare uppträdde mexikansk vin till synes från ingenstans. En dag nöjde vi oss med att dricka Tecate, margaritas och mezcal, och nästa dag höll sommelier smak av Tempranillo-Nebbiolo-blandningar som visade stor frukt och en touch av havssalt.

Mexikansk vinframställning är inte ny. Det har praktiserats sedan den spanska erövraren Hernán Cortés sägs ha tagit med Uppdrag druva (nu känd för att vara Listán Prieto) till Amerika på 1500-talet. Jesuit och Dominikanska präster etablerade vingårdar vid uppdrag längs Stillahavskusten i Mexiko, precis som de gjorde i Kalifornien. Tyvärr, vinlus , den mexikanska revolutionen och svindlande ojämlikhet var inte snäll mot den framväxande vinindustrin.

”I musikvärlden kan du alltid känna att en träffspel utvecklas, särskilt när du börjar ringa från mitten av landet. Jag får den exakta känslan med mexikanska viner. ” —Tom Bracamontes, grundare, La Competencia Imports

På halvön Baja, strax söder om San Diego, fanns det en handfull producenter. Arce Mota kommer ihåg att han försökte flaskor från DÄR. Cetto och Pedro Domecq under 1980-talet, men var inte imponerad av kvaliteten vid den tiden.

'Fram till åtta till tio år sedan var viner från Baja inte bra', säger Lawrence Becerra, ägare av en fin mexikansk restaurang Krydda i Santa Fe, New Mexico. ”Deras tekniker och utrustning var föråldrade, vattnet var smutsigt och vinerna hade en hög saltlösningskvalitet. Sedan kom bra vinmakare in, använde rent vatten och valde druvor för terroir. ”

Jill Gubesch, den långvariga vinregissören för kocken Rick Bayless ' Gräns restauranggrupp, som ursprungligen upplevde mexikanskt vin 2001 på sin första resa till landet.

”De enda vinerna som vi fick var från en liten lokal vinbutik”, säger hon. 'De hade satt i hettan och årgångarna var föråldrade ... så du kan föreställa dig vilken form de var i.'

Hon gav dock inte upp vinerna. Efter att ha besökt Valle de Guadalupe, arrangerade Gubesch en vinmakarmiddag med Stenhus och Adobe Guadalupe vingårdar. Hon lyckades få några val importerade för sina vinlistor på Frontera Grill och Topolobampo.

Topolovino Baja serveras på Leña Brava / Foto av Arthur Mullen

Mexikanskt vin på restauranger idag

Arton år senare har Gubesch upp till 48 mexikanska val på sina listor på Ved Brava , Frontera Grill och Topolobampo . Hon har nu ett tillräckligt stort urval och utbud av mexikanska viner för att para ihop sig med alla fem rätter i Topolobampos provsmakningsmeny, hennes största säljare.

Populariteten av mexikansk mat i Amerika tillsammans med ökande kvalitet har skapat en växande efterfrågan på landets viner. Och till stor del ansvarar Tom Bracamontes för leveransen. Hans Importkonkurrensen representerar cirka 20 vingårdar från Valle de Guadalupe, och han levererar i genomsnitt 10% av vinproduktionen till USA.

Bracamontes grundade La Competencia Imports 2015 efter att ha arbetat inom musikbranschen och senare tillbringat nästan ett decennium i marknadsföring för Napas My Dream Winery . 'Jag behövde något mer spännande än en $ 150 flaska Cabernet', säger han.

”De är våra grannar för chrissakes. För mig är det vettigt att inkludera Baja-viner i en amerikansk restaurang. ” —Lawrence Becerra, ägare, Sazón

När Bracamontes besökte Valle de Guadalupe, hittade han alla saker i en stor ny världsregion med god mat och gästfrihet, trots vatten- och infrastrukturfrågor. Han, liksom sommeliers och vinmakare, är särskilt lockade av bristen på regler och standardisering inom den mexikanska vinindustrin. Det finns inga regler eller styrelser som berättar producenter var de ska växa Chenin Blanc eller att de inte kan blanda italienska och spanska druvsorter.

Regionen har en handfull exceptionella vinmakare, varav flera tillverkar viner för flera märken.

'Jag tänker på dem som Dr. Dre eller Pharrell', säger Bracamontes. 'Jag vill hitta vinproducenterna eller producenterna som gör bra vin - eller slår rekord - för mer än en person.'

Bland den lovade gruppen är Daniel Lonnberg ( Adobe Guadalupe , Hacienda Guadalupe , Svart tråd , Bokstavlig , Canada de los Encinos och Emeve Alberto Rubio ( Fluxus , Bodegas F. Rubio och Treenigheten ) och Lourdes “Lulu” Martinez Ojeda ( Dimma , Palafox och tidigare Henri Lurton vingårdar ).

Camillo Magonis vingård, Magoni vingårdar , representerar de framsteg som gjorts av dalens långvariga vinproducenter.

'[Camillo] Magoni har tillverkat vin i Valle de Guadalupe i mer än 50 år och experimenterat med [över 100] olika druvsorter', säger Gubesch. 'Han är definitivt Valle OG.'

Cosme och dess dryckeschef, Yana Volfson / Photo courtesy ATM Group

På Cosme i New York City arbetar dryckeschef Yana Volfson med Vena Cava vinmakaren Phil Gregory för att göra restaurangens hus rött, eller Tinto de la Casa. Det är en blandning av Merlot och Cabernet Franc och säljs för $ 25 per glas. Cosme har arbetat med Gregory sedan lanseringen 2014, och Volfson säger att vinet passar särskilt bra med rökiga rätter som ayocote bean puré och lammtacos.

'Det är ett fylligare vin som reagerar bra på kryddor', säger Volfson. 'Det finns en kramande mineralitet som fungerar med chili, gnuggar och mullvad.'

En mängd parningsmöjligheter för Mexikos viner

För att säga det uppenbara, mexikanska vin och matpar vackert. På Yucatan-inspirerad Chaak Kitchen i Tustin, Kalifornien, föreslår ägaren Ed Patrick roganto's Piccolo, en röd blandning av Cabernet Sauvignon, Tempranillo, Cabernet Franc och Merlot som passar bra med restaurangens 11-timmarsrökta cochinita pibil . Under tiden häller Gubesch för närvarande Vinodlingar i Santo Tomás 2016 Blanca México med uni tostadas. Vinet är tillverkat av Mission-druvan och är lite skraj med en fin Sherry-liknande näsa och en salt friskhet som påminner om havet, säger hon.

På La Contenta Oeste från och med 2015 Heliga häxor Tempranillo lägger till en härlig frukttopp till tomater, oliver, russin och plantaner i Arce Motas branzino Veracruz. Behöver du para majs och tomater? Prova Bodegas Henri Lurton Chenin Blanc.

”Det får människors hjärtan att smälta för att äta smält ost med ett mexikanskt rött vin, säger Eric Jefferson, chef för La Calenda i Napa.

Mexikansk vinförsäljning trivs på storstadsmarknaderna på öst- och västkusten, i allmänhet på avancerade mexikanska restauranger, men de kan fylla nischer på de flesta vinlistor. På Philadelphias köttcentrerade Kensington Quarters , som lägger fokus på sydlig mat, häller sommelier Megan Storm Bichi viner, tillverkade i Tecate. För Jeff Harding, dryckeschef på Waverly Inn i New York City representeras Baja precis bredvid Bordeaux. 'Om du gillar Kaliforniens vin, gillar du Baja-vin', säger Harding. ”Det är frukt-framåt och omedelbart tillmötesgående. Dessa viner är vänliga direkt. ”

Becerra säger att mexikanska viner kan fungera bra med alla amerikanska rätter.

'De är våra grannar, för chrissakes', säger han. 'För mig är det perfekt att inkludera Baja-viner i en amerikansk restaurang.'

Vinerna från Viñedo Llano Colorado, Baja California / Foton av Cintia Soto

Hitta ett hem i de finaste restaurangerna i Amerika

På Den franska tvätten , som ligger i hjärtat av den amerikanska vinframställningen i Napa, innehåller Head Sommelier Erik Johnson 14 Baja-viner på sin expansiva lista med 2500 etiketter. Som en 21-åring som precis klarat både sina nivå 1 och nivå 2 sommelier-certifieringar hade Johnson en ovanligt tidig exponering för mexikanska viner. Under arbetet på en utväg i Arizona 2008 smakade han viner som Grenache från Baja istället för Rhône.

Johnson och hans chef, Thomas Keller, har båda en mjuk plats för mexikanska viner.

'Vår lista är en representation av riktmärkeproducenter från hela världen, en encyklopedisk samling av regioner och producenter som berättar en historia om var de kommer ifrån', säger Johnson. ”Det är den unika restaurangen. Det ger en miljö där du kan lära dig mer om vin. Mexikanska viner erbjuder en extra mångsidighet. ”

Att sälja mexikansk vin till en fångad och ibland kalifornisk-trött publik har varit relativt enkelt för Johnson och Jefferson.

På Knuff i New York City, Corporate Beverage Director Noah Small, lyfter fram sju mexikanska urval som är framträdande på menyn. 'Om jag bara skulle välja en kategori rött vin skulle det vara flaskor från Mexiko', säger Small, som planerar att snart fördubbla de tillgängliga mexikanska etiketterna. I ett kvarter som domineras av advokater, bankirer och Cabernet, är Smalls bästsäljande flaska en $ 110 Tempranillo-Nebbiolo-blandning från Corona del Valle.

Arce Mota har fått tre grupper av matgäster att gå ut ur restaurangen när de insåg att vinlistan alla är mexikanska, men allt fler människor kommer in bara för att uppleva vinerna. Två gäster köpte nyligen två $ 96 flaskor från Fluxus efter att ha provat vinet på en exklusiv restaurang i Mexiko.

I Napa kan en flaska mexikansk vin på den franska tvättlistan kännas som en stjäla.

'Hur coolt är det att du kan gå från provrummen på Opus och Harlan och sedan prova något du inte har haft tidigare, ett vin från Mexiko?' frågar Johnson. 'En flaska på 150 $ blåser bort dig.'

Mexikanskt vin kan överleverera för middagar som brukade betala 100 dollar eller mer för en flaska, men det är långt ifrån nybörjarnivå.

'Mexiko producerar inte José med två dollar', säger Bracamontes.

Ett urval av Baja-viner / Foto av Cintia Soto

Utmaningarna med att få mexikanskt vin till amerikanska restauranger

Landet tillverkar inte någon betydande mängd korkar, kapslar eller etiketter som vanligtvis måste importeras från USA eller Europa. Brist på lager- och transportinfrastruktur hindrar ofta export utanför Baja. Ytterligare komplicerade saker, vinproducenter undertecknar druvkontrakt i amerikanska dollar, vilket utgör en betydande premie mot den mexikanska peso.

Mest kritiskt finns det en allvarlig brist på vatten i regionen, vilket påverkar kvaliteten på mindre hus och kvantitet för hela halvön. Även om vingårdar och exportantal har ökat i Valle de Guadalupe, har den årliga produktionen stannat vid 2 miljoner fall under det senaste decenniet, säger Bracamontes.

Problemet kan lösas snart. Vinodlare och fastighetsägare har samlats för att finansiera en vattenledning som kan leverera tillräckligt med återvunnet vatten från Tijuana för att bevattna upp till 25 000 tunnland. Valle de Guadalupe har nästan 5000 tunnland druvor planterade, och det finns mer än 10 000 tunnland vingårdar i större Baja.

'Rörledningarna är faktiskt inställda', säger Jaime Palafox Granados, ägare till Aldo Palafox Wines and Vineyards och ordförande för Baja California vinproducentförening. 'Vi skulle kunna tillhandahålla vatten för de redan planterade vinstockarna och [kanske tredubbla] planteringar.'

Palafox, Bracamontes och den långvariga producenten Tru Miller från Adobe Guadalupe tror att rörledningen kan göra odlarnas liv lite enklare samtidigt som kvaliteten förbättras och priserna sänks. Med det kan namnigenkänning öka. Napa-odlare har använt avloppsvatten som bevattning i flera år.

Andra är mer försiktiga. 'Jag tror att man måste respektera naturen ibland och kanske inte hämta vatten från andra platser', säger Volfson. ”Vi har från historien lärt oss att du utvecklar juice av bättre kvalitet när du hittar sätt att minska produktionen. Det finns möjligheter och detta underbara intresse för att göra mer vin, men till vilken kostnad kommer det? ”

En ljus framtid för mexikanskt vin i Amerika / Getty

Hur ser framtiden ut för mexikanskt vin i Amerika?

De närmaste åren kommer att vara viktiga för den mexikanska vinindustrin. Unga, hemodlade vinproducenter som Lulu Martinez Ojeda är på sommeliers läppar över hela USA. Försäljningen sker i Mexiko, drivs av avancerade restauranger i Mexico City och på orter.

'Jag tror inte att vi har nått böjningspunkten ännu', säger Bracamontes. ”I musikvärlden kan du alltid känna att en träffspel utvecklas, särskilt när du börjar ringa från mitten av landet. Jag får den exakta känslan med mexikanska viner. ”

Han har börjat undersöka möjligheten att importera vin från Coahuila, Guanajuato, San Miguel de Allende, Querétaro och Aguascalientes.

För Arce Mota är det personligt att servera mexikansk vin. Han är stolt över en produkt tillverkad i sitt hemland. Han är glad att dela det med sina gäster. Och när mexikanskt vin blir mer populärt hoppas han att det kommer att skapa några fler kvalitetsjobb hemma.

'Alla mexikanska viner jag kan få, kommer jag att bära', säger Arce Mota. ”Vi släpper ut dem på marknaden så att folk får veta om dem. Nu när jag förstår vill jag att varje mexikansk restaurang ska servera minst ett mexikanskt vin. ”