Jag bor i Frankrikes sydvästra del, i regionen Côtes de Gascogne (det producerar också Armagnac). Tvärs över dalen är Madiran. Det är en spännande plats att vara med unika smaker från druvor som inte finns någon annanstans.

Faktum är att sydväst är en av vinvärldens stora inhemska druvinkubatorer.

”[Druvorna] är identiteten för varje region”, säger Lionel Osmin, som skapade sitt andra företag, Lionel Osmin & Cie, 2010 för att producera och marknadsföra sydvästra viner. 'De är både vår historia och vår framtid.'

Här är en snabb titt på regionens viktigaste beteckningar och druvsorter.

Bergerac

Av alla vinoaser i sydväst är Bergerac den som ligger närmast, geografiskt och stilistiskt, Bordeaux. En förlängning av St.-Émilion-sluttningen, Bergerac var en gång en dålig relation: samma druvor, mindre viner.

Vinproducenterna gör alltmer det rätt. Tack vare en häpnadsväckande vingårdsrenässans och kvalitetsinriktade producenter är Bergerac nu en skattkista för älskare av Bordeaux-blandningar. De röda är huvudsakligen tillverkade av Cabernet och Merlot, medan de vita huvudsakligen tillverkas av Sauvignon Blanc och Sémillon.

När floden Dordogne rinner mot Bordeaux sprider Bergerac-vingårdarna uppför bankerna i norra och söderläge sluttningar i en pastoral miljö där tobak en gång vied med vinstockar som den största grödan.

Bergerac är onödigt komplicerat. Den har 13 appellationer, en del för röda och vita viner, vissa för röda, vita och söta viner och vissa endast för söta viner. Förenkla ditt liv genom att komma ihåg dessa tre: Montravel för fylliga röda, Pécharmant för långlivade röda och Monbazillac för söta, botrytiserade vita. Alla erbjuder utmärkt värde.

Toppproducenter: Château de Corbiac (Bird Rock Import), Château de Tiregand (Bird Rock Import), Château Tour des Gendres (Baron François), Domaine de l'Ancienne Cure (Bird Rock Import).

Cahors

Detta är Malbec-landet, hemmet, som producenterna vill beskriva det, till det ursprungliga Malbec. I Cahors (uttal inte 's') resulterar druvorna i kraftfulla viner, staplade med tanniner i sin ungdom. Att jämföra dem med de silkeslena, transplanterade malbecerna i Argentina är en lektion i terroir.

Varje Cahors är röd. Vissa blandas med lite Merlot för att mjuka upp strukturen. För en råare stil blandar vissa vinproducenter Malbec med Tannat och lägger till tannin i tannin. Men sanna Cahors handlar om Malbec, med sin mörka färg, smaker av svarta plommon, ceder och choklad. Det bästa är imponerande viner som är värda att åldras 10 år eller mer.

Längs den seniga Lot-flodens djupa dal faller Cahors vingårdar ner i en serie av tre terrasser. Varje terrass ger en annan vinstil: den högsta skapar den strängaste, den mellersta producerar den mest åldrande och terrassen närmast floden ger den lättaste. Med ett ökande antal högkvalitativa godsviner ligger Cahors i framkant för sydvästra renässansen.

Toppproducenter: Château du Cèdre (Martine's Wines), Château la Caminade (Wine Traditions), Jean-Luc Baldès (Misa Import), Mas del Périé (Wine Traditions).

Madiran

Madiran är en rödvinsplats i vitvinshavet i Gascogne-regionen. Vid de första foten av Pyrenéerna växer kryddiga, svartfrukterade druvor i djup lera och stenjord.

Regionens inhemska Tannat-druva gav traditionellt kraftfulla och garvade viner, som ibland aldrig mjuknade.

Att tämja Tannat och förverkliga dess verkliga potential har varit arbetet av Alain Brumont från Château Bouscassé och Château Montus och den begåvade oenologen Patrick Ducournau, som utvecklade mikro-syresättning, en teknik för att tillsätta noggrant uppmätta mängder syre under vinframställning för att mjuka hårda tanniner.

Resultatet har varit intensivt koncentrerade viner som utvecklas under ett decennium eller mer. Tekniken används nu i vingårdar runt om i världen.

För 40 år sedan fanns det bara 15 hektar vinstockar i Madiran, och regionens vinindustri dör. Nu finns det 3200 hektar, och regionens främsta producenter kan med rätta hävda att de gör ett av Frankrikes stora röda viner.

Toppproducenter: Alain Brumonts Château Bouscassé och Château Montus (Verity Wine Partners), Château d'Aydie (Five Druvor), Domaine du Crampilh (Bourgeois Family Selections), Producenter Plaimont (PlaimArques).

Jurançon

Steg framåt Petit Manseng och Gros Manseng. Dessa två sorter är de vita stjärnorna i sydväst. Kanske är dessa två druvor framtiden i en vitvinvärld som är redo att gå utöver Chardonnay och Sauvignon Blanc. Ingenstans uttrycks dessa vita sorter bättre än i Jurançon.

Nästan 2500 hektar vinstockar planteras på terrasser och i skyddade dalar mot Pyrénéerna, strax utanför Pau och nordväst om Lourdes. Kalla och våta på vintern, varma på sommaren och hösten, dessa gamla vingårdar producerar attraktiva torra vita viner och legendariska söta.

Medan Gros Manseng är makten bakom de torra vita skapar Petit Manseng regionens unika söta viner. Balansen mellan syra, sötma och koncentration ger några av de mest beredda aromatiska söta vinerna i Frankrike.

Att producera dem är en riskabel process. Plockare kan göra flera passeringar genom vingårdarna och skörda krympta druvor under en period av veckor. Ibland sträcker sig årgången ända fram till slutet av november.

Toppproducenter: Château de Jurque (Wineberry America), Château Jolys (Baron François), Clos Lapeyre (Charles Neal Selections), Domaine Bellegarde (Bourgeois Family Selections).

Côtes de Gascogne

Côtes de Gascogne är ett land i Armagnac. Det är landet De tre musketörerna , av rugby, tjurfäktning och basker, och där Wynton Marsalis tar två veckors bostad vid Marciac, hem för den förmodligen den bästa årliga jazzfestivalen i Europa.

Samma lokala sorter som går in i Armagnac - Ugni Blanc och Colombard - går också in i de många torra vita i Côtes de Gascogne. De lätt konturerade vingårdarna producerar några av de mest prisvärda vita vinerna. Gascogne är lätt, fräsch och omedelbart drickbar.

Andra druvor som odlas i regionen är Who's Who av vita franska sorter, inklusive Sauvignon Blanc, Chenin Blanc och Chardonnay. Bland de röda är Tannat en liten spelare, men de klassiska Bordeaux-sorterna är mer populära. Blandningar är normen.

Två stora producenter dominerar regionen - det privatägda nästan 2000 hektar stora Domaine du Tariquet (firar sitt 100-år 2012) och det inflytelserika kooperativet Producteurs Plaimont. Investeringarna här ökar.

Toppproducenter: Domaine du Tariquet (urval av Robert Kacher), Haut-Marin (import av elitviner), producenter Plaimont (PlaimArques).

Andra regioner

Över hela sydvästra Frankrike, från Marcillac, som ligger nästan i Languedoc och nära Medelhavet, till Pyrénées vingårdar i Irouléguy, i Baskien och med utsikt över Biscayabukten, finns det vinrankor.

Sorten är enorm. Huvudet bland de andra regionerna är Gaillac, med sina peppar röda, mjuka vita och lätta mousserande viner. Marcillac har tjocka, parfymerade röda från Fer Servadou-druvor. Fronton, nära den regionala huvudstaden Toulouse, specialiserar sig på kryddiga röda huvudsakligen från druvan Négrette. Côte de Duras och Côtes du Marmandais ligger nära och påverkas av Bordeaux. Béarn och Irouléguy tillsätter Tannat och andra lokala druvor till Bordeaux-sorterna.