Kaliforniens litteraturhistorien går djupt i Gabilanbergen, som John Steinbeck skildrade i sitt epos från 1952 öster om Eden som 'full av sol och ljuvlighet och en sorts inbjudan, så att du ville klättra upp i deras varma berg nästan som du vill klättra i knäet på en älskad mor.' Men vinodlare klättrade upp i dessa berg öster om Salinas-dalen så långt tillbaka som 1919, när fransmannen Charles Tamm planterade Chalone vingård . Sedan 1975 upphöjdes dessa avlägsna åsar enologiskt ännu en gång, när Calera Wine Company grundaren Josh Jensen satsade på att kvalitets-Pinot Noir skulle kunna växa på toppen av kalkstensjorden på Mt. Harlan.

Nu är namnet 'Gabilan Mountains' en officiell del av det globala vinlexikonet, eftersom den federala regeringen just godkände det 98 000 hektar stora området som ett Amerikanskt vinodlingsområde . Gränsande sluttningarna mellan Monterey och San Benito län, från söder om San Juan Bautista till öster om Soledad, definieras den ungefär 30 mil långa appellationen främst av sin höga höjd: 2 370 fot i genomsnitt, och inte lägre än cirka 1 500, vilket håller vinrankorna ovanför den soppiga dimman som dränker det mesta av Monterey. De granitisk jord är en annan förenande faktor, pockad med fickor av äkta kalksten och tjocka vita strimmor av kalkhaltig skiffer.

San Luis Obispo Coast, Kaliforniens nyaste AVA, godkänd

Hittills finns det bara sex kommersiella vingårdar, som uppgår till 436 hektar, inom gränserna, som gränsar till Pinnacles National Park på dess sydöstra flank. Alla utom en av dessa fastigheter ligger inom de befintliga appellationerna Chalone (etablerat 1982) och Mt. Harlan (1990). Dessa regioner påverkades inte av den nya appellationen, förutom att vinmakare nu kan välja att använda 'Gabilan Mountains' på sin etikett istället för, eller utöver, dessa historiska beteckningar.

Den 30 hektar stora Coastview Vineyard är den enda planterade egendomen i regionen utanför Chalone och Mt. Harlan. Dess ägare begärde den nya appellationen - som bara fick två offentliga kommentarer, båda positiva - och de kommer att dra mest nytta av det nya namnet.

'Anledningen var att erkänna hela denna bergskedja som en kollektiv enhet', sa Parker Allen, vars far, John Allen, planterade vingården på 1990-talet. De säljer Syrah , Pinot Noir , Chardonnay , Grenache och Bordelaise-druvor till ett halvdussin eller så producenter varje årgång, främst vingårdar i Santa Cruz-bergen, Monterey och steg ekar .

'Vi får dessa riktigt intensiva smaker eftersom granitjordarna är så tunna att vinstockarna måste gräva djupt ner i jorden för att nå vattnet', säger Allen, som arbetat med namninsamlingen i fyra år. 'Du får dessa riktigt stressade druvor som producerar intensiva, djärva smaker som verkligen sticker ut från druvorna i dalen.' Den dramatiska dygnstemperaturen svänger från varma, torra dagar till mycket svala nätter förstärker bara dessa egenskaper.

'Anledningen var att erkänna hela denna bergskedja som en kollektiv enhet.' — Parker Allen, ättling till Coastview Vineyards ursprungliga bonde

Bradley Brown från Big Basin Vineyards började köpa Coastview-frukt 2007 och väckte idén att skapa en appellation med Allens för cirka åtta år sedan. Han fick tidigt stöd för idén från Caleras Josh Jensen, som såg fördelen med marknadsföringen av att hans Mt. Harlan-vingårdar skulle vara en del av en större geografisk region.

'Det var absurt att märka [Coastview Vineyard buttlings] som Monterey County när det inte liknade något annat från Monterey County', säger Brown, vars egen egendom är baserad högt upp i Santa Cruz Mountains. 'Santa Cruz-bergen var den allra första höjddefinierade AVA i USA. Detta är nästa bergskedja längs San Andreas-förkastningen i söder, så det är coolt att dessa två är höjddefinierade, multi-county AVAs. Det har varit länge på väg. Att kunna stämpla som 'Gabilan Mountains' är oerhört glädjande.'

Det är oklart hur populär beteckningen Gabilan Mountains kommer att bli utöver de vingårdar som köper frukt från Coastview. Nere i Chalone, både Chalone Vineyards och Brusheau vingård planerar att fortsätta använda Chalone AVA, där Pinot Noir och Chardonnay dominerar tillsammans med allt mer populära Rhone olika sorter.

Kaliforniens nyaste AVA producerar kustviner i Los Angeles County

Detsamma kan sägas om Calera vinmakare Mike Waller, som kommer att hålla med Mt. Harlan på märkets egendomsbuteljeringar av Pinot Noir, Chardonnay, Aligoté och Viognier . Men han är öppen för framtida användning och säger: '[Det är] inte för att säga att vi en dag inte kommer att göra ett vin med Gabilan Mountains AVA.'

Det finns gott om öppna betesmarker i regionen som skulle vara lämpliga för framtida vingårdar, men det torra klimatet är en begränsande faktor. 'Det är väldigt svårt att få vatten upp till dessa höjder', konstaterar Allen.

Brown hoppas att appellationen Gabilan Mountains kommer att generera mer intresse för området. 'Åtminstone sätter det det på kartorna för vissa människor som bara visste det genom Chalone eller Calera,' säger Brown. 'Detta binder alla dessa fantastiska berättelser samman till en geografisk helhet.'

Utnämningen blir officiell den 14 september.