'Jag var bara tvungen att luta mig mot mina förfäder och hoppas att de dök upp', säger Victoria Eady Butler och berättar om sina tidiga dagar i blandningen Farbror närmast whisky. Hennes berättelse är lika ny som när hon hjälpte till att starta den snabba uppgången för de mest prisbelönta Amerikansk whisky eller bourbonmärke 2019 och lika gammal som Tennessee whisky sig.

Eady Butler är en banbrytare. Bland många utmärkelser, 2021, var hon den första kvinnan som utsågs till Årets Master Blender på American Icons of Whisky Awards . 2022 blev hon den första att vinna den titeln rygg mot rygg, efter att ha börjat i administrationen hos företaget 2019 innan hon steg till master blender bara nio månader senare. Hon är också barnbarnsbarnsbarn till Nathan 'Nearest' Green, den en gång bortglömda ' första afroamerikanska mästarestillatören på skiva och grundare av Tennesse whisky .”

Eady Butler pratar inte om sig själv eller priser länge som ideell Närmaste Green Foundation är ofta i hennes sinne. Hon förklarar livligt sin gomskyddande process: ingen spottande whisky, inget vatten och ingen annan whisky – men hennes fokus ligger på den prisbelönta finishen.

'Jag var tvungen att arbeta dubbelt så hårt': 5 frågor med Joy Spence

Historia

Green föddes runt 1820 i Maryland, men detaljer om hans tidiga liv är okända. I mitten av 1880-talet arbetade han som en förslavad man på en bondgård i Tennessee. Green var känt för att destillera den smidigaste whiskyn i området. Han är krediterad för att ha fulländat Lincoln County-processen, genom att filtrera whisky genom socker-lönn-kol som det avgörande steget som skiljer Tennessee whisky från alla andra.

På 1850-talet träffade Green en ung pojke vid namn Jack Daniel som arbetade på gården. Han vägledde Daniel i livet och whisky som han gjorde för sina egna barn. Efter ratificeringen av det 13:e tillägget i december 1865 var Green en fri man som kunde använda sina talanger för att säkra välstånd för sin familj.

De gröna hjälpte till att hitta Jack Daniels destilleri . Någon gång mellan 1881 och 1884 flyttade Jack Daniel's destilleriet från Call Farm till dess nuvarande plats i Lynchburg, och medan Nearest bestämde sig för att gå i pension anslöt sig tre av hans söner till Daniel's. Idag är familjerna Green och Daniel fortfarande sammanflätade, de förblir vänner och arbetskamrater över generationer, med en grön familjemedlem som alltid har arbetat på Jack Daniel's. Men bortom Lynchburg kände ingen till Nearest Greens roll i att skapa Tennessee whisky.

Bästsäljande författare, historiker och entreprenör Fawn Weaver kom över historien. Hennes passionerade forskningsverksamhet och familjens intresse av att ha Greens namn på en whiskyetikett ledde till att Weaver grundade Uncle Nearest 2017.

Vad önskar du att du visste när du började jobba i branschen?

Det finns inget som jag önskar att jag hade vetat som direkt skulle påverka mitt arbete, men jag är tacksam för den kunskap jag har fått hittills och de människor som nu är kollegor.

Hur har din familjs historia påverkat ditt arbete idag?

Mitt arbete skulle inte ens vara möjligt om det inte varit för min farfars farfars far som lade grundstenen för allt jag gör när det gäller blandning.

Whiskyn är en biprodukt av vilka vi är. Nearest Green gjorde inte bara whisky utan skrev historia.

Hur kvinnor formade whiskyhistorien

Hur är Uncle Nearests kultur och hur skiljer den sig från andra whiskydestillerier?

Vi är en familj som verkligen bryr sig om varandra, och bandet som vår familj har är autentiskt och synligt. Vi älskar högt och utan anspråk. Jag kan inte definitivt prata med kulturen på andra destillerier eftersom jag inte har fått en inblick i hur andra fungerar dagligen, men jag skulle våga gissa att det inte liknar kulturen hos Uncle Nearest.

Vem är den mest underskattade personen inom drinkar?

Jackie Summers, skaparen av Sorel Likör . Han var i princip okänd för massorna tills för ett drygt år sedan. Det är inte bara hans år i branschen, hans kunskap och erfarenhet och den vackra, oöverträffade likören han producerar. Det är hans motståndskraft och ödmjukheten som han personifierar. Hans förmåga att hålla ut trots de många motgångar han har mött bör inte förbises.

Du är på en dykbar. Vad beställer du?

Farbror Närmast 1884 på klipporna.