Virginia rankas som nummer 6 i produktionen av vindruvor i USA, med mer än 280 vingårdar som spänner över staten. Om det kommer som en överraskning, hur är det här: Virginia är en av bara två platser på planeten som gör anmärkningsvärda viner med Lilla Manseng , en rik och unik vitvinsdruva som har sitt ursprung i sydvästra Frankrike.

Förutom Petit Manseng, gör Virginia fantastisk sort Lilla Verdot viner. Vid 2018 Virginia Governor's Cup , en av de strängaste vintävlingarna i landet där hundratals områdesviner bedöms av en expertpanel, var tre 100% Petit Verdot-tappningar bland de 12 vinerna som fick utmärkelser.

Virginia har sju amerikanska vinodlingsområden (AVA), var och en med sina egna distinkta geografiska särdrag. Från stranden av Atlanten till dess västligaste gräns ligger en åtta timmars bilresa. Dess Eastern Shore AVA har sandiga lerjordar bland många andra typer, bildade av meteorn som skapade Chesapeake Bay för mer än 35 miljoner år sedan.

Längre västerut stiger höjden gradvis tills den når Blue Ridge Mountains, som svävar till över 5700 fot över havet, även om de flesta vingårdar kvarstår i området 600–900 fot. På andra sidan bergen har Shenandoah-dalen rika jordar som är väl lämpade för druvodling och hjälper till att utgöra en del av Great Appalachian Valley.

Virginia växer nästan allt. Den mest planterade druvan är Chardonnay , fastän Cabernet Franc och Viognier är också väl representerade i hela regionen. Men även om de ofta förbises används Petit Manseng och Petit Verdot alltmer för att skapa viner som unikt visar Virginia's terroir.

Skördetid på Williamsburg Winery

Lilla Manseng

Odlat främst i sydvästra Frankrike, är Petit Manseng uppkallat efter sina små tjockhudade bär. Viner tillverkade av dessa druvor presenterar vanligtvis rika blommiga, kryddiga och tropiska dofter. Även om det inte är allmänt känt för torra viner med en sort, används det vanligtvis för att lägga till intriger och kropp till en blandning.

Petit Manseng druvor innehåller mycket socker, vilket är anledningen till i de franska regionerna Jurançon och Pacherenc du Vic Bilh , de får hänga på vinrankorna för att producera söta viner med sen skörd. Druvans naturliga höga syra balanserar restsockret och förhindrar att vinet känns kladdigt.

Varför Virginia?

Tony Wolf, professor i vinodling vid Virginia Tech , förde Petit Manseng till staten 1987. Det var en av flera sorter som han ville testa för livskraft i Virginia.

Wolf såg att Petit Mansengs lösa klaser underlättade luftflödet under varma, fuktiga sommardagar och hjälpte till att motverka mögel och ruttna.

'Petit Manseng är skottsäker i vingården, mycket lätt att odla och håller lågt pH och hög syra', säger Matthieu Finot, vinmakare på King Family Vineyards . 'Men [medan] det är lätt att arbeta med i vingården, behöver [Petit Manseng] takt och tid i vingården.'

Detta är inte en druva som skulle gå bra i Napa. Petit Manseng är en druva för vått väder, perfekt för regioner som Virginia och Jurançon.

Bland vinrankorna på Horton Vineyards

'Både [Petit Manseng och Petit Verdot] producerar är vad jag anser vara två av Virginia bästa druvor', säger Michael Shaps, vinmakare för Michael Shaps Wineworks . ”Båda har små, lösa kluster som klarar av värme, fukt och nederbörd, med naturlig hög syra som kan mogna under de varma augusti- och septembernätterna och ändå behålla smaker och balans. Dessa två sorter passar naturligt för vår klimat- och vinframställningsstil. ”

Det är dock en svår druva att producera ett torrt vin från utan ökade alkoholnivåer. För att bekämpa detta är skördetidpunkten kritisk.

När det är gjort bra kommer ett torrt Petit Manseng-vin att vara mycket aromatiskt och smakfullt med toner som sträcker sig från kanelstänger till rubinröd grapefrukt, bakad päron och honung. Det ska kännas levande i gommen med rasande surhet.

”[Vi] får göra denna druva till vår egen, och vi behöver inte svara på någons förutfattade uppfattning eller tradition av druvan. Det är inte ofta fallet i en framväxande region. ” —Ben Jordan, vinmakare, Early Mountain

Dessa viner har fångat ögonen på sommelier, äventyrliga drinkare, välkurerade butiker och restauratörer. Jose Andres , den Washington D.C.-baserade kocken / restauratören, har markerat Michael Shaps Petit Manseng i flera år. Det passar också regionens rätter, berömda för färsk fisk och skaldjur, vilket visar det gamla ordspråket 'Vad växer tillsammans, går ihop.'

Ben Jordan, vinmakare vid Tidigt berg , ser druvan som en integrerad del för att skapa en distinkt identitet för Virginia-vin.

'Vi tror att [Petit Menseng] kan och bör vara en viktig del av Virginia framtid ... det är både motståndskraftigt i vårt klimat och utmärkande i vinvärlden', säger han. ”Vi utvecklar fortfarande metoden, men det är det bästa - vi får göra denna druva till vår egen, och vi behöver inte svara på någons förutfattade uppfattning eller tradition av druvan. Det är inte ofta fallet i en växande region.

'Detta är ett vin som Virginia kan ta ut förbi sina gränser.'

Skörd vid Michael Shaps Wineworks

Lilla Verdot

Petit Verdot är främst känd för sin stödjande roll i Bordeaux-blandningar , även om det vanligtvis utgör den minsta delen av dessa. Sorten producerar ett djärvt vin med djuplila nyanser, rikliga blommiga aromer, riklig tannin och en full kropp. Från franska översätts dess namn löst till 'lilla gröna' på grund av dess senmogna bär.

'De flesta växtsäsonger i Virginia är inte tillräckligt långa för att mogna Cabernet Sauvignon till nivåer som är jämförbara med Kalifornien ... Petit Verdot är vårt svar på dem som älskar större, djärvare stilar av rött vin.' —Christopher Ritzcovan, vinmakare, Jefferson Vineyards

Vad skiljer Virginia Petit Verdot?

Medan dess popularitet har minskat i Frankrike har Petit Verdot från Virginia visat sig vara en imponerande sort. Den kan uppnå full fenolmognad i varma klimat, vilket resulterar i ett djupt, grublande vin. Sorteringsflaskor har fått fart i många varma klimat som Argentina, Spanien, Italien, Australien och Chile.

I Virginia intar Petit Verdot platsen Cabernet Sauvignon gör i många andra regioner. Regionala odlingsförhållanden bidrar inte till Cabernet, men lokala marknader hade fortfarande efterfrågan på en större östkuströd.

Vänster till höger: David Woodside, assisterande vinmakare och Chris Ritzcovan, vinmakare, Jefferson Vineyards

'De flesta växtsäsonger i Virginia är inte tillräckligt långa för att mogna Cabernet Sauvignon till nivåer som är jämförbara med Kalifornien eller andra välkända hyttregioner', säger Christopher Ritzcovan, vinmakare för Jefferson Vineyards . 'Petit Verdot är vårt svar till dem som älskar större, djärvare stilar av rött vin.'

Idag finns det 206 tunnland tillägnad Petit Verdot i hela Virginia, plus ytterligare 45 icke-bärande tunnland. Det är en betydande ökning från de 80 tunnland som planterades i staten för bara ett decennium sedan.

Ett bevis på druvans popularitet, Williamsburg vingård startade med fem hektar Petit Verdot 2005 vid deras Wessex Hundred Vineyard i Williamsburg, Virginia. De har sedan planterat ytterligare fem hektar i en separat vingård i Winchester, Virginia, och har fått ytterligare Petit Verdot från odlare i hela staten.

Res av den misshandlade vägen i Virginia Wine Country

”Framgången med vårt Petit Verdot-program har varit 100% organiskt”, säger Michael Kimball, vice vd för marknadsföring på Williamsburg. ”Det är den druva som vinentusiaster i Virginia älskar och vill dricka och det är den druva som många nya inom branschen har hört talas om och vill smaka på.

'Vi är så kär i Petit Verdot att vi faktiskt producerar flaskor från enstaka vingårdar från flera platser för att visa mångfalden och komplexiteten hos denna druvsort och hur den trivs här i Virginia.'

Utomhusprovningsområde vid North Gate Vineyard

Rekommenderad Virginia Petit Menseng

King Family 2015 Small Batch Series Highland Orchard Petit Manseng (Monticello) $ 35, 89 poäng. Nivåer av aromer och smaker i detta uttrycksfulla vin avslöjar sig som en Matryoshka-docka. Wafts av torkad aprikos och kamomill öppnas i mandarinskal och marmelad, sedan kommer marsipan och ingefära till slut på näsan. Koncentrerade smaker efterliknar dofterna och introducerar färsk vaniljböna och hö. Racy syra spänningar, medan två år i neutral fransk ek håller vinet runt och fylligt. Finishen är lång och övertygande.

Horton 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 25, 88 poäng. Detta vin är ljust på näsan med dofter av aprikosmarmelad, hasselnötter och dragon. Den torra gommen bärs av surhetsgrad och smaker som ekar dofterna, med en citrusbitbit som rensar upp den långa, tilltalande nötiga och snygga ytan.

Michael Shaps 2015 Honah Lee Vineyard Petit Manseng (Monticello). Leta efter fullständig recension i Vinentusiast December 2018 Köpguide.

Early Mountain 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 32, 87 poäng. Koncentrerade aromer av apelsinskal, kamomill, röd plommon och mango följer igenom gommen med en antydan till kokosnöt. Kroppen är full i känsla och lämpar sig för en lång och varm finish.

Williamsburg Winery 2017 Petit Manseng (Virginia) $ 22, 87 poäng. Vinet börjar med exotiska dofter av vita blommor, citrongräs och kvitten. Gommen är rik och krämig, med en örtartad karaktär och en långvarig finish.

Rekommenderad Virginia Petit Verdot

King Family 2015 Petit Verdot (Monticello) $ 36, 92 poäng. Brodande aromer av fikon, choklad, violer, kaffe och balsamico är ambrosiella på näsan på denna bedövare. Dessa toner är otydliga i gommen och täcker munnen med djärv intensitet. Tannins behagliga grepp samverkar med livlig surhet och erbjuder en lång och utvecklande finish.

Veritas 2015 Paul Shaffer 7: e upplagan Petit Verdot (Monticello) $ 40, 91 poäng. Tät crimson-purpurfärgad, denna Petit Verdot öppnar upp med dofter av svart plommon, svart körsbär och violer, understrukna av ceder, kaffe och skogsbotten. Robust och dynamisk, detta erbjuder lager på lager av mörka bärfruktsmaker som vävs med mogna tanniner.

Jefferson Vineyards 2014 Estate Reserve Petit Verdot (Monticello) $ 43, 90 poäng. Denna Petit Verdot känns nästan syndig, full av aromer av mörk choklad, följt av toner av violer, katrinplommon och kaffe. Balanserad av ljus syra och välintegrerade tanniner, känns det sammetslen i smak med en mjuk, plysch finish.

North Gate 2015 Petit Verdot (Virginia) $ 32, 89 poäng. Högtonade aromer av tranbär, lavendel, choklad, jammy björnbär och gardenia bär näsan och gommen på denna Petit Verdot. Det extraheras i känsla och tanninerna är mammut, med balanserande syra och en lång, sammetslen yta.