På Penfolds , ett av Australiens mest kända vinmärken, är tappningslinjen en detaljerad verksamhet, särskilt dess sista steg: tätningen. Medan sortimentet för vitt vin är stängt med skruvlock, får de röda olika proppar baserat på vart de exporteras.

I Australien är majoriteten av Penfolds röda viner, inklusive priser prissatta väl in i tre siffror , förseglas med skruvlock. På den amerikanska marknaden förseglas dock samma viner under naturlig kork. Varför? Eftersom många amerikaner fortfarande tror att skruvkepsar betyder vin av låg kvalitet.

Som man säger ska du inte bedöma en bok utifrån omslaget. Men ska du bedöma ett vin efter dess stängning? Kulturella förutfattningar åt sidan, proppen kan berätta mycket om vinet som omsluter. Det kan leda till livslängd, kvalitet, kultur och historia.

Vi tillbringar mest av vår tid med fokus på vad som ligger i flaskan. För en gångs skull får vi veta vad som sitter ovanför det. Här är din guide till världens mest populära vinstängningar.

Animering av Matthew Dimas

Kork

Världens mest använda vinförslutning har funnits ett tag. Bevis för dess användning går tillbaka till de gamla grekerna och romarna. Den tätt passande proppen som vi känner till populariserades dock inte förrän på 1700-talet, tillsammans med den första användarvänliga korkskruven.

Fördelar:

Förnybara resurser. Kork härrör från barken från Quercus suber , även känd som korkek. Dessa vintergröna, varav de flesta växer i Portugal och Spanien, är rikliga och strikt skyddade. Korkekar regenererar sitt yttre lager av bark, vilket gör att de kan skördas ungefär en gång per årtionde. Med en livslängd på upp till 200 år kan ett träd tillhandahålla kork för tusentals flaskor, vilket gör det till det mest ekologiskt sunda materialet att täta en flaska.

Tradition. Det är något romantiskt och ceremoniellt med att poppa en vinkork. Den viscerala ritualen hjälper kork att behålla sin dominans, även i hård konkurrens.

Källarvärdighet. Tack vare sin elasticitet expanderar kork i en flaskhals för att täta vätska in och hålla syre ute. Dess små porer tillåter dock små mängder luft att interagera med vinet, vilket kan förvandla doften och smaken över tiden. Detta gör kork det bästa valet för producenter av fina viner.

Allt-guiden till kork och korkskruvar

Nackdelar:

Känslig för smuts. Den kemiska föreningen 2,4,6-trikloroanisol, eller TCA, påverkar mestadels trä-härledda material, vilket gör det till korkens värsta fiende. Det orsakas när klor kommer i kontakt med vissa svampar under korkens bearbetning. Även om det är ofarligt kan föreningen övergå till vinet och orsaka dofter av våt kartong, fuktig källare eller våt hund. Känd som 'korkfläck' eller helt enkelt 'korkad' har tidigare studier uppskattat att TCA påverkar upp till 10% av vinerna under kork, även om vissa producenter hävdar att saker och ting har förbättrats.

'Vår uppfattning är att TCA-problemet har' delvis lösts ', säger Peter Gago, chefsvinmakare på Penfolds. 'TCA i kork är nere på 1%, jämförbart med andelen skruvlock förseglade viner som lider av oxidation på grund av mekaniska skador på propparna.'

Mindre optimistiska studier hävdar att TCA fortfarande påverkar cirka 3–7% av de korkförseglade vinerna.

Variabilitet. Kork är en naturlig produkt och var och en är lite annorlunda. Korkmärken och deras porositet varierar, vilket påverkar hastigheten med vilken luft interagerar med vinet i flaskan. Medan vinproducenter väljer korkar noggrant finns det alltid ett element av det okända.

Bräcklighet. Kork är gjord av trä som torkar ut och smuler med tiden. Vin som är keldade under långa perioder måste hållas på sidorna för att hålla korken fuktig. Men även med noggrann källning, hur många av oss har fiskat resterna av en smulad kork ur vårt vin efter att det har gått sönder på väg ut ur flaskan?

Kosta. Beroende på kvalitet och varumärke kan korkar vara upp till tre gånger så dyra som skruvlock, vilket kan höja vinets slutpris.

Ska du lukta kork när du öppnar vin? Alltid.

Frankenstein korkar

Inte alla korkar skärs av samma trasa. Möt den naturliga korkens knäppa kusiner.

Kolmerad. Sprickorna i dessa förslutningar är gjorda av medelstor naturkork och fylls med fint korkpulver. Det ger korken en mjukare konsistens och slätare ut ur flaskan. Viner kan åldras upp till några år under kolmerad kork.

Agglomererade. Det är som kork-spånskivor, där granulerat korkdamm binds ihop tätt av lim och tryck. Agglomererade korkar bör endast användas med viner som är avsedda att konsumeras unga eftersom de tenderar att bryta ner snabbare. Korkproducent Amorim föreslår att viner förseglade med dessa kompositförslutningar konsumeras inom sex månader efter tappning, även om premiumalternativ finns som möjliggör längre åldring.

Flera delar. När två eller flera korkbitar är limmade ihop. Exempel inkluderar Champagne korkar som expanderar vid borttagning och inte kan placeras tillbaka i flaskan. Andra producenter fäster också skivor av naturlig kork i ändarna av agglomererad kork i stillvinskåp för att öka hållbarheten. Dessa korkar tillverkas ofta av tillverkarens bark 'skrot'.

Animering av Matthew Dimas

Skruvkork

Efter århundraden av oöverträffad vinpropps salighet kom en anspråkslös aluminiumlock och, ja, skruvade upp allt för den ödmjuka korken. Aussies är skyldiga för att ha rört om i potten.

1964 Peter Wall, tidigare chef för södra australiensiska vingården Yalumba , blev trött på antalet smittade korkar i omlopp. Han beställde ett franskt företag att utveckla en alternativ nedläggning. En aluminiumlock, 'Stelvin', föddes, även om den inte patenterades eller användes kommersiellt förrän i slutet av 1970-talet.

Fyrtio år senare är skruvlock det bästa valet för de flesta australiensiska och Nya Zeeland producenter, i alla stilar och prispunkter. Den består av en aluminiumfodrad fodrad med plast som integrerar en metallkjol som kramar toppen av flaskhalsen, precis som en traditionell stoppfolie.

Fördelar:

Konsistens. TCA, smeten som påverkar så många viner under naturlig kork, är nästan obefintlig under skruvkåpan. Eftersom det finns mindre syreinteraktion med viner i jämförelse med kork, kan vinproducenter teoretiskt minska mängden svaveldioxid som används som en antioxidant före tappning.

Livslängd . Eftersom viner under skruvlock sitter i en relativt syrefri atmosfär tros de ha längre livslängd. Även om långsiktiga studier har visat positiva resultat är det ett kontroversiellt ämne inom vinindustrin. Vissa hävdar att viner med skruvlock med begränsad syrekontakt inte åldras alls. Andra, som Jeffrey Grosset, ägare av Grosset Wines i Södra Australiens Clare Valley , säg att skruvlocken slutna viner åldras vackert, bara långsammare.

Prisvärdhet. Skruvlock kan variera i pris, beroende på kvalitet. I allmänhet är de dock billigare än naturlig kork.

Lätt att öppna . Skruvlock öppnas med en enkel vridning på handleden. Det finns inget behov av prylar utöver en fri hand och lite muskler.

Nackdelar:

Negativa miljöpåverkan. Skruvlock är gjorda av aluminium, som ofta tillverkas av en malm som kallas bauxit. Bearbetning av aluminium kan vara en smutsig process som påverkar luften och vattnet negativt och genererar cirka 70 miljoner ton avfall årligen. Aluminium är inte biologiskt nedbrytbart, och även om det kan återvinnas, misstänks det att de flesta skruvlocken hamnar i papperskorgen och enskilda avfallshanteringsföretag har sina egna interna riktlinjer för huruvida skruvlock accepteras som återvinningsbara. Deras plastfoder kan, om de inte tas bort, också göra det omöjligt att återvinna.

De flesta skruvlockskydd är tillverkade av polyvinylidenklorid (PVDC), en plast som är ohållbar och giftig när den bränns. Vissa, som California Office of Environmental Health Hazard Assessment, anser också att det är positivt möjliga hälsorisker . Det har förbjudits eller begränsats i ett antal länder i Västeuropa. Amcor, företaget som tillverkar Stelvin skruvlock, släppte nyligen ett PVDC-fritt sortiment riktat till länder som Tyskland som har begränsat materialet. Det är fortfarande tillåtet i USA

Benägna att minska. Motsatsen till en oxiderat vin är en reduktiv , eller ett vin där det är minimal kontakt med syre under produktionsprocessen. Detta kan hända när ett vins svaveldioxidnivåer är för höga och kännetecknas av röta ägg / lökiga dofter. Ämnet för minskning av skruvklädda viner kan vara splittrande, men det är allmänt överens om att den plastfodrade tätningen i sig inte orsakar dessa oönskade egenskaper. Emellertid kan förseglingen förhindra tillsatser som svavel från att absorberas i vinet som en mer porös kork skulle förvärra effekterna.

Tvivelaktig åldringsförmåga. Åldring av kork kontra skruvlock har passionerade förespråkare på båda sidor. Korkförespråkare säger att växelverkan mellan vin och syre som underlättas av det naturligt porösa materialet är avgörande för åldrandet av ett källsvärt vin. Skruvlockfläktar tänker annorlunda, men ingen av sidorna har visat att deras inneslutning är bättre.

Amcor har skapat flera liners. En erbjuder mer permeabilitet till en högre kostnad, även om företaget också erbjuder variationer på sin ursprungliga fodring med fyra olika nivåer av 'syreöverföringshastigheter' (OTR).

Animering av Matthew Dimas

Syntetisk kork

Syntetiska korkar kan tillverkas antingen av petroleumbaserad plast eller växtbaserade material. Plastkorkar tillverkas i allmänhet av polyeten, ett smidbart material som smälts ner och förvandlas till 'skum' som imiterar porösa naturliga korkar. Växtbaserade proppar tillverkas på samma sätt, men använd biopolyeten, en biobaserad plast tillverkad av eten, en biprodukt för bearbetning av förnybara råvaror som sockerrör.

Fördelar:

Konsistens. Syntetiska korkar är inte utsatta för TCA-smärta. De ger förutsägbara syreöverföringshastigheter och en tät, orörlig tätning.

Varaktighet. Eftersom de inte är gjorda av trä bryts ned eller torkar syntetiska korkar, så det finns ingen anledning att förvara flaskor på sidorna för att hålla korken fuktig. Syntetisk kork kommer inte heller att brytas sönder, så det finns ingen risk för korksmulor att fiska ur ditt vin.

Prisvärdhet. Syntetisk kork kan vara upp till tre gånger billigare än naturlig kork. De är ofta billigare än skruvlock.

Marc Noël om att skapa Nomacorc

Nackdelar:

Negativa miljöpåverkan. Syntetiska korkar tillverkade av oljebaserad plast är inte hållbara eller biologiskt nedbrytbara. De kan återvinnas, i teorin, även om det ofta beror på materialet som används för att tillverka korken, om producenten har präglat logotypen 'jagar pilar' på sin produkt och policyerna för det återvinningsföretag som används.

Växtbaserade proppar använder förnybara resurser och har ett lägre koldioxidavtryck än deras syntetiska motsvarigheter, men kostar mer och är fortfarande i begränsad användning.

Svårt att öppna och försluta. Många vinälskare stönar vid synen av plastbaserad syntetisk kork, främst för att den tenderar att vara den svåraste vinförslutningen att öppna, och en del kan vara praktiskt taget omöjligt att sätta tillbaka i flaskan när den har tagits bort.

Kemisk lukt. Vissa vinproffs hävdar att de upptäcker en kemisk lukt i viner från oljebaserade plastkorkar, särskilt om vinet har varit i flaska ett tag. Även om rapporterna om dessa aromer har avtagit under de senaste åren och inte påverkar växtbaserade proppar, kan risken för att luktar bort oroa vissa.

Animering av Matthew Dimas

Andra typer av vinhöljen

Fler vinförslutningar kan dyka upp eller ut ur flaskan.

Zork: Skapades 2010 av ett australiensiskt företag och tätar med en innerfolie som möjliggör viss syreöverföring. Den har en korkliknande propp av plast som 'dyker upp' när den tas bort, precis som riktig kork. Zork's mest utmärkande drag är en yttre plastremsa som rullar runt flaskans topp och skalar av, inte till skillnad från locket på en gallon mjölk. Zork Sparkling-höljet gör att bubblor kan återförslutas, till skillnad från deras naturliga korkbröder.

Vinoseal: Också känd som Vinolok , den här eleganta, dyra glasproppen utvecklades av Alcoa Corporation , men överlämnades senare till den tjeckiska glasproducenten Dyrbar . Det släpptes på den europeiska marknaden 2003. Glaset är ringat med plast för att skapa en tät tätning.

Helix: En vridbar kork som inte kräver någon korkskruv, skapad 2016 av världens största portugisiska korktillverkare, Amorim, och världens största tillverkare av glasflaskor, Owens-Illinois Inc.

Kronlock: Valet av lock för ölflaskor, denna förslutning används av gnistrande tillverkare av traditionell metod för att försegla sina bubblor innan de kastas bort, tack vare kronhattens förmåga att innehålla tryck. Dessa tappningar tätas senare med kork, trådbur och folie. Många sid Det är tillant - natur l (naturligt mousserande vin) producenter som inte äcklar, väljer att släppa sina tomtebloss i all sin kröntäckte ära. Till och med vissa stillviner, särskilt de som finns i naturlägret, börjar flagga kronhattens försegling.