Joy Spence är en av de sällsynta personer som har arbetat inte bara i samma bransch, utan också på samma företag, i 40 år. Hon gick med Appleton Estate som chefskemist 1982 och har varit master blender sedan 1997.

Under sin karriär, krönikad på Joy Spence Appleton Estate Rum Experience, har hon sett många rom industrimoderniseringar, från ökad mekanisering till mer rigorös kvalitetskontroll. Hon har också sett högre synlighet för kvinnor i branschen. 2018 fick hon Jamaicas premiärministermedalje för vetenskap och teknik.

Wine Enthusiast Podcast: A Brief History of Women in Brewing

Vi pratade med Joy om hennes karriär och hennes rubinjubileum.

Hur blev du intresserad av rom, och vad fick dig att bestämma dig för att göra en professionell karriär som master blender?

Jag kom till Tia Maria som forskningskemist. Jag blev uttråkad och avundsjuk på aktiviteterna på Appleton Estate, så jag skickade in min meritförteckning. Jag träffade Master Blender Owen Tulloch och upptäckte romvärlden och passionen för rom. Förut trodde jag aldrig att jag skulle uppskatta rom som en komplex, sofistikerad anda .

Det är allmän uppfattning att romindustrin tenderar att vara mansdominerad. Hur påverkade detta din erfarenhet av att komma upp i branschen? Hur – om alls – har detta förändrats?

Romindustrin är fortfarande väldigt mansdominerad. Jag fick jobba dubbelt så hårt för att bevisa att jag var lika kapabel. Jag är nu väldigt exalterad över att fler kvinnor har utsetts till master blenders. De har jobbat i bakgrunden...men ingen var djärv nog att utse dem till mästarblandare och så det är en spännande tid nu för kvinnor.

Hur är det att vara den första kvinnan att bli en master blender?

Jag var totalt misstrodd. I rombranschen tjänas titeln genom år av utbildning och bedömning. Du bedöms, inte bara för dina tekniska förmågor, utan också sensoriska färdigheter och kreativitet, år efter år.

Efter att ha arbetat på Appleton Estates i 40 år, hur har företaget utvecklats?

Jag har sett många tekniska förändringar...ISO-certifiering, vilket är en helt annan syn på att installera system, specifikationer och efterlevnadsrevisioner. Ökad personalutbildning, förbättrade belönings- och rekommendationsprogram. Varje aspekt av verksamheten har förändrats.

Vi har också arbetat mycket hårt under en lång period för att utveckla Geographic Indicator [GI] för jamaicansk rom. Jag ansvarade för den tekniska sidan. En GI hjälper till att cementera uppfattningen om premiumkvalitet för kategorin utanför Jamaica, och det finns inget bättre sätt att hedra och bevara äktheten och arvet av den höga kvaliteten på vår produkt – en äkta, differentierad identitet som sätter en standard för alla produkter som bär etiketten Jamaican Rom. Det hedrar och krediterar kunskapen om Jamaicas finaste romproducenter och exklusiva egenskaper från själva landet, samtidigt som det garanterar äkthet och förstklassig kvalitet.

Wine Enthusiast Podcast: A Brief History of Women in Brewing

Beteckningen och symbolen skyddar dessa samhällens traditioner, kulturer och resurser och främjar ett långsiktigt ekonomiskt och samhälleligt välbefinnande, rikedom och utbildning för kommande generationer.

Något tips till någon som vill komma in i rombranschen? Vad ska de göra om de vill bli en master blender?

Få en djup förståelse av processen, från sockerrör direkt till åldrande och blandning. Förstår inte bara jäsning och destillation , men också hur rommen förvandlas under lagring. Var en sensorisk expert med ett bra grepp om hur man blandar olika romstilar. Agera som en svamp för kunskap. Försök att lära dig så mycket du kan. Var passionerad för ditt hantverk och förbli ödmjuk.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i augusti/september 2022-numret av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!