Inbäddat under växlarna och trappor som skiljer Bairro Alto från Lissabons historisk kärna, där ljudet av stål på stål gnistor luften utanför Rossio Station, börjar en linje bildas utanför en stengrotta med tillräckligt med plats för två leverantörer och två kunder. Inuti spred sig glasflaskor fyllda med rubinfärgad vätska som kallas ginjinha från vägg till vägg. När kvällsljuset drar sig tillbaka, surkörsbäret likör hälls upp i hundratals snapsglas och räfflade chokladmuggar som ser ut som papperet som omger Reese's i miniatyr.

Tillverkad av aguardente (en övergripande term för 'brinnande vatten' applicerad på en mängd destillat), morellokörsbär, socker och en hemlig blandning av kryddor (ofta inklusive kryddnejlika och kanel); ginjinha – eller ginja som lokalbefolkningen kallar det – spårar sin historia tillbaka till den galiciske friaren Francisco Espinheira från kyrkan Sankt Antonius av Lissabon (Igreja de Santo António de Lisboa). Den första ginjabaren ( Ginjinha Espinheira ) öppnade i Lissabon 1840 och är nu i händerna på den femte generationen. Idag produceras över 150 000 liter av den bittersöta likören varje år, varav 90 % konsumeras i Portugal och det mesta av resten går till Förenta staterna (ibland i bagaget).

Tobin Shea, barchef i Downtown Los Angeles Röd fågel , tycker att ginja är ett överlägset alternativ till sloe gin när det gäller att göra cocktails och hoppar på varje tillfälle han kan att få en flaska: 'Varje gång jag hör att någon ska åka till Portugal, har jag dem skaffa mig två flaskor.' För närvarande ser han ut att använda den i en traditionell Charlie Chaplin-cocktail (lika delar aprikosbrännvin, slånbär gin och färskpressad limejuice), men hans perfekta version kommer med en mer portugisisk böjd: ginjinha Avuá cachaça, rubin Hamn och aprikosvin. Goda nyheter för Tobin är att Lissabon fortsätter att öka i popularitet som resmål.

Den portugisiska huvudstadens vita kakelgator, som finns på lista efter lista över vart man ska åka 2023, är översvämmade av turister och wanderlust-drabbade expats som strömmar in i stadens historiska stadsdelar. Kyrkan Santo António i Lissabon ligger i utkanten av Baixa (Lissabons kulturella hjärta och kommersiella centrum), med fyra av de mest kända ginjinha-barerna inom en kilometer från varandra.

Första invigningen i mitten av 1930-talet, Ginginha do Carmo (stengrottan under trappan intill Rossio Station) öppnade igen sina dörrar 2011, en hyllning till Lissabons ökande popularitet som turistdestination, och ginja som den in-the-know 'lokalens' go-to sätt att börja eller avsluta en dag eller kväll. Det är inte bara lokala barer som intresserar sig för likörens snabba ökning i popularitet – en mängd andra portugisiska städer gör nu också sin egen version, inklusive Alcobaça, Marvão, Algarve och Serra da Estrela – den senare är nu en skyddad ursprungsbeteckning — och Óbidos, som populariserade användningen av chokladmuggar. Stateside, två alternativ är för närvarande tillgängliga: den klassiska Espinheira Ginja och Ginja D’Óbidos. Espinheira lutar sig mer lätt och lite bitter, medan versionen från Óbidos tenderar att vara sötare och lite trögare. För Tobin handlar det om att hantera dessa nivåer av sötma och viskositet: 'Jag föredrar det sött, men inte sirapslikt.'

6 portugisiska sprit som är värda ansträngningen att hitta

Charlie Chaplin Ginjinha Cocktail

Med tillstånd från Tobin Shea, bardirektör, Röd fågel , Änglarna

Ingredienser 1 uns ginjinha ½ uns rubin portvin ½ uns Avuá “Amburana” cachaça ½ uns enkel sirap ½ uns färsk citronsaft 2 uns aprikos fruktvin

Instruktioner

Tillsätt alla ingredienser i en isfylld shaker. Skaka och sila i collinsglas, tillsätt is och toppa med sodavatten. Garnera med en branded körsbär.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i majnumret 2023 av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!