År 2007 föll min far död när han stod i en hisslinje på en skidort. Jag hörde ett liknande avstå från många välmenande människor, 'Han dog åtminstone och gjorde något han älskade.' Vilket var ingen tröst för mig för, ja, död är död.

Jag var upprörd och cynisk, främst för att min pappa precis hade gått i pension och såg fram emot åratal resa med min mamma. Hon ställde en fråga: Skulle jag resa med henne istället?

Jag sa ja, även om vi inte var nära den tiden.

Lyckligtvis fanns det vin. Från och med en tid i en butik i Chicago, hade jag indoktrinerat mina föräldrar i vinvärlden. Det var naturligtvis där för att dricka, men också för att vägleda våra resmål. Vår första resa var till Argentina och Chile 2009. Det var en lyxig semester, men för att hålla kostnaderna sunda var jag tvungen att underhålla uppfattningar om galenskap och stanna i ett litet utrymme med min mamma i tre veckor. (Hej Dr Freud.)

Låter jag som en självupptagen ryck? Det var jag nog. (Och jag har fortfarande mina ögonblick.) Men det var en upplevelse där jag insåg att jag behövde konfrontera vem jag var som person och son.

Dryck, minne

Vi var i Mendoza, Argentina, kl Benegas vingård . Jag hade varit besatt av sin Luna Benegas Cabernet, en läcker fyndröd, och jag blev verkligen nördad att besöka ägaren Federico Benegas Lynch. Jag kunde inte motstå att be om ett foto med honom.

Hans svar? 'Endast om din mamma är med på bilden också.'

Författaren med sin mor och Federico Benegas Lynch (mitt)

Nästan ett decennium senare kan jag höra Federicos röst och känsla tydlig som en klocka. Han var nådig, jag var omedveten. Även om det inte var Federicos avsikt tvingade han mig att konfrontera min 'först-första' mentalitet. Jag var i Argentina och Chile för att vara med min mamma och dela erfarenheter med henne. Vin var sekundärt.

Jag visste att resan skulle vara ett tillfälle att lära mig om vin, men jag trodde aldrig att det skulle lära mig att bli en bättre son.

Efterföljande resor till Australien och Nya Zeeland har lärt mig att det inte är en rak väg. Det finns stunder när du trivs, som en kryssning genom Milford Sound-fjorden, och några som du hoppas kunna överleva, som att jagas av en hund genom Tasmaniens landsbygd. Men jag kan inte vänta med att se nästa passstämpel vi får tillsammans.