Under hela oktober dykt flera öl från bryggerier runt om i landet på sociala medier och i butiker med bilder och titlar från popkultur, som filmer och låtar. Vad som vissa kan kalla en hyllning kan vara närmare intellektuell egendom (IP) stöld.

Dessa öl släpptes i höst fortsatte ett tema som har pågått i flera år.

'Jag tror att det finns [segment] hantverksöl som har ett immaterialrättsligt problem', säger Brendan Palfreyman, en advokat i New York som specialiserat sig på teknik, immateriell egendom och hantverksöl.

Den amerikanska hantverksölindustrin är cirka 40 år gammal. Denna relativt unga ålder i kombination med en allmän avantgardistisk inställning till att etablera sig kan ha lett till att vissa bryggerier använde etikettbilder som innehåller andras eller företags immateriella rättigheter.

Palfreyman säger att det finns två områden där bryggerier kan stöta på problem: varumärkes- och upphovsrättsintrång. Varumärken täcker skrift, fraser, logotyper och symboler som Nike “swoosh”. Upphovsrätt används för kreativa verk som uttrycks i ett konkret medium.

Det har funnits anmärkningsvärda exempel genom åren.

Stillwater Artisanal Ales fick ett vapenupphörsbrev 2016 över en vild ale som modellerades av ett Kanye West-albumomslag, Pablos liv .

Förra året avgjorde rockbandet Guns N ’Roses en rättegång mot Oskar Blues efter att det Colorado-baserade bryggeriet släppte en 'Guns 'N' Rosé' ale tillsammans med merchandise utan bandets tillstånd.

Kaliforniens Stone Brewing Co. är inblandad i en rättegång med MolsonCoors över den framstående användningen av ordet 'Stone' i bryggeriets ommärkning av dess Hörnsten rad öl. Stone Brewing har också gått efter mindre bryggerier som de ser bryter mot dess mönster.

För flera år sedan, Tony Magee, då ägare av Lagunitas Brewing Co. , hotade en rättegång mot Sierra Nevada Brewing för sitt teckensnittsval och framstående placering av IPA på en ölmärkning. Magee tappade kampanjen efter att folkrättsdomstolen vägde in på Twitter.

Oftast verkar det som om IP-stöld kommer från mindre bryggerier som kanske inte konsulterar advokater i förväg. Sådana bryggerier anammar ofta en strategi för att be om förlåtelse snarare än att söka tillstånd.

Ett bryggeri kommer ofta att publicera en kopia av ett vapenupphörsbrev från företaget som innehar varumärket som ett hedersmärke.

En skådespelare utklädd till en medeltida stadsklubb besökte Modist Brewing Co. och läste detta cease & desist brev / Foto med tillstånd av Modist Brewing Co.

Under höjden av Bud Light's senaste 'Dilly Dilly' reklamkampanj, Modist Brewing Co. , ett mindre bryggeri i Minneapolis, släppte en dubbel IPA med slagordet som namn. Inom några timmar visade sig en skådespelare klädd som en medeltida stadsklubb i Modists kranrum och läste ett brev om upphörande och upphörande.

'Vi tänkte att de förmodligen skulle göra något för att skydda deras Dillies, och vi förberedde våra handleder för en smäll, men vi kan inte säga att vi förväntade oss en rullningsavkastande stadskväll', konstaterade bryggeriet i ett blogginlägg. 'Väl spelade från deras sida.'

Ölet skulle inte släppas igen, och den nu inramade rullningen hänger i bryggeriets taproom.

Det finns andra fall av sådan showmanship, men vissa företag skickar helt enkelt en räkning till kränkande bryggerier som kräver betalning för användning av sin kreativa egendom.

Underlåtenhet att betala kan leda till kostsamma rättegångar som kan skada bryggerierna irreparabelt.

Värsta ölbloggen är en webbplats och ett socialt mediekonto som lyfter fram bristerna i bryggeribranschen. Från skärmdumpar av fruktansvärda recensioner till videor av bryggeriolyckor, det har en stor följd. De flesta bryggerier föredrar att hålla sig utanför webbplatsens radar. Även om vissa faktiskt söker uppmärksamhet.

Hur Boozy adventskalendrar blev stora affärer

Moderator på webbplatsen, som föredrar att hans riktiga namn inte används, säger att han vanligtvis får läsarbidrag när ett bryggeri blatant använder någon annans IP. Volymen på dessa bidrag är så hög att IP-stöld inte räcker för att visas på webbplatsen längre.

'Många människor bryr sig inte', säger han. ”Kunderna ser det inte alltid som en stor sak, och jag kommer att höra från dem i kommentarerna om det. Så det måste finnas något mer än bara bryggerier som sliter av andra människor. ”

Ett nyligen inlägg involverade IPA från Ecto Ghouler från New Jersey Ship Bottom Brewing som väckte tankar om Hi-C Ecto Cooler-drycken bunden i spökjagare filmer. Etikettkonsten har en ritning av Slimer från filmserien. Ölet kom till Worst Beer Blog eftersom det också åldrades på Gushers, barnens fruktmellanmål, för en extra nivå av löjlighet.

Palfreyman, advokaten som arbetar med bryggerier om varumärkesfrågor, säger att nyckeln till att undvika problem är 'sunt förnuft.'

Tänk innan du skriver ut eller skriver, säger han. Be först om insatser från advokater eller någon utanför företaget.

Bryggerier som skjuter dessa gränser 'kan hitta något roligt med vad de gör eller tycker att det är en hyllning', säger han, men de kommer att finna att företag som äger och försvarar sina varumärken 'är humorlösa.'