Montana är känt för sina spektakulära, vidöppna utrymmen men, som jämförelse, dess bredd destillerier matchar inte riktigt statens spridning. Åtminstone inte ännu.

'Det som gör ett destilleri mest unikt i Montana är dess storlek', säger Keith Robins, ägare / chefsbarman på Standarden , en cocktail- och dessertbar i skidorten Big Sky. Med det menar han att Montana har behållit några av de strängaste lagarna i landet för sina destillerier. Som ett resultat förblir många blygsamma i storlek.

Staten hade en relativt sen start i hantverksdestilleribommen. Ett skift i statlig lagstiftning 2005 förändrades Förbuds-eran spritlagar för att slutligen tillåta mikrodestillerier att producera små satser alkohol för begränsad distribution. I slutet av 2019 var Montana hem för bara 25 hantverksdestillerier, enligt American Craft Distillery Association (2020-siffror finns ännu inte tillgängliga).

Till och med idag arbetar dessa destillerier fortfarande med stränga regler som begränsar hur mycket sprit som kan produceras och säljas. Smakrum kan servera högst två drycker till varje kund och kan inte servera efter 20.00.

Big Sky Country är också whisky-dricka Land. Medan många lokalbefolkningen gärna hissar en whisky från Montana, har få destillerier i staten varit öppna tillräckligt länge för att möta den efterfrågan.

Genombruten i bryggerihistoria har denna bergsstat en allvarlig andescen

Med de flesta Montana-destillerierna öppna mindre än ett decennium är det inte mycket tid att göra en bra whisky, säger Robins. 'Det tar ungefär så mycket tid att låta den sitta i pipan innan den är redo att gå.' Vissa whiskytillverkare har släppt utmärkt whisky i mycket små satser, medan andra fokuserar på smaksatta whiskyer som får ut det mesta av relativt unga lager.

Medan Montanas whiskyer tar sig tid att vila i pipan , producenter tillverkar en mängd andra värdiga sprit, många fokuserar på regionala ingredienser. Huckleberries, en frukt med en söt-syrlig smak som liknar blåbär eller björnbär, växer vild runt Montanas berg och skogar. Willies destilleri är känd för sin huckleberry-likör, medan Bozeman Spirits producerar en vodka med huckleberry-smak.

Whistling Andy Distilling's The Spirit of Sperry huckleberry vodka / Foto med tillstånd Glacier Country Tourism

En annan, mer överraskande lokal skörd? Malurt, en central komponent som används för att tillverka absint .

Ja, samma växt som används för att tillverka gröna saker i Frankrike och på andra håll växer också i Montana. Norrut är Whitefish's Glacier Distilling det enda destilleriet i staten som gör absint med Montana malört.

Även om statens destillerier har många hinder att hoppa över har det inte dämpat deras kreativitet. 'De försöker göra det bästa de kan göra, för de kan bara göra en liten mängd av det', säger Robins. 'Det är till vår fördel, för vi behöver inte nöja oss med något som är sub-par eller massproducerat.'

Många av följande destillerier har begränsade kvantiteter tillgängliga, och deras flaskor kan vara svårt att göra mål ut ur staten. Här är sju producenter att lära sig mer om.

Bozeman Spirits Distillery / Foto av Jim Harris, Bozeman Spirits Distillery

Bozeman Spirits : Ett av de äldre destillerierna i Montana, grundat 2014, gör Bozeman det som Robins lovordar som 'en riktigt ren vodka' (Montana Cold Spring Vodka) samt smaksatta variationer som citron och huckleberry.

Dry Hills Distillery : Detta ligger också i Bozeman och är destilleriarmen på en femte generationens gård. Leta efter Hollowtop Potato Vodka , gjord av missformade potatisar som odlats på gården som annars skulle gå till spillo, och Montana Bonded Wheat Whisky , statens första whisky på flaska.

Glaciärdestillering : Detta destilleri ligger vid foten av Glacier National Park och hämtar inspiration från lokala råvaror och botaniska produkter som används i en häpnadsväckande array av konjak, gin och mer. Särskilt anmärkningsvärt är Trail of the Cedars Absinthe, gjord med malört i Montana och Fireweed, en Bourbon smaksatt med konjak gjord av Flathead Lake körsbär.

Headframes sortiment / Foto med tillstånd av Headframe Spirits

Headframe Spirits : Berömmer Robins Orphan Girl Bourbon Cream Likör tillverkad på detta Butte-destilleri. Den är uppkallad efter Orphan Girl Mine, en zink- och silvergruva som verkade i Butte från 1875 till 1950-talet och 1965 blev platsen för World Museum of Mining. En del av intäkterna från varje såld flaska gynnar museet.

Visslande Andy Bränneri : Medan detta Bigfork-destilleri är känt för att göra Montana-odlade korn till whisky, deras vit rom och gin , inklusive några kreativa smaker , är också värda en häll.

Wildrye destillerar : Detta Bozeman-destilleri visar upp Montana-odlade ingredienser i sin sprit, inklusive dess namne råg whisky . Robins säger att Wildryes majsbaserade vodka som 'det smidigaste jag någonsin har haft' och använder det som brunnvodka i sin bar.

Willies destilleri : Inte långt från Yellowstone National Park är Willie's känd för sina likörer, inklusive en huckleberry krämlikör , en vildvuxen chokecherry likör och a kaffekrämlikör inspirerad av traditionen med ”cowboykaffe” bryggt över öppen eld.