För Chris Cosentino, en Albuquerque-baserad whiskysamlare, handlar det om jakten. Han har kört över hela landet till destillerier och slog till och med ut över natten i iskalla temperaturer.

'Det är äventyret att jaga det', säger han. 'Det handlar om utforskning.'

Han är en av många som söker kultandar, eller årliga eller halvåriga småbatchutgåvor med en hängiven följd.

'[De är] coola för de som vet innan de potentiellt når en bredare publik', säger Nima Ansari, spritköpare för Astor Viner & Sprit i New York City. 'De är fortfarande mycket eftertraktade eftersom de alltid var och fortsätter att vara av hög kvalitet och till skillnad från allt annat.'

Här är fem flaskor med kultattraktion som du kan lägga till i din bevakningslista, plus mer tillgängliga flaskor från varje destilleri.

Letherbee Seasonal Gins

Ett bartenderjobb på en restaurang från gård till bord inspirerade Brenton Engel, grundare av Chicagos Letherbee Distillers , för att lägga till två säsongsbetonade gin till sin lineup varje år: Vernal (vår / sommar) och Autumnal (höst / vinter).

'Spänningen som personalen hade för ingredienserna vi skulle få varje vecka, det var förmodligen det största inflytandet för idén', säger han.

Vernal 2020, en pepparrotssmakad gin, inkluderade 175 fodral. De små satserna framhäver ofta ovanliga smakämnen som sträcker sig från rostat ris och tång till rökelse som palo santo-trärök.

”Att bränna ved i ett destilleri var nog inte den bästa idén”, säger Engel. 'Vi gjorde vår stilla till en gigantisk bong.'

Andra smaker har inkluderat jordgubbar, eukalyptus och vanilj. Breakout-hit var en 2015-tiki-inspirerad gin med en söt-salt blandning av papaya, ananas och rostad kokosnöt. Engel säger att han fortfarande får förfrågningar om det.

'Tanken är att verkligen försöka införliva ingredienser i ginvärlden som aldrig tidigare har ansetts användas av någon', säger Engel. Även om enbär och koriander alltid är en del av mixen, 'är flexibiliteten hos gin-kriterierna till nytta.'

Försök också

Letherbee Gin Original Label : Den är gjord med 11 botaniska ämnen som innehåller kardemumma, kubbär och apelsinskal, flaskade med 48 volymprocent alkohol (abv).

Illustration av Sveta Dorosheva

Stranahans snöflinga

Denna whisky, som vanligtvis släpptes under den första veckan i december, fick sitt namn eftersom, precis som snöflingor, inte två satser är lika.

”De första Snöflingor släpptes precis som experiment med en tunn, säger Owen Martin, huvuddestiller av Stranahan's , och den tredje som samlar samlingen. De tidigaste utgåvorna avslutades i ex-vinfat som sträckte sig från Port till Napa reds.

Experiment har inkluderat blandning av flera fat, liksom sprit och ölfinish, varav den senare bygger på Colorado's hantverksbryggeriinflytande.

'Förra årets använde nio olika fat, det var galet', säger Martin. 'Det var också första gången vi använde ett romfat.' För 2020 hoppas han kunna effektivisera antalet fat.

Den finns endast på destilleriet och att skaffa en flaska har blivit en händelse. Så kallade “Stranafans” väntar i kö över natten. Vissa läger ute i flera dagar. Detta beteende uppmuntras av Stranahan's, som är värd för 'Snowflake Village' med ett stort tält, levande musik, cocktails och giveaways.

'Vi gjorde det till en stor fest de senaste 24 timmarna innan släppningen faktiskt hände', säger Martin. 'Det är en' du måste tjäna det '-typ.'

Medan Snowflake Village kan vara i paus under 2020 kommer Stranahans släpp att fortsätta som vanligt.

Försök också

Stranahans Sherry Cask : En Sherry-färdig singelmalt, eller Stranahan's Diamond Peak, en liten satsmalt utvald av destilleriet.

Privateer Rum Distiller's Drawer

Denna Ipswich, Massachusetts, bränneri är mest känd för sitt rom i New England-stil. År 2012 kom teamet med idén för sin Distiller's Drawer serier.

'Grundaren Andrew Cabot och jag hade pratat om destillatörer som har flaskor i lådan som ett exempel på något [de] är stolta över,' säger Maggie Campbell , president / huvud destilleri. Inte långt efter samlade hon ett rom som visade sig vara extra speciellt.

'Det hade bara grejerna', säger hon.

”Den koncentrationen, finess. Jag minns att jag markerade det som DD: Distiller's Drawer ... Jag sa, det här är något jag skulle vara stolt över att ha i min låda. ”

De första Distiller's Drawer-erbjudanden släpptes hösten 2016. Var och en är en enda fat, 200 flaskor totalt.

Vanligtvis är det rom, men tidigare utgåvor har också spänt amerikansk single-malt whisky och persikakonjak. Den sistnämnda var den snabbaste försäljningen någonsin, borta på 45 minuter.

Vanligtvis ställer fansen upp vid soluppgången, och en lokal kafferoster ger java och munkar. I år är allt online förförsäljning och hämtning på gång. Vissa flaskor är också tillgängliga via Washington, D.C., återförsäljare Seelbach's .

Under åren har människor rest längre sträckor för att hämta utsläpp, konstaterar Campbell.

'Människor flög in från San Francisco och sedan från andra länder', säger hon, inklusive Jamaica, en anmärkningsvärd romproducerande region.

Du kom hit för rum? hon minns att hon tänkte. ”Det blåste mig. Jag blev rörd av det.

Försök också

Privateer Rum Queen's Share : ett rikt, aromatiskt New England-rom, utsetts till de bästa faten i ett destilleri

Illustration av Sveta Dorosheva

Old Forester födelsedag Bourbon

Det var svårt att missa raden av människor utanför destilleriets Louisville-anläggning på Upphävningsdagen den 5 december 2019.

Klockan 9 på morgonen bosatte sig vissa i gräsmattastolar, snuggled i fleecefiltar mot den milda morgonkylningen. Klockan 10 öppnade dörrarna. De Födelsedag Bourbon till försäljning varade inte länge. 'Det sålde slut på tio minuter', sade en kontorist den morgonen.

Varje 2 september plus enstaka upphävningsdag, Old Forester släpper en begränsad upplaga, årgång daterad födelsedag Bourbon för att hedra grundaren George Garvin Brown (som i Brown-Forman, moderföretag till Old Forester).

Texas går stort på hantverksandar

I år firar vi två milstolpar: företagets 150: e år och 20-årsjubileet för Bourbon-serien.

Det är inte så knappt som några av de andra kultandarna. 2020-upplagan består av 95 fat 10-åriga Bourbon, 'som representerar en dags produktion av Old Forester', säger producenten.

Dessa flaskor tilldelas återförsäljare över hela landet, även om diehards ställer upp vid destilleriet för att få en. För släppet från september 2020 svängde det till onlinebeställningar och hämtning på trottoarkanten.

Ändå är en av de saker som gör det så spännande att prova en ny 'årgång' varje år. Vissa glödande samlare och whiskybarer hamnar flaskor för att sätta upp sida vid sida provningar för att se hur nyanserna skiftar. Inte många sprit kan stödja en flygning som sträcker sig över hela två decennier.

Försök också

Old Forester 1870 Original Batch : Denna tappning blandar fat från tre lager. Det lager livlig citrus och kryddnejlika ovanpå en karamellbas.

Farbror närmast 1820 Premium Whisky

'Det är flaska som bröt internet, säger Fawn Weaver, VD / grundare av Närmaste gröna . Cirka 150 flaskor släpps vid oförutsägbara tider. Weaver kallar det ”vår enhörning”.

Varumärket, uppkallat efter Nathan (närmast) Green, en förslavad svart man som är känd för att lära en ung Jack Daniel destillationshantverket, har ett hängivet följande. För att övervägas för 1820 måste whisky vara minst 11 år gammal, med en hållfasthet på 54% abv eller högre. Det måste sedan passera en intern smakpanel. Medan varje tappning är lite annorlunda, karakteriserar Weaver smakprofilen som 'karamell, smörgås, havregrynkaka' med 'en otroligt lång finish'.

Den senaste släppningen från 1820 var i september 2019. Producenten meddelade fans på e-postlistan och ställde in en nedräkningsklocka.

'När klockan slog noll, kraschade vår online-återförsäljare helt,' säger Weaver. Sajten kom tillbaka online. Det kraschade igen. Och igen. Och igen.

En tekniker förklarade att 20 000 personer hade loggat in när klockan slog noll. Ytterligare en release från 1820 är planerad till december, 'ett tack under semestern.' Vid presstid övervägde Weaver om man skulle gå igenom återförsäljare, snarare än att bryta internet igen.

Försök också

Farbror närmast 1856 Premium Whisky : Destilleriets flaggskeppsflaska, tillverkad med en blandning av åtta till 11 år gamla Tennessee-whiskyer och tappat på 50% per ton, ger toasty vanilj och krydda.