Om Zeus skulle fira sina jordiska glädje någonstans, skulle det verkligen vara det.

Inbäddad i en ficka med solfyllda Mount Olympus-backar fångar robusta rader av Xinomavro en sval bergbris, deras mjuka ruslande skapar en visslande sång på 1,640 fot över havet. Efter en ojämn, öppen 4 × 4-tur upp på det stora våningen, vandrar vi Rapsani-tomten i tystnad och känner oss hemliga i en hemlig trädgård som är känd för få.

Särskilt speciellt, men det är det inte. Som ett av Europas mest bergiga länder, Grekland är en grogrund för utmärkta höga viner. En stor andel av de som tillverkas här produceras av vinstockar som odlas i käftande höjder. Den resulterande elegansen, surheten och balansen, tack vare den vinframställningskunskap som det krävs för att odla en vingård på dessa höjder, ökar landets rykte om världsklassade och terrordrivna tappningar.

Hur högt kan du gå? Läs vidare för att upptäcka några av landets mest svimlande vingårdar, med viner som förtjänar toppfakturering vid ditt bord.

Tsililis

Meteora, Thessalien

Meteoras surrealistiska landskap med sina massiva kolumner av naturlig sten som skjuter ut tusentals meter från Thessaliens slätt, är bara en av dess många överklaganden. Öst-ortodoxa munkar började bosätta sig här runt 1100-talet, bygga branta bostäder på nästan ofrånkomlig mark idag, besökare kan fortfarande samla upp tusentals steg för att turnera de sex återstående UNESCO-världsarvsklostren som håller fast vid Meteoras klippor .

Vin har framställts i regionen i tusentals år, men för moderna vindrinkare, ekologisk producent Tsililis i den skyddade geografiska beteckningen (PGI) beteckningen Meteora växer ett brett utbud av sorter i bergen bland bergformationerna Meteora och Theopetra. Vinodlingens vingårdar sträcker sig från 918–1100 fot, med 10–30% lutningar. Allt från forntida variation Limniona till Malagousia till Xinomavro drar nytta av långa soliga dagar och svala fjällnätter, säger Chief Enologist och Master Distiller Ioanna Tsilili. Torka, låga avkastningar, grunt jord och stenig undergrund är bara några av hennes hinder, men Tsilili säger att striden är just det som ger hennes viner sin verve och koncentrerade karaktär. Familjens första vingårdar planterades 1996, men Tsililis har tillverkat Tsipouro , en alembisk destillat från Thessalien sedan 1940-talet.

Tsantali vinstockar på Mount Olympus i Rapsani / Foto med tillstånd av Tsantali Vineyards & Wineries

Tsantali Vineyards & Wineries

Mount Olympus, Thessalien

Oavsett om du tror på berättelserna om forntida gudar som lever och sammanställer onda plottar mot deras mänskliga motsvarigheter här, är en historia säker: Det första omnämnandet av vin som gjorts på Mount Olympus skrevs år 300 f.Kr. De Tsantali familjen har investerat i och planterat druvor på de omöjligt pittoreska sluttningarna av Rapsani Protected Origination (PDO) sedan 1980-talet och har fått ett internationellt rykte för sina Rapsani-röda (en blandning av lika delar Xinomavro, Krassato och Stavroto, de två senare endast odlas i denna beteckning). Flankerad av skog, buskmark och floder, vinstockar i sina små tomter går upp till 35 år och, med vissa platser som klockar in på 2625 fot, erbjuder de dramatiska förhållandena som lägger till livets och unika viner. Lutningarna sträcker sig från 2–20% lutningar, och temperaturen svänger dramatiskt både under dagen och mellan dag och natt, ibland med nästan 30 ° F.

Dessa förhållanden kräver expertunderhåll, ledd av Dr. George Salpingidis, chef för Tsantalis vinodlingsavdelning. Familjen krediteras allmänt för att återuppliva regionen, som nästan övergavs i början av 1990-talet, via utbildning om vinstockar för lokala bönder. Idag erbjuder Tsantali-viner robust men mineraldriven elegans för samlare av verkligt unika och förbluffande urval.

Amyndeon-landskapet och Vegoritida-sjön / Foto av Alex Grymanis från Kir-Yianni

Kir-Yianni

Amyndeon, Makedonien

Trots en lång koppling till sin infödda vulkanö Santorini, Assyrtiko har historiskt haft ett hem i andra regioner i Grekland. Tack vare de otrygga Yiannis och Mihalis Boutaris från Kir Yianni , som inkluderar en avundsvärd situation i Amyndeon SUB i norra Grekland. Planterades 2003 på cirka 2000 fot nära Florinas fyra sjöar, de 30 tunnland Samaropetra Vineyard innehålla madagaskiska, Sauvign eller n Vit , Chardonnay och Gewürztraminer, tillsammans med Assyrtiko. Regionens kalla vintrar, varma somrar och sjöinducerat klimat resulterar i skarpa men blommiga vita och ett uttryck för Assyrtiko som är mindre stagande mineralitet och mer aromatisk än dess kykladiska fetter.

Ändå ger dåliga jordar Kir-Yianni Assyrtiko en balanserande syra och en regional salthalt som erbjuder typicitet samtidigt som man talar om dess unika bergsteroir. Ägaren Stellios Boutaris pekar på Amyndeons övergripande utmaning som 'att uppnå mognad' eftersom en mycket sen skörd 'skapar alla möjliga problem för vinstockarna', men säger att de tidigare mognadsdatum för vita som Assyrtiko, plus en fästeutnyttjande av röda som Xinomavro, Merlot och Syrah i lägre höjder, hjälper vinodlare Vassilis Mylonas att 'producera fantastiska resultat' och 'viner av elegans, finess och hög syra.'

Tetramythos Vineyards utsikt över Korintbukten / Foto med tillstånd av Tetramythos Winery

Tetramythos vingård

Ano Diakopto, Peloponnesos

Önolog och vinmakare Panagiotis Papagiannopoulos framkallar en kombination av galna forskare, naturforskare och poeter i sitt bergslaboratorium eller pekar runt vinrankor i djup och mumlande tanke. Den experimentella vinodlingen sitter ovanpå ett omfattande, till stor del inhemskt sortiment som produceras i skyhöga vingårdar med utsikt över Korintbukten, och han är bara mannen som vred dessa tomter och druvor till organiska viner som vinner utmärkelser. De 34 tunnland totalt Tetramythos tomter planteras mellan 1.968–3.444 fot och sträcker sig från strax under ett tunnland till drygt fyra tunnland. Sorter som Malagousia, Roditis, Muscat Mikrorago, Agiorgitiko och Black Kalavrytino utgör mer än 85% av den totala produktionen. Odling av druvor här kräver organiskt hantering av hög naturlig syra samt en mängd olika jordar som sträcker sig dramatiskt från stenig till kalksten till lera, säger Papagiannopoulos. Utöver otroliga vyer insisterar han på att platsen erbjuder mer triumf än rättegång.

'Klyftan ger vinerna en fin salthalt, och de viktigaste bergen i Peloponnesos bakom oss skyddar från heta sommarvindar från Afrika.' Viner av anmärkning inkluderar Retsina, av vilka 40% fermenteras i leramforor Mavro Kalavrytino , tillverkad av en enda druvsort och den enda i sitt slag i Grekland och Malagousia.

Katogi Averoff vingårdar vid skördetid / Foto av Dimitris Ziannis från Katogi Averoff Winery

Katogi Averoff vingård

Metsovo, Epirus

Född av en vision att skapa franskinspirerade viner från Greklands bergjord, denna otrygga vingård grundades av Evangelos Averoff-Tossizza i slutet av 1950-talet och har fortfarande en av de högsta höjderna i Grekland, på mer än 3100 fot. Den första planteringen av Cabernet i landet, idag vingårdens 12 tunnland Yiniets Vineyard innehåller också Merlot, Pinot Noir, Traminer och inhemska sorter som Vlachiko. Dess extrema miljö utmanar chefsvinmakaren Dimitris Ziannis med de slags plågsamma skadedjur du kan förvänta dig på en sådan plats, inklusive bruna björnar (som 'inte missar chansen att plocka så många [druvor] de kan', säger Ziannis), frost (höjden leder också till en av de senaste skördarna i Grekland) och bland de kraftigaste nederbörden per år, vilket tack och lov mildras av den intensiva lutningen.

Varje paket kräver också noggrann anpassning i odlingen, tack vare en skillnad på mer än 300 fot mellan vingårdens lägsta och högsta delar. Vinodlingens omfattande vinlinje innehåller några som kommer från andra norra grekiska regioner som Naoussa och Makedonien , men dess Metsovo-tappningar är resultatet av traditionella Epirus-regionens vingårdstekniker som ger lägre utbyten med koncentrerade aromer och fenolinnehåll.

'I källaren är vårt huvudsyfte att bibehålla de primära fruktaroma, förbättra de hårda förhållandena i miljön där vinstockarna odlas och respektera druvornas kvalitet', säger Ziannis. 'I allmänhet är vår filosofi att göra terroirviner snarare än teknologiska viner.'