Vi är tacksamma för alla uppåtgående kvinnor som destillerar, blandar och på annat sätt ser till att våra favorit whiskyer och spritdrycker hittar vägen till vårt glas. Men vi bör också hyra dem som banade väg och spelade en integrerad roll i whiskyhistorien.

Kvinnor har alltid varit involverade i produktionen av öl, vin och sprit. Enligt Fred Minnick, författare till Whiskykvinnor: Den otaliga historien om hur kvinnor räddade Bourbon, Scotch och Irish Whisky (Potomac Books, 2013), det första beviset på att kvinnor tillverkade öl hittades på Mesopotamian cuneiformtabletter som dateras till omkring 4000 f.Kr. Medan Minnicks bok borde krävas läsning för dem som vill veta mer, här är bara några få damer som har hjälpt till att utveckla, skydda och utveckla whisky.

Sex nya världens kvinnliga vinmakare du borde känna till

Ellen Jane Corrigan, Bushmills

I allt utom namn var Ellen Jane Corrigan den första VD för ett stort spritföretag när hon gick in för att driva irländsk whiskydestilleri Bushmills efter att hennes man, Patrick, dog i januari 1865.

Hon är mest känd för att ta de första stegen som förvandlade Bushmills till ett internationellt whiskykraftverk, men hon gjorde allt. Hon förhandlade fram villkoren för Bushmills hyresavtal 1874, bevarade och skyddade destilleriets vitala vattenförsörjning och introducerade el till anläggningarna. Hon förvandlade också destilleriet till ett aktiebolag för att göra det möjligt att flytta från ett lokalt Nordirland destilleri till en internationell enhet.

När hon sålde Old Bushmills 1880 förhandlade Corrigan om en röstplats i styrelsen för det nya företaget, något som inte vanligtvis erbjuds kvinnor vid den tiden.

2005 utnämndes Helen Mulholland till masterblender för det irländska whiskymärket, en roll hon fortfarande innehar idag.

Elizabeth Cumming från Cardow (Johnnie Walker) / Foto med tillstånd Diageo Archive

Helen och Elizabeth Cumming, Johnnie Walker

Innan Johnnie Walker blev den blandade skotska whiskydynamon som den är idag, drev en kvinna sitt viktigaste destilleri, Cardow .

Den första var Helen Cumming. Det olagliga whiskyföretaget hon hjälpte till med att börja började i början av 1800-talet, när Cumming rapporterades ha lockat punktskatter till hennes Cardow-gård för en måltid och sedan hissade en röd flagga utanför för att varna andra destillatörer om agenternas närvaro.

Destilleriet blev så småningom lagligt när punktskattelagarna lindrades. Hennes man, John, blev 1824 registrerad som ”destilleri av äkta maltwhisky”. Åtta år senare överlämnade han verksamheten till sin son Lewis. Helen bidrog fortfarande till Cardow, ”det minsta destilleriet i Skottland”, med bara två anställda.

När Lewis dog 1872 var Helen 95 år gammal. Hon uppmuntrade sin svärdotter Elizabeth att ta över Cardow. En lysande affärskvinna, Elizabeth insåg att blandning av whisky blev alltmer populärt, men destilleriet kunde inte hålla jämna steg med efterfrågan. 1884 förvärvade hon fyra tunnland mark inom 300 meter från de ursprungliga byggnaderna. Under nästa år byggde Elizabeth ett nytt destilleri och sålde så småningom det gamla till William Grant.

När John Walker & Sons Limited, senare namngiven Johnnie Walker , köpte Cardow Distillery 1893, var det inte längre 'det minsta destilleriet i Skottland.' Dess betydande whiskyproduktionskapacitet spelade en viktig roll i Johnnie Walkers uppväxt för att bli ett imperium.

Kvinnorna som leder amerikansk cider framåt

Augusta Dickel, George Dickel

Det enda amerikanska whiskydestilleriet som ägs av en kvinna på 1800-talet som fortfarande är i produktion är George Dickel , etablerat i Tennessee som ett spritgrossistföretag 1861. Uppkallat efter sin grundare, George A. Dickel, blandade företaget och flaskade whiskyer, med de flesta av sin sprit som skaffades av Cascade Distillery i Coffee County, Tennessee. Så småningom köpte Dickel destilleriet.

I sitt testamente skrivet 1894 instruerade Dickel sin fru, Augusta, att sälja verksamheten vid den 'första gynnsamma möjligheten.' Men efter att han gått bort ignorerade hon hans önskningar. Augusta behöll sin mans andel av George A. Dickel, även om hon inte deltog i den dagliga verksamheten. Hon reste mest till Europa, där hon förde sin whisky till medarbetare i Frankrike.

Även om det inte är den mest heroiska av berättelser, genom att ignorera hennes man Augusta höll företaget intakt, som överlämnades till svoger V.E. Shwab efter hennes död 1916.

Nu bytt namn till Kaskad ihålig destillering , Nicole Austin utsågs 2018 till dess chef och destilleri, där hon övervakar det äldre George Dickel-varumärket.

Elizabeth “Bessie” Williamson från Laphroaig / Foto med tillstånd av Laphroaig Distillery

Elizabeth “Bessie” Williamson, Laphroaig

Ofta kallad 'The First Lady of Scotch', Elizabeth 'Bessie' Williamson krediteras för att ha räddat Skottlands Laphroaig Distillery från en militär övertagande. Men hon ändrade också den amerikanska efterfrågan på Scotch från blandningar till singelmalt.

Strax efter att hon tog examen från University of Glasgow 1934 började Williamson arbeta som tillfällig sekreterare vid Laphroaig Distillery på Skotska ön Islay , där hon blev den betrodda löjtnanten för ägaren Ian Hunter. Efter att han drabbats av en stroke 1938 bad Hunter Williamson att bli destilleridirektör. Hon tog över hans heltidsuppgifter strax innan andra världskriget började.

Det var inte ett ögonblick för tidigt. Whiskyproduktionen upphörde under krigstid då regeringen avledde spannmål för att mata soldater. Laphroaig förvandlades till ett stort ammunitionsnav med sprängämnen gömda i maltladdarna. Ändå vägrade Williamson att ge efter för alla militära krav. Hon såg till att ingen smälte ner stillbilder eller annan utrustning för att göra ammunition. Hon såg också till att ingen stal hennes whisky och höll destilleriets verksamhet flytande under krisen.

Möt de kvinnliga vinmakarna i Portugal

När andra världskriget slutade utvecklades Williamson framåt och utvecklade relationer med andra destillatörer. Hon gjorde djärv, rökig Laphroaig till en eftertraktad whisky för blandningar. Men i stället för att slösa bort sin Scotch's distinkta torvkaraktär i blandningar, såg Williamson för marknadsföring av Laphroaig som en enda malt.

När Hunter dog 1954 lämnade han destilleriet till Williamson. Hon gick framåt som ambassadör för Islay-whiskyer och singelmalt. De Scotch Whisky Association utnämnde henne till amerikansk talesman 1961–64 och gav henne möjlighet att turnera i USA och sprida evangeliet om skotsk whisky. Williamson dog 1982.

Rachel Barrie från Brown-Forman / Foto av Peter McNally

Rachel Barrie, Brown-Forman

För närvarande whisky-maker för Brown-Forman's BenRiach , Glenglassaugh och GlenDronach destillerier, Rachel Barrie byggde sitt rykte som den första moderna kvinnliga mästare blandaren i spritindustrin.

Barrie studerade kemi vid University of Edinburgh innan hon började sin karriär som forskare vid Scotch Whisky Research Institute . Sedan flyttade hon in i produktionen på Glenmorangie Company , där hon fick titeln masterblender 1995 och arbetade med Glenmorangie och Ardbeg Scotch whisky.

2011 gick hon med i Morrison Bowmore, där hon utvecklade välkända varumärken som Bowmore , Auchentoshan , Laphroaig och Ardmore .

Barrie är känd för sitt arbete med att utveckla prisbelönta whiskyer. Men förutom sina prestationer inom whisky öppnade hon också dörrarna för andra kvinnor att gå in i spritbranschen.

Marianne Eaves of Castle & Key / Foton av The Malicotes

Marianne Eaves, Castle & Key

Marianne Eaves representerar den kommande generationen kvinnor i whisky och är mästerdistilleringen för Kentucky Bourbon-producenten Castle & Key . När hon tillträdde rollen 2015 för det helt nya destilleriet var hon den första kvinnan som fick den titeln i Kentucky sedan förbudet.

Efter att hon tog examen från University of Louisville med en examen i kemiteknik arbetade Eaves på Brown-Forman, företaget bakom Woodford Reserve , Old Forester och Jack Daniels . På fem korta år gick hon upp från praktikant till mästare, där hon arbetade i det stora forsknings- och utvecklingslaboratoriet tillsammans med Woodfords mästerdestiller Chris Morris.

År 2015 lämnade Eaves Brown-Forman för att lansera Castle & Key på platsen för Old Taylor Distillery , en historisk plats som hade varit ur drift sedan 1972. Idag övervakar hon produktionen av Castle & Key's gin och vodka, samt nya råg- och Bourbon-tappningar som planeras släppas 2020 respektive 2021.