Gör en lista över de mest eftergivna matarna där ute, och tryffel kommer sannolikt att vara nära toppen. En del av detta rykte beror på priset. De skarpa, missformade delikatesser kan sälja för så mycket som $ 1 000 per pund, men deras sällsynthet och unika smak är det som gör att de kan betala en sådan avgift. Tryfflar är fulla av den välsmakande smakprofilen som kallas umami. Dessa smaker är komplexa och kan utvecklas, ungefär som vin.

De mest kända tryfflarna är Périgord och Alba, infödda i Frankrike respektive Italien. Men andra regioner som är mindre associerade med delikatessen har börjat skörda sina egna tryffel och är värda att söka delvis eftersom de ofta är billigare än sina europeiska motsvarigheter.

Oregon producerar fyra ätliga tryffel: vintervita, vårvita, svarta och bruna sorter. Även om det ofta betraktas som svamp är tryffel fruktkroppar av svampar som växer på rotsystemen i Douglas-granar. Tryffel förekommer mestadels i landsbygdens skogar på stadens träd.

Glad hundägare med Oregon tryffel / Foto av Andrea Johnson

Hundar spelar en viktig roll i Oregons tryffelindustri, säger Dr. Charles Lefevre, en tryffelexpert och medgrundare av Oregon Truffle Festival . Hundar används för att hitta de flesta tryfflar av hög kvalitet i Oregon. I årtionden hade statens tryffel ett dåligt rykte eftersom de rakades upp innan de var redo.

'Tryffel måste ses som en frukt', säger Lefevre. ”De måste vara mogna för att ha kulinariskt värde. Hundar hittar inte tryffel, de väljer vilka som är redo. Genom att använda en hund får du tryffel som är tillförlitligt mogna och kvaliteten är helt annorlunda. Kockar får mycket bättre värde för det de spenderar, så de är mer villiga att köpa Oregon-tryffel nu. ”

(Intresserad av att se hundarna i aktion? Hyra en guide för en privat tryffeljakt, eller delta i nästa års Joriad nordamerikanska truffelhundmästerskap .)

Oregon tryffel kan hämta $ 600 eller mer per pund. Vita är musky och garlicky, vilket gör dem bra för salta rätter. Smaken av svarta tryffel är mildare och mer komplex. När de börjar mogna ger de ananas- och bananaromer, säger Charles Ruff, Oregon Truffle Festival's kulinariska chef.

Tryffel måste ses som en frukt. De måste vara mogna för att ha kulinariskt värde. Hundar hittar inte tryffel, de väljer vilka som är redo. —Dr. Charles Lefevre

När tryffel åldras blir de nötiga och utsöndrar doft av hasselnöt och mandel. Vid full mognad luktar och smakar de som Camembert eller andra goda bondostar. Beroende på deras utvecklingsstadium kan svarta tryffel användas i söta eller salta beredningar.

De intensiva aromerna från Oregon-tryffel absorberar till och med mat med mycket fett - som smör, ost, grädde och köttfärs - utan att röra vid dem. Placera bara dessa föremål i en tätt tillsluten behållare med en mogen tryffel i några dagar.

Värme kan snabbt råna tryffel för deras smak, varför de ofta rakas eller skivas över färdiga rätter. Förutom traditionella recept som pasta med gräddsås och risotto, prova tryffel över potatismos eller macallad potatis, mac och ost, rostade rotfrukter, äggröra och enkla nöt- och kycklingrätter.

En underjordisk skatt / Foto av John Valls

Para ihop lokalt vin med Oregon Truffles

Livsmedel som är specifika för en region passar ofta bäst med lokala viner. Oregon tryffel är inget undantag.

'Klassikerna är verkligen ganska övertygande tillsammans', säger Ksandek Podbielski, delägare och vinchef på Stygg i Portland, Oregon. För Pinot Noir rekommenderar han Mimis Mind från 2015 Lingua franca , eller Seven Springs Vineyard Pinot Noir från Walter Scott Wines .

Scott Wiskur, vinköpare på Market Restaurant i Eugene, Oregon, säger att para tryffel med jordigare, kryddigare uttryck av Pinot Noir, som Crowley-viner Mellan oss och Patricia Green Cellars Freedom Hill Vineyard Pommard Clone Pinot Noir.

Varför Alba tryffel är Italiens kulinariska diamanter

För rött vin är ett annat bra val Pinot Meunier.

'I allmänhet kommer Pinot Meunier att bli lättare än sin kusin Pinot Noir', säger Wiskur. ”Det har definitivt mer av en jordnig, lekfull, smaklig kvalitet. Det är bättre med svarta tryffel, som tenderar att vara mindre aromatiska och mindre stickande. ”

Teutonic Wine Company och WillaKenzie Estate skapa utmärkta Pinot Meunier-tappningar.

Podbielski stannar inte vid röda, och rekommenderar lokala Pinot Gris som ett alternativ för vittvinälskare också. Med Oregon tryffel gillar han Original Vines Pinot Gris från The Eyrie Vineyards eller flaskor från Belle Pente Vineyard & Winery . För något ovanligt föreslår Wiskur en hudkontakt Pinot Gris som 2016 Twelve Oaks Estate Rosé av Pinot Gris från Anne Amie Vineyards .

Foderingredienser från lokala skogar ger inte bara smaker som inte finns någon annanstans, det skapar en anledning att bevara samhällets naturliga miljö. Det är en av många saker som Lefevre tycker är så spännande med Oregon-tryffel. 'Det är en gröda som är mycket kompatibel med våra miljövärden', sa han. 'Tryfflar frukt i skogar och stränder, så de måste bevaras för att hålla industrin igång.'