Partner, Silverado Farming Company

Miguel Luna föddes i Mexiko och kom till Napadalen vid 13 års ålder. Hans far Esteban var en etablerad vingårdarbetare och kom till regionen för säsongsarbete 1968.

Nu 38 och en far själv arbetade Luna sin första skörd klockan 14 och tog bort löv från papperskorgen som hans far plockade. När han fyllde 16 år arbetade han med vingårdar på helger och somrar.

'Och jag hatade det', minns han.

Två år senare, från gymnasiet, säger han att han ännu inte var mogen för college så han fortsatte arbeta. Han hjälpte sina föräldrar att få ett yngre syskon genom college, omöjda och osäkra på vad han ville göra.

Fotboll hade alltid varit hans passion, och så träffade han sin nu-fru, Cassandra Grassi, vars familj hade en liten vingård i Stags Leap District. Grassi uppmuntrade Luna att gå tillbaka till vin och markerade klasser i Napa Valley College-schemat tills han gick med på att gå.

I fem år gick han på junior college och arbetade skördar på Pahlmeyer , Dana Estates och Atelier Melka .

Hans mål blev att delta i University of California, Davis, och arbeta en skörd i Frankrike. Han uppnådde båda, tjänade en examen inom vinodling och enologi 2014 och reste sedan till Bordeaux för skörd kl Fieuzal slott .

Luna gick med Silverado Farming Company heltid 2015 och 2017 blev partner.

Idag mentorerar Luna vad han ser som yngre versioner av sig själv och uppmuntrar dem att fortsätta formell utbildning.

Foto av Suzanne Becker Bronk

'Som mexikansk-amerikansk är det svårt att ta på allvar utan examen', säger han. ”Jag säger till dem hur viktigt det är. Jag har nu mentorerat två killar vars pappor arbetade för Silverado Farming och de har båda tagit examen från Davis. ”

Silverado sysselsätter 90 heltidsanställda och 300 till 400 säsongsarbetare varje år för att odla mer än 600 tunnland vindruvor, mestadels inom Napadalen. Dess kunder inkluderar Melka Estates , Vingård 29 , Varumärke Napa Valley , Dana Estates , Lail Vineyards , Black Sears och Bart och Daphne Araujo .

Luna arbetar hårt för att göra sina vingårdar herbicidfria, oroade inte bara för jordens hälsa utan för sina anställdas hälsa.

'Jag gillar gamla vingårdar', säger Luna. ”Jag letar efter sätt att hålla vinstockarna så länge som möjligt och att minimera vår påverkan på miljön med holistiskt jordbruk. Du behöver friskare jordar för att få friskare vinstockar. ”

Wine Enthusiasts 21: a årliga nominerade för Wine Star Award

Men det som gör Luna till en sådan exceptionell vinodlare är hans djupa förståelse för vinframställning.

”Du kan inte skilja vinodling från vinodling”, konstaterar han. 'Att ha god kunskap om hur vinframställningsprocessen gör bättre vin måste du veta vilken inverkan som varje beslut kommer att få.'

Som ett erkännande av hans mentorskap och engagemang för den högsta nivån av druvodling, Vinentusiast utnämner Miguel Luna till årets vinodlare. - Virginie boone