Indiana är knappt en eftertanke i de flesta översikter över den amerikanska vinindustrin. Men det har inte hindrat Bill Olivers optimism eller hans tillväxt Oliver Winery , strax norr om Bloomington.

Det är Indianas äldsta och största vingård, grundad av sin far 1972. Idag producerar den mer än 360 000 lådor årligen. Vinodlingen lovar 'mjuka, ... uppfriskande, lättdrickande viner med solmogen, söt smak.'

'Jag vill skapa viner som tilltalar våra kunder', säger Oliver. Även i telefon är han en engagerande, entusiastisk personlighet med en uppenbar gåva för marknadsföring. 'Vi hittar nischer, och när vi hittar dem gör vi det bra.'

Varför hybriddruvor är viktiga

Dessa nischer är vanligtvis fyllda med söta viner som inte alltid är gjorda av druvor. Äppel-, bär- och körsbärsviner säljer också bra och är vanliga bland statens vingårdar.

Indiana var hem för den första framgångsrika kommersiella vingården i USA. Det grundades 1802 i ett område som heter 'Nya Schweiz', en nick till den schweiziska emigranten John James Dufour, som först planterade vinstockar där. Inom ett decennium nådde produktionen 20 000 liter per år, med regional försäljning i angränsande stater.

'Vi hittar nischer, och när vi hittar dem gör vi det bra.' —Bill Oliver

Tidigt på 1970-talet markerade tillkomsten av Indianas moderna vinindustri. Hybrida druvor, mjö och fruktviner bestod av merparten av utbudet, med en smula av experimentella planteringar av Vitis vinifera , traditionella europeiska vindruvor. Nu med cirka 100 vingårdar fördelat jämnt över hela staten är hybriddruvor och söta viner de bästa telefonkorten.

Purdue University vinodlingsspecialist Bruce Bordelon pekar på förbättrad vinkvalitet som statens största prestation de senaste åren, trots stora utmaningar som klimat och väder. För det andra, säger han, är att 'hitta sorter som konsekvent kan producera kvalitetsviner.'

Bland statens främsta druvor är Traminette, en blommig, aromatisk vit Vignoles (en fransk hybrid) Chambourcin (en phylloxera-resistent röd) och Noiret, en blandningsdruva känd för sin djupa färg och starka tanniner.

Det är troligt att ingen är bekant för vintryckare på någon kust. Inte heller Indianas klimat, som regelbundet inkluderar brutala vinterfrysningar och våta, fuktiga somrar.

'Den största skillnaden mellan oss och västkusten är sommarregn', säger Oliver. ”Vi hade sex centimeter på en helg i augusti i år. Tänk om det hände i Napa! ”

Fakta om Indiana-vin

Huvudsakliga druvsorter
Baco Noir, Catawba, Chambourcin, Marechal Foch, Noiret, Seyval Blanc, Traminette, Vidal, Vignoles

Vineyard Acreage
600

Ledande vingårdar
Brown County Winery
Butler Winery
Chateau Thomas
Country Heritage Winery
Easley Winery
French Lick Winery
Huber vingård
Oliver Winery

AVA: er
Indiana högland
Delar av Ohio River Valley

Vin Turinformation
indianawines.org