Beläget på den toskanska kusten i provinsen Livorno, den pittoreska byn Bolgheri , som domineras av sin ikoniska cypresskantade aveny, visar sig nu några av Italiens mest berömda viner. Men det verkade en gång i tiden vara en osannolik plats att föda Italiens 1900-tals kvalitetsvinrevolution.

Fram till mitten av 1900-talet, när dess kärr dränerades, var Bolgheri ett malariainfekterat bakvatten. Sedan, utan tradition av kvalitetsvinsproduktion, blev det hem för fadd vita och matta rosatos i årtionden. Det ryktet förändrades nästan över en natt 1971 med den första releasen av Sassicaia , bevis på att Bolgheri's mikroklimat och jordar var idealiska för röda viner gjorda av Bordeaux druvor.

De bästa italienska röda vinerna 2020

Regionens fantastiska röda färger var tvungna att märkas som 'bordsviner' trots deras växande rykte, eftersom zonens föråldrade DOC-regler (Denominazione di Origine Controllata) inte hade några bestämmelser för Bordeaux-sorterna (eller några röda alls). 1994 uppdaterade den italienska regeringen reglerna för att inkludera dessa berömda buteljeringar och skapade Bolgheri Rosso DOC och Bolgheri Superiore DOC (de måste åldras minst två år innan de släpps). Men de olika Bolgheri DOC-röda var fortfarande tvungna att vara blandningar, fram till en modifiering 2011. Många av Bolgheris kändisröda är varietéviner skapade år innan de förnyade produktionskoderna och har länge märkts som IGT (Indicazione Geografica Tipica), en beteckning som godkänts i 1995 och menade att uppmuntra vinmakare vars viner inte uppfyllde de strängare DOC-kriterierna att sluta märka sina prestigefyllda erbjudanden som bordsviner. Men många av Bolgheris kändisflasktillverkare bestämde sig för att behålla sin lågmälda status eftersom deras viner är lika synonyma med Bolgheri som deras DOC-motsvarigheter.

Här står sju av Bolgheris mest ikoniska erbjudanden, från dess klassiska blandningar till rebelliska sorter, i centrum.

Klassikerna

Ett av Italiens mest hyllade viner, Sassicaia är skapelse av Marchese Mario Incisa della Rocchetta, som planterade Cabernet Sauvignon hos hans San Guido egendom egendom i Bolgheri 1944. Enligt Nicolò Incisa della Rocchetta, Marios son och president för Tenuta San Guido, 'min far älskade fina Bordeaux och ville prova att göra rött vin. Han valde vingårdarna för idealisk solexponering och höjd över havet, men framför allt för deras steniga jordar - liknande gruset i bas .”

De ursprungliga växterna var sticklingar av 50-åriga vinstockar från en väns egendom nära Pisa, som för länge sedan drogs upp. 'De flesta av våra vingårdar är planterade med denna klon från dessa gamla vinstockar som har haft över ett sekel att anpassa sig till Toscana klimat”, förklarar Nicolò. I decennier förblev Sassicaia familjens privata lager, men Nicolò och hans kusin Piero Antinori övertygade Mario om att sälja den kommersiellt från och med årgången 1968 som släpptes 1971. Den blev en omedelbar hit bland kritiker och finsmakare.

Gården anlitade den berömda konsultenologen Giacomo Tachis för att ytterligare förfina vinet samtidigt som produktionen ökade. Ursprungligen 100% Cabernet Sauvignon och redan lagrad på franska barriques, Tachis pressade på att lägga till 15% Cabernet Franc . Till slut satte Sassicaia igång en revolution av rödvin av hög kvalitet med producenter över hela Toscana som noterade dess framgång och försökte plantera franska druvor och köpa barriquer.

Så viktig för Bolgheri är Sassicaia, att när den italienska regeringen ändrade produktionskoderna till att inkludera Bolgheris prisade röda 1994, tilldelades Sassicaia sin egen proprietära subzon. Under 2013 gjorde en annan modifiering subzonen till en separat valör, vilket innebär att Bolgheri Sassicaia DOC nu är en autonom appellation. Sassicaia är det enda vinet i Italien som har denna ära.

Ornellaia följde noga i Sassicaias fotspår. Nu en blandning av Cabernet Sauvignon, Merlot , Cabernet Franc och Petit Verdot , Ornellaias debutårgång 1985 var 80 % Cabernet Sauvignon, 15 % Merlot och 5 % Cabernet Franc åldrig i barriquer. Vinets omedelbara framgång när det släpptes 1988 bidrog till att befästa Bolgheris spirande rykte som en vagga för Bordeaux-blandningar tillverkade i Italien.

Godset som ger sitt namn till Ornellaia Bolgheri Superiore grundades av Marchese Lodovico Antinori 1981. Lodovico, en avkomma till en av Toscanas mest kända vinframställningsfamiljer, kom till området med det enda syftet att göra fantastiska röda viner som sin farbrors Sassicaia. Efter att ha fått fastigheten strax utanför byn från sin mor, rensade Antinori olivträden och andra grödor och planterade Cabernet Sauvignon, Merlot och Cabernet Franc.

Antinori var övertygad om gårdens kombination av havsbris, varma temperaturer och blandningen av kalkhaltiga, lera och sandiga jordar konkurrerade med förhållanden som finns i delar av Kalifornien . En hängiven beundrare av Kaliforniens vin, särskilt av Napa Valley Cabernets, anställde Antinori den berömda ryskfödde André Tchelistcheff, känd som fadern till California Cabernet, som sin ursprungliga konsult.

Sedan dess har godset bytt ägare ett par gånger. Ägs av familjen Frescobaldi sedan 2005, Ornellaia fortsätter att uttrycka Bolgheris bästa.

De bästa italienska röda vinerna 2020

Gjord på Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc och ibland en liten andel Petit Verdot, Ford på Tasso Bolgheri Superiore är gjord av Piero Antinori och hans familj på deras Ford i takt sommar i Bolgheri.

Vinet producerades först 1990 och är gjort med druvor som odlas i alluviala jordar som sträcker sig från lera och sand till lera och lerjord med steniga avlagringar som kallas scheletro. Gårdens 790 hektar stora fastighet omfattar Bolgheri Amphitheater, en slätt omgiven av böljande sluttningar som vetter mot Tyrrenska havet som åtnjuter en hög nivå av solljus och ett distinkt mikroklimat. Gårdens vingårdar 'ligger vid foten av amfiteatern, där svala nattliga vindar fräschar upp vinstockarna', säger Albiera Antinori, president för Marchesi Antinori .

Efter noggrant urval av druvor, jäss varje vingårdspaket separat i stål och överförs sedan till barriquer för att avsluta malolaktisk jäsning. I februari gör vin från de bästa vingårdsblocken den slutliga blandningen som sedan lagras 18 månader i ny ek barriques. Med struktur och finess har Guado al Tasso också lång livslängd – 20 år eller mer i toppårgångar.

Bolgheri Superiore slott tillverkas i Bolgheris äldsta källare, byggd av den adliga familjen Gherardesca 1796. Federico Zileri Dal Verme, nuvarande ägare till Bolgheri slott , är en direkt ättling till Gherardesca-dynastin.

'En hängiven beundrare av Kaliforniens vin och särskilt av Napa Valley Cabernets, anställde Antinori den berömda ryskfödde konsulten André Tchelistcheff, känd som fadern till California Cabernet.'

Även om gården har en lång historia av vinframställning, förblev den relativt okänd tills Zileri tog över den i mitten av 1990-talet och återupptog familjens vintradition. 1995 återplanterade han egendomsvingårdar med Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Syrah och Petit Verdot, som släppte sin debut 2001 årgång 2004.

'När de planteras här i Bolgheri, gör dessa sorter viner med runda, mogna tanniner och innehåller stora mineralitet tack vare blandningen av kalk-, ler- och sandjordar fulla av mycket små stenar och på grund av intensiteten i ljuset som reflekteras på havet”, säger Zileri, som också fungerar som enolog tillsammans med Alessandro Dondi. Han tillägger, 'Jag har också egendom i Chianti zon där jag planterade samma druvor, odlade dem och vinifierade dem på samma sätt. Men resultaten var helt annorlunda, vilket bevisade vikten av terroir .”

Rebellerna

Masseto IGT har alltid brutit mot reglerna. Den är gjord på Merlot och stoltserar med Bolgheri-konventionen av Cabernet Sauvignon-baserade blandningar. En av de största merlotterna i Italien, Masseto IGT kännetecknas av sin rika frukt, strukturera och sammetslen konsistens.

Masseto , vars namn kommer från det italienska ordet massa , som betyder stora stenar, syftar på de hårda lerklumparna som bildar jordarna i den eponymt namngivna vingården, och har sin existens att tacka Lodovico Antinori, grundare av Ornellaia, och André Tchelistcheff, företagets ursprungliga konsulterande enolog.

När han letade efter vingårdsplatser blev Tchelistcheff kär i ett 17 tunnland stort skifte som han ansåg skulle passa Merlot. Kullen, som mestadels består av kompakt blågrå lera, låg strax utanför Ornellaiagårdens ursprungliga gränser. Övertygad av Tchelistcheff om att platsen skulle ge fantastisk Merlot, förvärvade Antinori tomten och planterade Merlot. Efter att en experimentell tappning 1986 visade en otrolig potential, var Massetos första officiella release årgången 1987. Tack vare dess överdådiga frukt och komplexa aromer av omslutande tanniner, blev den en succé över natten.

'Massetos själ och ryggrad kommer från den kompakta leran i den centrala delen av kullen, medan kullen är sandigare och stenigare, vilket ger elegans', säger Axel Heinz, Massetos fastighetsdirektör. 'Lera och sand i botten hjälper också till att jämna ut Massetos garvsyrastruktur.'

Jäst i betongtankar och barriquer, genomgår Masseto malolaktisk jäsning i alla nya barriques, och efter den slutliga blandningen av alla separata partier, åldras 24 månader på barriques och ett år på flaska innan det kommer ut på marknaden.

Ägs av Marchesi Frescobaldi och tidigare en del av Ornellaia egendom, 2019 blev Masseto oberoende, komplett med sin egen avantgarde vinifiering och åldrande källare.

Under några senaste årgångar har Masseto innehållit en liten andel Cabernet Franc. 'Vi planterade Cabernet Franc för flera år sedan och nu har vinstockarna åldern och kvaliteten att lägga till Masseto, men helt klart kommer Masseto att förbli övervägande Merlot. Vi kommer att bestämma varje årgång om vi ska lägga till en liten mängd Cabernet Franc eller inte, säger Heinz.

De bästa italienska röda vinerna 2020

Om du är en Cab Franc-hängiven, finns det en utmärkt chans att du kommer att älska Le Macchiole Paleo Rosso IGT . Den har till och med sin egen globala fanklubb: Vänner till Paleo .

Gjord helt med Cabernet Franc, Paleo är uppkallad efter en vild ört som växer längs den toskanska kusten. Släpptes först 1989 som en blandning av mestadels Cabernet Sauvignon med en liten mängd Sangiovese , 1993, Le Macchiole's grundarna, Eugenio och Cinzia Merli, bestämde sig för att lägga till Cabernet Franc i mixen. Vinets öde tog en ny vändning år 2000, en brännande årgång. För att lägga till mer fräscht aciditet och energi ökade godset mängden Cabernet Franc till 30 % av blandningen – med spännande resultat.

Sedan 2001 har Paleo Rosso varit 100 % Cabernet Franc, riskabelt med tanke på druvans rykte. 'Cabernet Franc ses ofta som Cabernet Sauvignons olyckliga yngre bror', säger ägaren Cinzia Merli, 'eftersom den är grönare, mer oraffinerad, otämjbar och svår att arbeta med. Men i Bolgheri förvandlas Cabernet Franc till något annat: den är väldigt fruktig, överraskande fräsch och har mjuka tanniner.'

Michele Satta The IGT Knight , gjord på 100 % Sangiovese, skakade upp Bolgheris status quo som en härd för Bordeaux-sorter med sin debutårgång 1990. Det bevisade att Toscanas allestädes närvarande röda druva (och den mest planterade röda sorten i hela Italien), kunde briljera i denna skiva av kustnära Toscana.

Michele Satta föll för Bolgheri 1974 när han reste runt i Toscana i sin familjs husbil under sommarlovet. Satta, född i Varese i norra Italien, förlängde sin resa för att stanna för skörden på en liten gård, och flyttade sedan från Universitetet i Milano till Universitetet i Pisa att vara närmare. Efter examen med en examen i agronom började han arbeta på en lokal vingård i Castagneto Carducci cirka sju mil utanför byn Bolgheri, och grundade så småningom sin egen vingård 1983, hittade mark och byggde källaren 1987 och planterade sin första vingård i 1991 - till Cabernet Sauvignon och Merlot, men också Syrah och Sangiovese, som han trodde 'kunde vara fantastiska uttryck för Bolgheris Medelhavsterroir.'

Traditionellt hade Sangiovese som odlats i Bolgheris odlingszon använts för att göra rosatos. Satta bevisade att Sangiovese odlad i Bolgheri kan ge fylliga röda färger med djup, elegans och lång livslängd. 'Sangiovese är kraftigare än Cabernet Sauvignon och kräver mer arbete i vingårdarna. Den behöver mer utrymme och mer grönskörd för att styra skörden och generera kvalitet”, förklarar Satta.

Jäsning, inklusive 30 % hela kluster, utförs med inhemsk jäst i stora öppna ekkar följt av 12 månaders lagring i betongtankar. Resultatet är fylliga, polerade viner med saftig smaker, salthaltiga toner och smidiga tanniner.

Eftersom de nuvarande reglerna inte tillåter att en 100 % Sangiovese märks som en DOC, är Il Cavaliere en IGT. 'Det är dags att vi fokuserar på det väsentliga, vilket är vinets ursprung, inte druvorna eller blandningen', säger Satta. ”För att Il Cavaliere är ett riktigt Bolgheri-vin. Den visar sin medelhavskaraktär som skiljer den från Sangiovese från andra områden.”

Den här artikeln publicerades ursprungligen i augusti/september 2022-numret av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!