Politiker runt om i världen fortsätter att trycka på för att minska alkoholkonsumtionen. Medan dryckesbranschen med rätta oroar sig för nyförbud , det finns ett annat sätt – en medelväg – som regeringar kan ta för att dämpa konsumtionen: Att hjälpa till att möta efterfrågan på alternativ med lägre alkoholhalt på marknaden. Ofta handlar det bara om att ändra hur vi märker och pratar om sprit. Och det är betydligt mindre hotfullt än att bara förklara ' alkohol är den nya tobaken. ”

Till exempel, i Storbritannien planerar regeringen att ändra sin juridiska definition av vin som svar på konsumenternas växande efterfrågan på lågalkoholdrycker, enligt en BBC-rapport förra veckan. Enligt före-Brexit-lagar som ärvts från EU måste vin för närvarande innehålla minst 8,5 volymprocent alkohol för att kallas sådant på en etikett.

Den lagen kommer att kastas ut nästa år, och lägsta abv kommer att sänkas till 0 % för alla typer av vin. En talesperson för regeringen sa till BBC att detta steg var ett svar 'på den ökande efterfrågan på lågalkoholalternativ och [att] ge konsumenterna fler valmöjligheter.' De nya reglerna kommer att sätta vin mer i linje med lågalkohol eller alkoholfri öl eller cider, som inte möter sådana regler.

Du kanske också gillar: Efterfrågan på lågalkoholvin, öl och cocktails är hög, men definitionerna av 'låg' varierar

Föga överraskande har branschen uttryckt viss försiktighet och skepsis. U.K.s Wine and Spirit Trade Association säger att de vill ha input till de nya märkningsreglerna för att säkerställa att det inte finns någon förvirring på marknaden. 'Vi måste tänka på potentialen för att konsumenter blir vilseledda', sa föreningens policychef Simon Stannard till BBC. Men gruppen tänker arbeta med förändringarna snarare än att motsätta sig dem.

Enligt en brittisk regering forskningsrapport , att namnge 'alkoholfria' versioner av ursprungliga alkoholhaltiga drycker förvirrade inte konsumenterna. De fann dock att nuvarande regler som tvingar allt under 8,5 % abv att kallas en 'vinbaserad' produkt ledde till konsumentförvirring.

Att sänka den juridiska definitionen av vin är en av flera åtgärder som den brittiska regeringen överväger, med ett uttalat mål att främja konsumtionen av låg- och alkoholfria drycker . 'Vi vill uppmuntra tillväxten av alkoholfria och låga alternativ för dem som vill dämpa sitt alkoholintag', sa Storbritanniens folkhälsominister Neil O'Brien i slutet av september.

En föreslagen åtgärd är att höja tröskeln för att beskriva en drink som 'alkoholfri' till 0,5 % volym, som det redan kan vara i USA. 'En högre tröskel kan se fler produkter utan och med låg alkoholhalt på marknaden', sade regeringen pressmeddelande . 'Detta kan uppmuntra tusentals fler människor att välja en alkoholfri eller lågalkoholdryck för att göra hälsosammare val, måttligt alkoholintag och normalisera alternativ till alkohol.' Regeringen avser också att häva förbudet mot försäljning av piquette , den lågalkoholhaltiga, traditionella franska bondgårdsdrycken gjord av jäsning av den andra pressningen av druvpressrester och vatten.

Jag måste erkänna, när jag först läste om Storbritanniens satsning på att omdefiniera vin med lägre alkoholhalt, var min knä-reaktion: Det här är dåligt, jag hatar det. Jag föreställde mig en ström av billiga 'vin'-produkter som svämmade över marknaden och orsakade förvirring. Men när jag tänkte mer på det insåg jag att främjande av lägre alkoholhalt och alkoholfria vinalternativ kan vara den politiska kompromiss som hälsoförespråkare och dryckesindustrin letar efter.

I USA borde detta tillvägagångssätt vara ännu lättare än i Europa eftersom vår regering redan har gör en skillnad mellan viner (och cider) över och under 7 % abv för både märkning och skatteändamål. Inhemskt vin och cider under 7 % , till exempel, behöver federal etikett förhandsgodkännande och kan fortfarande märkas som sådan.

Du kanske också gillar: De 15 bästa icke-alkoholhaltiga vinerna, enligt kundrecensioner

Jag tror att kompromissen mellan industrilobbying och neo-prohibitionister ligger i den växande 'mindful drinking'-rörelsen, som ser drickande som ett spektrum. Detta rimliga tillvägagångssätt handlar om att 'normalisera alternativa alternativ men också att erkänna att alkohol har ett syfte inom vår kultur och vi måste inse den betydelsen', säger Derek Brown, författare till Mindful Mixology: A Comprehensive Guide to No- och Low-Alcohol Cocktails , friskvårdscoach och grundare av Positiv skada , som konsulterar om drycker utan och med låg alkoholhalt.

Medvetet drickande, för Brown, handlar inte ens om att helt ta bort alkohol ur ditt liv. 'Det behöver inte vara allt eller inget. Du har alternativ. Och du kan utforska de alternativen på dina egna villkor, säger han. För en orolig bransch, om ett av dessa alternativ är ett vin mellan 4% och 8%, vad är problemet? Det är produkter som allt fler vill dricka.

'Det är rimligt att säga att ingen mängd alkohol är hälsosamt för dig, men också att du kan leva en hälsosam livsstil som innehåller alkohol,' säger Brown. 'Du ser inte glass som hävdar att det är bra för dig. Glass hävdar att det är gott och roligt, vilket är ett mycket giltigt argument.'

---

Du kan följa Jason Wilson på Wine Enthusiast och klicka här att prenumerera på hans nyhetsbrev Everyday Drinking, där du regelbundet får utskick om mat, resor och kultur genom vin och sprit.