I slutet av 1970-talet och början av 80-talet, en handfull Piemonte topp producenter gillar Elio Altare och Michele Chiarlo började eliminera druvklassar, så kallade grödor, eller grön skörd. Det var en praxis som redan använts i topp Franska appellationer för att sänka avkastningen och förbättra kvaliteten.

Lokalbefolkningen tyckte att dessa banbrytare var galna. När de såg kluster av perfekt goda druvor på marken, bad odlare med vingårdar nära Chiarlo till och med församlingsprästen att ingripa för att stoppa det de såg som sakrilege.

Spola framåt till dagens varmare, torrare odlingsförhållanden, och denna nu vanliga praxis har bidragit till naturligt högre alkoholnivåer och sänkt färsk syra. Det är dags att ompröva saker. Tanken bakom metoden är att färre klasar per vinstock möjliggör bättre druvmognad, vilket genererar mer koncentrerade viner och högre alkoholnivåer. För trettio år sedan - en period med kallare, våtare växtsäsonger och vingårdar med fokus på kvantitet över kvalitet - var grödans gallring meningsfull.

För trettio år sedan - en period med kallare, våtare växtsäsonger och vingårdar med fokus på kvantitet över kvalitet - var grödans gallring meningsfull.

Fram till början av 2000-talet, ofta svala somrar och regniga hösten Barolo menade Nebbiolo hade ofta svårigheter att mogna. Att kontrollera avkastningen genom uttunning av grödor var avgörande för att få kvalitet.

I slutet av 1990-talet, producenter över Italien återplanteras på utvalda platser vid högre densiteter och med nyare kloner. De bytte också över till bättre träningssystem och beskärningsmetoder. Dessa åtgärder var utformade för att sänka avkastningen, bekämpa sjukdomar och uppmuntra mogning.

Sedan kom klimatförändringarna. Hetare, torrare växtsäsonger har ökat alkoholnivån och sänkt surheten runt om i världen. I Piemonte är det inte ovanligt att se Barolo och Barbaresco med 15 volymprocent alkohol (abv), medan 15,5% inte längre är okänt för Barbera d'Asti.

I Montalcino, Toscana , var Brunello Tidigare hade producenter svårt att nå 13% abv, de flesta medger nu att det är en utmaning att hålla viner under 15%. Och i Collio , i nordost är vita viner med 14,5% abv nu vanliga.

Gamla vinstockar som fortfarande gör bra vin

När alkoholnivån stiger och surheten sjunker, har konsumenternas smak svängt åt andra hållet. De flesta föredrar nu eleganta viner med spänning, men utan överdriven alkohol. Förtunning av kluster måste omvärderas.

Vissa hävdar att alkoholnivåer inte spelar någon roll om vinerna har tillräckligt med frukt. Ändå är det svårt att hitta viner med hög alkoholhalt som har balans, livskraft och komplexitet eller som är matvänliga. Lägre surhet utsätter också ett vin för lång livslängd.

Även om producenterna är skarpt uppdelade i frågan, står jag med dem som drar tillbaka på grödan för att fokusera på kvalitetsviner som skryter med färskhet, finess och balans.