Högt över havet är Cinque Terre National Park, Unesco världsarvslista, en medelhavs juvel.

De fem fiskebyarna Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza och Monterosso al Mare ligger norr om Toscana och söder om Genua på den ojämna liguriska kusten, den italienska Rivieran, och erbjuder ett avslappnat alternativ till den mer kosmopolitiska franska Rivieran.

Med branta terrasserade backar med utsikt över stenstränder och havet är Cinque Terre ett paradis för vandrare, soldyrkare och de som letar efter miles av orörd naturskönhet. Efter en dags turné - till fots, eftersom byarna till stor del inte tillåter bilar - belönas besökare med regionens färska skaldjur och svalt, skarpt vitt vin.

Var de ska bo

Byarna ligger mycket nära varandra, så välj en som din bas för att utforska hela området. Monterosso al Mare , den största av de fem byarna och den enda som erbjuder anläggningens bekvämligheter, har de flesta boendealternativen, men det finns ett antal bed and breakfast och hyresbostäder i de fyra mindre byarna. Även om Monterosso al Mare tillåter bilar på några av dess gator är de flesta hotell endast tillgängliga till fots.

För en bländande utsikt, stanna vid klippan Hotel Porto Roca , som kan skryta med fri utsikt från dess många balkonger och terrasser. Hotellet ligger bara några minuter från Monterosso al Mares historiska centrum och erbjuder gratis transferservice från närmaste parkeringsplats eller den lokala tågstationen för gästerna.

Pasquale Hotel ligger i centrum av staden, mittemot huvudstranden. Rummen är inte särskilt stora, men utsikten och läget är exceptionella. Bed and breakfast i byarna i Cinque Terre sträcker sig från extremt blygsamt till rent chic Det dåliga ( avbildad ), med utsikt över havet i Vernazza. För listor över hyror, kolla in cinqueterreriviera.com .

Foto av Paolo De Faveri

Var att äta

Maten tenderar att vara ganska informell, men många anspråkslösa trattoriaer serverar utmärkta rätter som visar regionala ingredienser. I Riomaggiore , äta på Enoteca Dau Cila ( avbildad ) nära hamnen, men se till att reservera sittplatser utanför. Förutom färsk fisk och skaldjur, inklusive pasta toppad med ansjovis och havsabborre, erbjuder de också ett stort urval av lokala viner.

För autentiska rätter i små Manarola , inklusive svart pasta hopad med lokala skaldjur eller hjärtliga fyllda musslor, vandringen upp till Trattoria dal Billy är väl värt det.

Osteria till Cantina de Mananan i Corniglia är vanligtvis packad med lokalbefolkningen och turister som slingrar sig med en tallrik ansjovis eller den tjuvjorda braxen och ett glas vin, så gör reservationer.

I bländande Vernazza , Belforte restaurang är ett måste, både för sitt fantastiska läge som hänger över havet och för sitt klassiska liguriska kök som Marinara Mussels sauterade i vitlök, persilja och vitt vin.

I Monterosso al Mare , den informella San Martino gastronomi serverar utmärkta lokala rätter som kan beställas för picknick på stranden. För mer formell middag, prova Miky restaurang för sin färska fisk, handgjorda pasta och utsökt choklad soufflé.

Vad ska man göra

Vandring av stigar mellan byarna eller vandring ner till de vilda stränderna är de största attraktionerna. Men se upp: Vissa stigar slingrar sig försiktigt, medan andra är branta och robusta, inklusive smala sträckor och sektioner med många trappor.

Ny stormskador har stängt delar av det mest kända spårnätverket, Blue Trail (Blue Trail) , men renoveringar pågår. Även kallad Trail 2, tar den cirka sex mil långa rutten cirka sex timmar, beroende på din takt. Att stanna ofta för att besöka byarna är en del av det roliga. Starta i Riomaggiore , där spåren är mildare. Den korta, enkla promenaden leder norrut till Manarola . Efter detta börjar terrängen bli brantare. Den sista delen av turnén, Vernazza till Monterosso al Mare , är den mest natursköna, men också den mest fysiskt krävande. Det förblir öppet, liksom en labyrint av interna spår.

Letar du efter en paus från att gå? Inga problem. Det går ett tåg varje timme eller två mellan byarna. Mountainbiking är ett annat bra sätt att turnera Cinque Terre, och parken har stigar som är dedikerade till tvåhjuliga äventyrare. Området erbjuder fantastisk dykning, och båda Riomaggiore och Monterosso al Mare har dykcenter. Full tillgång till spåren kräver en Cinque Terre-kort det kostar ungefär $ 9 för ett dagskort och $ 14 inkluderar obegränsad tågtrafik. För turistinformation, besök cinque-terre-tourism.com .

Foto av Paolo De Faveri

De lokala vinerna

Cinque Terres namngivna vin är en vit tillverkad främst av de inhemska druvorna Bosco och Albarola, även om vissa producenter inkluderar Vermentino.

Odlad i smala, brant terrasserade vingårdar som väver längs klippor som sträcker sig över den liguriska kusten. Vinframställning här definieras som heroisk vinodling på grund av svårigheten att arbeta i den steniga, klippiga terrängen. Allt från underhåll av vingårdar till skörd görs för hand.

Stilarna sträcker sig från skarpa, lätta kroppsvita med berusande aromer av vilda blommor och citrussmaker, som de som tillverkas i Cantina Cinque Terre kooperativa källare, till livliga, fylliga, komplexa viner med salvia, citrusskal och intensiva mineraltoner.

Walter De Battè S salta vin, som han inte märker som Cinque Terre, har strukturen som ett rött vin tack vare utökad hudkontakt under jäsning. ”Själen för något vin är i skinnet”, säger han. 'Vi har en orörd odlingsmiljö, och mineralerna och briny tonerna från havet ackumuleras på jäst som finns på skinnen.'

Den firade Barolo-producenten Elio Altare har blivit kär i Cinque Terre och visar sig mineraldrivna viner med djup och struktur under hans Cinqueterre Campogrande märka.

Cinque Terres verkliga juvel är dessertvinet, Sciacchetrà , uttalad shahk-eh-TRA . Tillverkad med samma blandning som Cinque Terre, denna sällsynta nektar är gjord av de bästa druvor som odlas närmast havet. Efter skörd torkar bären på mattor i flera månader. Tillverkade i små mängder, de bästa flaskorna ger känslor av honung, torkad aprikos, konditorivaror, kanderad mandarin, hasselnöt och torkad salvia.

The Hill Towns of Toscana