På tisdag, Ted, Laddie och Chris Hall av Long Meadow Ranch tillkännagav köpet av Stony Hill Vineyard på Spring Mountain, en av Napa Valley mest ikoniska familjevingårdar.

Familjerna har känt varandra personligen och professionellt i årtionden.

Planterades på 1940-talet av Fred och Eleanor McCrea, det var deras barnbarn, Sarah McCrea, som arrangerade försäljningen av Stony Hill Vineyard. Finansiella villkor avslöjades inte och McCrea-familjen kommer att behålla en andel i det sammanslagna företaget. McCrea och Stony Hills anställda kommer att stanna kvar och fastigheten kommer att omvandlas till ekologiskt jordbruk.

'Hela målet när vi bestämde oss för att göra detta var att om det finns ett sätt att må bra med att sälja, låt oss hitta det, och det gjorde vi', säger Sarah McCrea.

'Många stora saker konvergerade', tillägger McCrea, om varför de ville sälja. ”Det finns många förbättringar som måste göras på Stony Hill. Det mesta av vår vingård planterades för 70 år sedan, med lite omplantering, men mycket mer behöver omplanteras. ”

Gästhuset på fastigheten behöver ett nytt tak och projekten fortsatte bara att öka, enligt McCrea. Hon säger att de inte var i stånd att investera i stora kapitalförbättringar. Dessutom kunde de inte erbjuda sina 13 anställda, varav många har arbetat på Stony Hill i 30 år eller mer, pensionsförmåner.

'Vi ville att alla skulle dra nytta av försäljningen', säger hon.

De är också kompletterande i de vinvarianter de erbjuder, Stony Hill har vunnit ett världsomspännande rykte för sin gamla världsstil Chardonnay samt mindre mängder Gewürztraminer och Riesling. Med två primära egenskaper i hjärtat av Napa Valley, en i Rutherford och en annan högt uppe på de västra sträckorna av Mayacamas ovanför Rutherford, har Long Meadow Ranch en större närvaro i Sauvignon Blanc och Cabernet Sauvignon.

Long Meadow Ranch äger en 145 hektar stor egendom i Mendocino County Anderson Valley, där den gör Pinot Noir, Chardonnay och Pinot Gris och driver Bondgård Helena, där mycket av dess frukt, grönsaker och gräsmatad nötkött presenteras.

Men svårigheten att hitta distribution för Stony Hills viner, varav 85% säljs direkt, var också en viktig motivator för försäljningen, säger McCrea. McCrea var den enda som sålde Stony Hill-viner på grossistmarknaden och producerade cirka 5 000 fall, varav hälften är Chardonnay, och kunde bara spendera en bråkdel av sin tid på det. Long Meadow Ranch har ett team som kan hjälpa till.

'Vi har haft en mycket stark direktaffär och det betyder inte att det kommer att förändras - direktkunder har inget att oroa sig för och besökare kommer fortfarande att kunna besöka Stony Hill.' förklarar hon. ”Partihandel kommer bara att fungera mer. Vi kommer att fortsätta att göra det vi har gjort bra under lång tid. Vi behåller Stony Hill Stony Hill. ”

Chris Hall, vice verkställande direktör och COO för Long Meadow, säger att förvärvet kommer att innebära mer konsekvent och ytterligare distribution av Stony Hill Chardonnay i synnerhet. 'Stony Hill-kunder kommer att fortsätta ha tillgång som de alltid har', säger han. 'Partihandel kommer bara att se bredare tillgång.'

International Wine Associates (IWA), ett Kalifornienbaserat M & A-rådgivningsföretag, representerade både McCrea-familjen och Stony Hill Vineyard i transaktionen.