Årets slut innebär oändliga möjligheter att samlas med familj och vänner. Och oavsett om du firar semester eller helt enkelt tar dig tid att träffas och uppskatta livets nöjen, vilket bättre sätt att skåla med dina nära och kära än med ett glas mousserande vin? Om bara sakerna var lättare på plånboken.

Gissa vad? Det kan vara. Medan Champagne i allmänhet har prislappar som börjar runt $ 35-märket, finns det en rad läckra och prisvärda franska crémants som är tillgängliga runt $ 20. Crémant är namnet som används av många franska vinregioner för tomtebloss tillverkade på samma sätt som Champagne, med den andra jäsning i flaskan. Även om nästan alla är brutna eller torra, ibland ingår olika regionalt fokuserade druvor, så smakprofiler kan variera mycket beroende på vilka sorter som används och vinets ursprung.

Här har vi pekat ut de bästa regionerna för Crémant, med nyligen granskade rekommenderade flaskor att köpa nu. Smaka på för att hitta dina nya favoritbudgetbubblor och gläd dig över hela säsongen. Skål!

L till R: Château Martinolles NV Brut Rosé (Crémant de Limoux) Gérard Bertrand 2017 Cuvée Thomas Jefferson Brut Rosé (Crémant de Limoux) och Domaine J. Laurens NV La Rose N ° 7 (Crémant de Limoux) / Foto av Julie Benedetto

Crémant de Limoux

De Languedoc regionen har en rik historia av mousserande vinproduktion, särskilt kring benämningen av Limoux , som är den västligaste, högsta och coolaste beteckningen i Languedoc, så den passar bra till mousserande vin.

Medan södra Frankrike i allmänhet har ett varmt klimat, tempereras dessa förhållanden av Limoux unika egenskaper. “Limoux, som ligger vid foten av Pyrenéerna och vid vattendelen mellan Medelhavet och Atlanten, har rätt höjd för att bevara surheten, med fräscha nätter och tillräckligt med regn, för god mognad av de olika druvsorterna, ”Säger Jacques Calvel, ägare av J. Laurens Estate .

Många historiker tror att det första mousserande vinet producerades i klostret i Saint-Hilaire i Limoux 1531, som föregick alla rekord av champagneproduktion. Dessa tidiga versioner producerades främst från Mauzac , en lokal druva, och kallas Blanquette de Limoux.

Medan Blanquette fortfarande tillverkas idag, gynnar nu produktionen den mer globalt erkända Crémant de Limoux, som officiellt utsågs till en Beteckning av kontrollerat ursprung (AOC) 1990.

Crémant de Limoux är tillverkad av högst 90% Chardonnay och Chenin Blanc, med upp till 40% Pinot Noir och 20% Mauzac också tillåtna i blandningen. Den traditionella metoden tomteblod har åldrats den franska Crémant-standarden nio månader på bäret, sedan disgorged och cellared i minst ytterligare två månader före släpp.

'Komplexiteten i Crémant de Limoux är oändlig', säger Gerard Bertrand , grundaren, vinmakaren och blandningsexperten för hans eponymous vingård. ”Chardonnay som odlas i Limoux kan visa ett brett spektrum av aromer, vilket förstärker den aromatiska komplexiteten, medan Pinot Noir har en tunn, mjuk hud som visar en hög syra. I kombination med den traditionella Mauzac och Chenin Blanc visar Crémants de Limoux en komplexitet och en fruktighet som inte kan nås någon annanstans i Frankrike. ”

Vinerna är fint moussade och välbalanserade och erbjuder vanligtvis bara mogna citrus- och fruktträdfrukttoner som är kombinerade med jordnära, blommiga egenskaper, ljus syra och mjuka toasty accenter. De är mångsidiga hällar som är perfekta som aperitif eller i kombination med lättare rätter som fisk, skaldjur, kyckling eller fläsk. - Lauren Buzzeo

Domaine J. Laurens NV La Rose N ° 7 (Crémant de Limoux) $ 23, 91 poäng . Härliga dofter av rött körsbär och plommonskinn kombineras med en jordnära antydan av pressad violett på näsan av denna fräscha och inbjudande gnistrande rosé. En ljus och livlig röd färg, den är medium i vikt och erbjuder en fin mousse för att stödja de rika röda fruktsmakerna, medan en kryddig blomning pryder finishen. Import av vin från Cynthia Hurley. Redaktörens val . - L.B.

Château Martinolles NV Brut Rosé (Crémant de Limoux) $ 20, 89 poäng . Bara mogen nektarin, vit körsbär, lätt rostat äpple och jordgubbsskrov flyter från glaset på denna uttrycksfulla tomtebloss. Det är fruktigt och lätt krämigt på smak, med härliga smaker av färsk fruktträdgårdfrukt och snygg bär inramad av medium karbonatisering och ljus syra. Finishen har bra uthållighet, med bara en antydan till toasty karaktär. Vin traditioner. - L.B.

Gérard Bertrand 2017 Cuvée Thomas Jefferson Brut Rosé (Crémant de Limoux) $ 20, 89 poäng . Tillverkad med 65% Chardonnay, 20% Chenin Blanc och 15% Pinot Noir, denna rosé sparkler öppnar med känsliga inslag av jordgubbskal, melonskal och en touch av citronskal. Smaken är livlig och starkt kolsyrad, med en munfylld mousse och riklig syra för att komplettera de mogna röda körsbärs- och jordgubbsmakerna, allt kyssat av en antydan till rostat bröd som håller ut på finishen. USA Wine West. - L.B.

L till R: Monmousseau NV Brut (Crémant de Loire) Bouvet-Ladubay NV Brut Excellence (Crémant de Loire) och Domaine du Petit Clocher NV Brut (Crémant de Loire) / Foto av Julie Benedetto

Crémant de Loire

Den lilla staden Saumur , domineras av dess massiva slott, är hjärtat av Loire mousserande viner. Crémant de Loire kan tillverkas var som helst i Anjou, Saumur och Touraine, men Saumur-producenterna har kunskapen, historien om mousserande vinproduktion och milen av underjordiska grottor för att åldra flaskorna.

Stylistiskt tar Crémant de Loire sin kön från dalens stillviner. De har samma friskhet och en lätt beröring, aldrig för fruktig, alltid med attraktiv syra och ofta med ljus eller krita mineralitet. Det är en uppfriskande kombination och vinerna är minnesvärda för sin livliga omedelbarhet.

Inom detta stilistiska ramverk som dikteras av Loires svala klimat har producenterna fria tyglar. Listan över druvsorter som är tillåtna i Crémant de Loire är lång, men de huvudsakliga druvorna är de centrala Loire-klassikerna: Chardonnay, Chenin Blanc, Cabernet Franc och Cabernet Sauvignon. Grolleau Noir och Gris, Orbois, Pineau d'Aunis och Pinot Noir finns också. Men Sauvignon Blanc, som är så dominerande i östra Loire, är en avsiktlig försummelse. Dess gräsbevuxna, växtbaserade växtliga karaktär passar bara inte in i en mousserande vinflaska.

Chardonnay är naturligtvis en stalwart av mousserande viner över hela Frankrike, men här i Loire, blandat med de två Cabernets, fräschar det upp sitt spel och håller en krämig konsistens samtidigt som den läcker extra syra. Chenin Blanc, den andra dominerande druvan, ger förtrollande äpple nuttiness. Cabernet lägger till konsistens och visas naturligtvis i den lilla mängden rosé Crémants de Loire.

Loire har varit känt för mousserande viner sedan 1800-talet, särskilt från de två appellationerna Saumur och Vouvray. Men sedan Crémant de Loire AOC introducerades 1975 har det i allt högre grad ansetts som det finaste mousserande Loire-vinet, med strängare produktionsmetoder och längre flaskåldring före utsläpp än andra regionala mousserande vinappeller och stilar.

Denna mångsidiga tomtebloss kommer till sin rätt både som en apéritif och som ett komplement till fisk och skaldjur, som innehåller allt som är bäst med eleganta Loire-viner. —Roger Voss

Vad är en Cru?

Domaine du Petit Clocher NV Brut (Crémant de Loire) $ 20, 90 poäng . Detta sofistikerade vin är moget med vita frukter, mineralitet och en bra balans mellan fruktighet och surhet. Skarpt strukturerad med en krämig mousse, vinet är klart att dricka. Kinson Vinets framtid. —R.V.

Bouvet-Ladubay NV Brut Excellence (Crémant de Loire) $ 13, 89 poäng . Detta mogna, nötiga vin erbjuder smak av äpple och grön plommon. Dess parfymerade smaker får en fantastisk lyft av den attraktiva bubblande moussen och den mjuka konsistensen. Eftersmaken är fräsch och fruktig. Kobrand. Bästa köp . —R.V.

Monmousseau NV Brut (Crémant de Loire) $ 20, 89 poäng . Detta är ett attraktivt vin, en blandning av Chenin Blanc och Cabernet Franc. Toasty flaskålder ökar sitt intresse och bevarar massor av färska, ljusa frukter. Drick nu. Druvförväntningar. —R.V.

L till R: Victorine de Chastenay NV Brut (Crémant de Bourgogne) Vincent NV Brut Chardonnay (Crémant de Bourgogne) och Prosper Maufoux NV Brut Rosé (Crémant de Bourgogne) / Foto av Julie Benedetto

Crémant de Bourgogne

Bourgogne är så nära Champagne som du sannolikt kommer att komma i franska Crémants värld. Dess norra vingårdar ligger inom bara glasuppfödningsavstånd från södra Champagne. Och vad smakprofilerna gäller, används samma druvor, Pinot Noir och Chardonnay, i båda regionerna.

Trots likheterna finns det några anmärkningsvärda skillnader. Norra Bourgogne är lite varmare än Champagne, medan den södra delen av denna långa vinregion, i Mâconnais och Beaujolais, är betydligt varmare. Norr, i områdena väster om Chablis och i Châtillon-sur-Seine, är den klassiska, traditionella källan för ljusa, fruktiga Crémant de Bourgogne, även om druvor kan fås från hela regionen.

Till och med de legendariska byarna på Côte de Nuits, såsom Nuits-Saint-Georges, Gevrey-Chambertin och Vosne-Romanée, har vinodlingspaket i den plana dalen tillägnad Crémant-produktion. Många små domäner i regionen producerar Crémant, även om majoriteten av de stora varumärkena, t.ex. Änkan Ambal , Louis Bouillot och Bailly Lapierre , är baserade i Beaune eller Auxerrois. Crémant de Bourgogne är i allmänhet rikare än Champagne, med betoning på frukt snarare än en mer mineralstruktur av en Champagne. Det balanserar dessa egenskaper med riklig friskhet, även om de mogna fruktsmakerna är nyckeln till den regionala stilens tilltalande och tillfredsställelse.

De viktigaste druvorna som används i Crémant de Bourgogne-produktionen är Pinot Noir och Chardonnay, men andra är tillåtna. Pinot Blanc och Pinot Gris är också tillåtna, liksom Aligoté och Gamay, vanligare i Crémants från södra Bourgogne och Beaujolais, den senare kan inte utgöra mer än 20% av den slutliga blandningen.

Crémant de Bourgogne-producenterna arbetar för att öka stilens framträdande och övergripande kvalitet. 2013 introducerades två nya kategorier: Eminent och Grand Eminent Crémants. Vinerna behöver lagras längre på bäret efter tappning, 24 månader respektive 36 månader, jämfört med de minst nio månader som krävs för standard Crémant. Vintage daterad Crémant åldras ofta i minst tre år innan den släpps.

Kvalitet? Kolla upp. Läcker mognad? Kolla upp. Och här är ett annat plus: Det är en Burgund som inte kommer att bryta banken. - R.V.

Möt Champagneproducenterna som omdefinierar Frankrikes Bubbly

Prosper Maufoux NV Brut Rosé (Crémant de Bourgogne) $ 20, 88 poäng . Packad med röda frukter och med en skarp, lätt garvad konsistens, är detta ett attraktivt vin. Surhet och ljusstyrka balanseras med frukten, vilket gör vinet omedelbart drickbart. Winesellers, Ltd. - R.V.

Vincent NV Brut Chardonnay (Crémant de Bourgogne) $ 20,88 . Ett särskilt friskt vin, detta är en skarp Chardonnay från regionen Mâcon. Den är lätt, klar och fylld med färska äpplesmaker, med en aning citronskal i slutet. Drick nu. Frederick Wildman & Sons, Ltd. —R.V.

Victorine de Chastenay NV Brut (Crémant de Bourgogne) $ 19, 87 poäng . Ljus och fruktig, denna skarpa blandning av Chardonnay och Gamay är mjuk och fylld med äpplesmak och syra som lyfts av en apelsinskal eftersmak. Drick det här vinet nu. AW Direct. —R.V.

L till R: Domaine Pfister 2015 Mélanie Pfister Breit Blanc de Blancs Extra Brut (Crémant d 'Alsace) Lucien Albrecht NV Brut Rosé (Crémant d' Alsace) och René Muré NV Brut Rosé (Crémant d 'Alsace) / Foto av Julie Benedetto

Crémant d'Alsace

När fransmännen vill dricka fizz men inte riktigt skjuta båten ut till Champagne väljer de ofta Crémant d'Alsace, landets mest populära Crémant. Det är lätt att förstå varför så är fallet.

Alsace i Nordöstra Frankrike har gjort mousserande viner i mer än hundra år. År 1900 återvände den lokala vinmakaren Julien Dopff från Parisutställningen med en nyvunnen kärlek till bubblor och en beslutsamhet att göra den från sina hemodlade druvor. Regionen har producerat Crémant sedan dess.

Alla vita druvsorter som är tillåtna i Alsace och Chardonnay kan användas i Crémant d'Alsace. De flesta Crémant d'Alsace är gjorda av en blandning av ganska neutrala Pinot Blanc eller Auxerrois och andra vita druvor från Alsace. Pinot Gris lånar ofta ut kroppen, medan Chardonnay bidrar med krämighet och Riesling kan lägga till exotiska frukttoner och total friskhet.

Pinot Noir är också tillåtet. Det används i klassiska mousserande blandningar av Chardonnay och Pinot Noir, vinade som vitt basvin. All Crémant d'Alsace rosé, där en strukturell ryggrad och elegans står i centrum, är exklusivt gjord av Pinot Noir. Vintage-tappningar är underbara matchningar för lax eller subtila rätter.

Eftersom vingårdarna i Alsace ligger på de östliga, skyddade sluttningarna i Vogeserna, njuter de mest av torrt och soligt väder. Detta innebär att druvorna mognar tillräckligt, vilket möjliggör mycket låg eller till och med ingen dosering, den sötma som tillsatts innan du slutför ett mousserande vin i Crémant d'Alsace. Tidigare användes dosering ofta liberalt för att balansera mousserande vins stränga syra, men idag kan bara lite göra en stor skillnad när det gäller balans, och i allt högre grad producerar producenter Crémant d'Alsace som är perfekt balanserad utan detta slutlig justering. De är rena, fokuserade hällar som gör underbara livliga apéritifs. - Anne Krebiehl MW

Domaine Pfister 2015 Mélanie Pfister Breit Blanc de Blancs Extra Brut (Crémant d'Alsace) $ 32, 93 poäng . Mjuka toner av Golden Pearmain-äpplen är både mjuka och fräscha på näsan. Det mycket fina skummet på den livliga gommen gör allt krämigt, men ändå förblir kroppen utsökt slank. Detta är elegant, bentorrt och utsökt långt. Vintage '59 Import. - A.K.

René Muré NV Brut Rosé (Crémant d'Alsace) $ 40, 93 poäng . En blekrosa färg och en aptitretande doft av bakade röda äpplen gör detta väldigt aptitretande. Det finns en viss krämighet på näsan, som också genomsyrar den underbart syrliga men mogna röda äppelfrukten. I bakgrunden finns en antydan till konditori som ett bevis på subtil autolys. Detta är friskt med orörda smaker och små fina bubblor. Det är en riktig glädje. Gargouille-samlingen. - A.K.

Lucien Albrecht NV Brut Rosé (Crémant d'Alsace) $ 17, 90 poäng . Syrligt äpple och färsk citron möts på den uppfriskande näsan. Den levande gommen fryser med friskhet och ger mycket citronljusstyrka. Ytan är harmonisk, rundad, fruktdriven och torr. Foley Family Wines. - A.K.