När du hör ordet vinmakare , kan ditt sinne vandra till en vingård på landsbygden i Frankrike där en figur i en mörk basker och ett vinfärgat förkläde arbetar på vinrankorna med beskärningssax i ena handen och en Gauloise i den andra. Eller kanske karaktären är i en källare och häller vätska från en vintjuv i en smakvin över ett stearinljusfat.

Den klassiska stilen av vigneron, eller vinodlare, skötte druvorna och gjorde vin med minimal familj eller extern hjälp. Deras främsta följeslagare i vingården var ofta en ploghäst. Det fanns inga besättningar, inga enologer, inget laboratorium eller ett brett utbud av källarutrustning, bara ekfat.

Medan endast en handfull moderna vinproducenter speglar den profilen, finns det amerikanska vinproducenter som förkroppsligar andan och arbetsetiken i den klassiska vigneronen. Här är några av dem. —Roger Morris

Edward Lee “Mac” McDonald

Edward Lee “Mac” McDonald växte upp på Texas moonshine - hans pappa gjorde det - men en smak av Bourgogne vid 12 års ålder gjorde vin till sin dröm. När han var i 50-talet tappade McDonald sin första Vision Cellars Pinot Noir, under en afrikansk mask-etikett som han designade. Att köpa sin egen vingård i Sonoma County, som han döpte Fröken. Lil's Vineyard för sin fru var ett naturligt steg för någon med sin precision, höga standarder och landskänslighet. Hans viner är eleganta och ljusa, men McDonald föredrar att ha på sig overall och en stråhatt och spenderar så mycket tid på att ta hand om sina vinstockar som han kan. —Layla slagg

Jim Pfeiffer från Turtle Run Winery / Photo courtesy Turtle Run Winery

Jim Pfeiffer

Turtle Run Winery, Corydon, IN

Pfeiffers första vinstockar planterades på hans Indiana Uplands AVA-egendom 1998, men han säger att mognaden av hans 12 hektar stora vingård 'verkligen har varit en utveckling.' Svåra vinterförhållanden 2012 fick honom att återplanta de decimerade vinifera-vinstockarna med mer kallhärdiga hybrider. Nu är han och bara en assistent på Turtle Run Winery börja beskära vintern två veckor efter den första hårda frysningen, men han anställer studentarbete under sommaren. När dessa hybriddruvor har skördats söker han alternativa metoder för att undvika för mycket manipulation. ”Jag upptäckte att frysning av torra röda, som verkligen fryser dem, driver ut tannininnehållet. Jag använder även omrörning av förbrukade jästceller, inklusive de från vita viner, för att uppnå en liknande effekt. ” —R.M.

Möt producenterna som omdefinierar amerikanskt vin

Dawnine & Bill Dyer

Dyer Vineyards and Dyer Straits Wine Co., Calistoga, CA

Dyers är högprofilerade vinproducenter som bytte till liten volym, praktisk vinframställning 1993, när de planterade drygt två hektar vinstockar på Napa Valley's Diamond Mountain. I dag, Dyer Vineyards specialiserar sig på en Cabernet Sauvignon-dominerad blandning och en enstaka sort Cabernet Franc. Paret hanterar alla de viktigaste vingårdens funktioner, som beskärning, liksom vinframställning. Praktiskt arbete i vingården skapar en bättre förståelse för druvorna, säger Dawnine. 'Du blir bättre och bättre när du förstår hur långt du kan driva frukten och kontrollera tanniner', säger hon. 'Vårt mål är att skörda på en gång, och att få det att hända börjar med beskärning.' —R.M.

Jason Murray från Arterra Wines / Foto med tillstånd av Arterra Wines

Alan Viader

Viader Vineyards & Winery, Deer Park, CA

Alan Viader växte upp på den likvärdiga vingård som grundades av sin mor, Delia Viader, och nu är det nästan enmansbandet som driver Viader's 28 hektar druvor som producerar cirka 4200 fall rött vin på Napa Valley Howell Mountain. 'Jag har en hjälpare i källaren och två i vingården, men jag kör fortfarande traktorn och skyver ut tankar.' Ibland hjälper hans mor eller hans tre syskon till under kritiska perioder. 'Jag gillar att komplicera mitt liv genom att göra 40 till 50 blandningar', säger han. ”Mamma var en arbetsnarkoman, och jag ärvde det. Jag är inte en perfektionist, men jag gillar saker som görs korrekt. ” Mamma hjälper fortfarande till med blandningen, säger han. —R.M.

Jason murray

Arterra Wines, Delaplane, VA

'Jag har en annan kille som hjälper mig i vingårdarna och vingården', säger Murray, delägare i Arterra Wines , med sin åtta hektar stora tomt tillägnad huvudsakligen Tannat, Petite Sirah och Cabernet Sauvignon. ”Jag kan inte bara säga till honom:” Gå och gör vad vi gjorde förra året ”, för varje år är annorlunda. Så vi arbetar i vingården sida vid sida tills han förstår vad jag vill göra. I källaren gör jag personligen allt inslag, omrörning av bär och mycket annat. ” Murray startade Arterra med frukt köpt från närliggande vingårdar tills hans egendom blev fruktbart förra året. —R.M.

Anthony Vietri från Va La Vineyards / Foto av Carlos Alejandro

Anthony Vietri

Goes La Vineyards, Avondale, PA

Vietri, av Goes La Vineyards , kan vara den bästa Nebbiolo-specialisten utanför Piemonte. Från en lantbruksfamilj är han en prototyp vigneron. Med hjälp av en ensam assistent odlade han cirka sex tunnland främst italienska sorter sedan 1990-talet, och idag gör Vietri fyra terroir-specifika fältblandade viner vars identitet - sorter, grundstammar, kloner, avstånd, trellisering - han har tweaked sedan han började tillverka vin. De bästa sommeliererna från Philadelphia kommer till och med att köra till sin vingård i Chester County för att bära tillbaka viner till sina listor. 'Jag gillar bara att stå i raderna och stirra på det', säger han. 'Det känns väldigt rätt.' —R.M.

Lär känna fyra mor-dotter-vinlagningslag

Hank Beckmeyer

La Clarine Farm, Somerset, Kalifornien

Under de 17 åren som Hank Beckmeyer har ägt Clarine Farm (han höjer också getter) i Sierra Nevada-foten, har hans vingård utvecklats från modern odlad till ekologisk till biodynamisk och nu till principerna för den japanska jordbrukaren Masanobu Fukuoka. Beckmeyer ser sig själv som 'att vara en herde' för sina huvudtränade vinstockar snarare än någon som försöker erövra eller kontrollera dem - i princip bara beskärning och plockning. ”Jag skördar utifrån surhet och inte där sockret slutar”, säger han. Jäsning sker naturligt, 'utan att hjälpa till.' 'Oftare än inte löser källare' problem 'sig över tiden och ökar vinets rikedom', säger Beckmeyer. —R.M.

James Lester från Wyncroft Wines / Foto med tillstånd av Wyncroft Wines

James Lester

Wyncroft Wines, Pullman, MI

I flera år, Lester, av Wyncroft Wines , smakade bra Bordeauxvin, med tillstånd av en vän med en stor källare. Han bestämde sig sedan för att plantera sin egen vingård i de varmare klipporna vid Lake Michigans östra sida och gjorde sin första Cabernet Sauvignon 1983. 'Jag blev förvånad över hur bra den var', säger Lester. 'Jag visste ingenting om vinframställning, så det måste vara terrängen.' Under de 35 år som gått sedan har Lester gjort många kritikerrosade viner från främst Bordeaux-sorter på en tomt på 14 hektar som han odlar med sin fru och en assistent. Lester inser att de flesta inte tror att Michigan kan göra kvalitetsviner i europeisk stil, men som han säger, 'en vinstock förstår inte politiska gränser.' —R.M.

Christophe Baron

Cayuse Vineyards, Walla Walla, WA

”En vigneron är en vinodlare och en vinskapare”, säger Christophe Baron, ”då måste de sälja vinet. Slutligen är en vigneron en tung vinsdrickare - inte öl! ' Även om han har vuxit sin ikoniska, biodynamiska, endast prenumeration Cayuse Vineyards från ett stenbelagt fält nära Walla Walla 1997 till 75 hektar idag och ytterligare 10 i sin hemliga Champagne, är Baron i vingården och vingården varje dag när han inte reser. Så våga inte kalla honom som en 'vigneron emeritus.' 'Jag föddes som en vigneron', säger han stolt och noterar att hans familj har odlat druvor sedan 1677. Baron säger, 'Folk frågar mig, 'Varför är du så solbränd och det är bara april?' Som, dah!' —R.M.