Det händer. Fråga någon återförsäljare eller sommelier. Kanske inte ofta, men det händer: även när en Cabernet Sauvignon-flaska tydligt säger att den kommer från en annan benämning - till exempel Sonoma County - kommer vissa konsumenter (naturligtvis inte läsare av denna tidning) att titta på etiketten och fråga, ” Vilken del av Napa Valley är Sonoma i? ”” Det finns fortfarande människor som tror att det inte finns någon Cabernet i Kalifornien förutom Napa, ”säger Kendall-Jacksons förvirrade vinmästare, Randy Ullom.
Kaliforniens produktion av Cabernet Sauvignon är enorm. Nästan en tredjedel av en miljon ton krossades 2008, mer än någon sort förutom Chardonnay och Zinfandel. För de av oss som har turen att smaka brett i Kalifornien är det uppenbart att Napa har viss konkurrens där ute, och det nämns: stor cab från bortom Napa kostar nästan garanterat mindre än ditt genomsnittliga 90 poäng plus kultvin.
Från Paso Robles i söder, genom Santa Cruz-bergen och upp i Sonomas varmare appellationer, framträder Cabernet Sauvignons med stil och tilltal. De visar naturligtvis olika kvaliteter än Napa, men vad är det för fel? Napa Valley Cabernet Sauvignon är ganska mycket så bra som det kan bli - åtminstone är det svårt att se vart det går härifrån. Men hytter från andra områden visar att när vi glider in i det andra decenniet av 2000-talet lossnar Napas strypgrepp på Cabernet.
Här är några av de bästa artisterna under de senaste årgångarna. Obs! Den fullständiga artikeln om California Cabernet bortom Napa finns i aprilutgåvan av vår tidning.

Knights Valley

Lite känd, men en framväxande stjärna
Även vinkunniga konsumenter skulle ha svårt att säga mycket om Knights Va l l e y. Liten rest, med alla turistfaciliteter, placerades den på kartan som ett vinområde av Peter Michael Winery, vars eftertraktade viner de flesta aldrig kommer att se.

Lättare att hitta, och lika bra, är vissa Kendall-Jackson-buteljer, till exempel deras 2007 Highlands Estates Trace Ridge Cabernet Sauvignon (94 poäng, $ 70). Detta är ett vin som får högsta betyg för varje årgång. 'Vingården ligger halvvägs mellan Alexander Valley och Napa Valley, med höjder upp till 1000 fot', säger Ullom och visar återigen att Cabernet älskar en sluttning. Ullom beskriver klimatet. 'Det kan vara varmt där uppe, men vi förlorar tre grader för varje 1000 fot höjd, och när dimma träffar, vilket den kan från tre håll, svalnar den ganska.' Hans beskrivning av tanninerna är bra: 'Stora, men saftiga och runda, kontra din kraft, superlinjära Veeder-tanniner.' Andra fina Knights Valley Cabernet-producenter: Knights Bridge, Ehret

Alexander Valley

Ledande vägen
Av alla källor till stora Cabernet Sauvignon bortom Napa Valley är denna typiska Sonomadal den främsta utmanaren. Dess Cabernets brukade ha rykte om örtartadhet, men det går till en period då de flesta vinstockar odlades på det bördiga dalbotten. Nuförtiden är handlingen uppe i bergen.

Det finns så många bra cabernetter som kommer från regionerna mellan Geyserville och Healdsburg att det är svårt att tro att det fanns lite eller inget Cabernet i Alexander Valley före 1970-talet. Drivkraften under de senaste 10 eller 15 åren har varit att flytta Cabernet in i bergen, ett dyrt förslag med tanke på infrastrukturen (vägar, bevattning, terrassering) som behöver utvecklas. Rick Sayre, den långvariga vinmakaren på Rodney Strong, varnar för att Cabernet i dalbotten kan ha 'den där Valley Valley-gröna bönan, paprika [arom] om du inte kämpar mot v. . . men det är lättare att hantera [en vinstock] uppför en kulle. ' Rodney Strongs 2006 Rockaway Cabernet Sauvignon (96 poäng, 75 $) är en avgörande Alexander Valley Hillside Cab. Det är en del av den gyllene kedjan av vingårdar på den västra sluttningen av Mayacamasbergen, en nära granne är Ferrari-Carano, vars 'Prevail' Cabernets visar liknande intensitet. Andra fina Alexander Valley Cabernet producerar: Lancaster, Stonestreet, Hanna, Goldschmidt, Verite, Simi, Robert Young, Forefathers, Blue Rock, Geyser Peak, Kendall-Jackson, Hawkes, Stuhmuller

Dry Creek Valley

Inte bara zinfandel och sauvignon blanc längre
Denna varma till heta dal är isolerad i en lådakanjon med kustberg, men får svala influenser upp från den ryska floddalen och, mindre uppenbart, ner från sjön Sonoma. Dry Creek Cabernets hade länge en viss rustikitet, som om dalens grundpelare, Zinfandel, blev överförd till Cabernet.
Dessa dagar framträder fina hytter som är mer givande. Återigen spelar höjd en nyckelroll. Gallo Family Vineyards 2006 Frei Ranch Cabernet Sauvignon (92 poäng, $ 35) kommer från druvor som odlas mellan 350–450 fot i dalens östra kullar på andra sidan är Alexander Valley. 'Frei Ranch är svalare än Alexander Valley', konstaterar vinproducenten Gina Gallo och pekar på Sonoma-sjön som ett slags luftkonditionering. Vingårdens jordar är steniga och steniga, 'i motsats till de djupare jordarna på dalbotten, där du får mjukare, mognare viner', konstaterar Gallo. De bästa Dry Creek Cabs är från kullarna, antingen på östra sidan eller västerut. De erbjuder en stramare, skarpare, torrare struktur än en typisk Napa Cab. Andra fina Dry Creek Valley Cabernet-producenter: Dry Creek Vineyard, Rafanelli, Rued, Fritz

Och glöm inte. . .

Det finns ytterligare anklagelser i Kalifornien som bra Cabernet kan komma från: Carmel Valley (Galante), Chalk Hill (Chalk Hill Winery), Livermore Valley (det mycket fina varumärket Steven Kent), Sonoma Mountain (Laurel Glen och Peters Family, som är på en rulle), Sonoma Valley (BR Cohn, Sbragia, Louis M. Martini, Kunde) och Carneros (Clos Pegase, Truchard). Sonoma County som helhet erbjuder mycket bra blandade hytter från Chateau St. Jean, Arrowood, Schug och Kenwood. Och för en app för flera länder finns det inget som matchar den fantastiska kraften i Pride Mountain's Napa-Sonoma-blandningar.
Ett ord om östra Santa Barbara County. Mycket har skrivits om den nya Happy Canyon AVA och möjligheterna där för framstående Cabernet. Några vingårdar, särskilt Star Lane, skjuter kuvertet. Men det återstår år att se om ansträngningen har ben.