Det är omöjligt att tänka sig jordbruk i Kalifornien, inklusive vinodling, utan mexikanska fältarbetare. De har varit en grundpelare i vingårdarna sedan Bracero-programmet på 1940-talet, som trots att det formellt slutade 1964 ändå förde fälthänderna till Kalifornien för att stanna.

Nu har en grupp mexikansk-amerikanska vinodlare lanserat Napa Valley mexikansk-amerikanska Vintners Association (NVMAVA) delvis för att fira det rika arv som mexikanska arbetare har fört till branschen.

”Vi är lång för detta. Det har funnits en historia av mexikansk jordbruk och kultur i vinframställning i årtionden, men vi har inte lyckats organisera fram till idag, säger NVMAVAs grundande president och ägare till Mi Sueño Winery, Rolando Herrera.

Organisationen startade med endast 12 medlemmar, men Herrera förväntar sig att den växer snabbt. 'Nu när vi är formella får vi samtal från andra små producenter som jag inte ens kände!' han säger.

Som en ideell organisation marknadsför NVMAVA kaliforniska viner producerade av mexikansk-amerikanska vinodlare, förespråkar kvalitetsstandarder för sina medlemmar och stöder mexikansk-amerikaners bidrag till vinindustrin.

Vinentusiast: Vad var syftet med att starta Napa Valley mexikansk-amerikanska Vintners Association?
Rolando Herrera: Vi hade ett par anledningar: Vi är försenade. Vi är inte de första som gör detta, det har funnits en historia av mexikansk jordbruk och vinframställningskultur i årtionden, men vi har inte lyckats med att bilda en organisation förrän idag. Det är viktigt att förena mexikansk-amerikanska vinodlare, att hjälpa och stödja varandra och marknadsföra oss själva och varumärken.

VI: Hur många medlemmar har du? Finns det många mexikansk-amerikanska vingårdar och vinproducenter som inte finns i organisationen?
RH: [NVMAVA] har bara 12 [medlemmar]. En individ och resten är vingårdar och etiketter. Nu när vi är formella får vi samtal från andra små producenter som jag inte ens kände! Så vårt mål är att växa och bjuda in alla vinodlare att vara en del av NVMAVA.

VI: Varför kallar det 'Vintners Association' Napa Valley 'om det inkluderar några Sonoma-vingårdar?
RH: Stor fråga! Vi hade en lång debatt om det. Ett alternativ var bara att vara en förening i Napa Valley, men det skulle ha utspätt medlemmarna till väldigt få. Så varför kalla det Napa? Eftersom vi vill dra nytta av namnet och historien. Människor som jag själv, Ceja, har varit i Napa större delen av våra liv, så vi vill bli kända som Napa. Och vi öppnade det för Sonoma County för att stärka och ge oss möjlighet att växa organisationen. Det var ett tufft samtal, men när jag tittade tillbaka var det ett smart beslut att öppna det för Sonoma.

VI: Vad sägs om resten av Kalifornien?
RH: Vi vill hålla fokus på Napa-Sonoma-området. Det betyder inte att vi inte är intresserade av att stödja andra organisationer utanför Napa-Sonoma, men vi vill fokusera på Napa och Sonoma. Men det betyder inte att vi så småningom inte kommer att öppna det.

VI: Vad är NVMAVAs förhållande till Napa Valley Vintners?
RH: Vi är också medlemmar i NVV och det har vi gjort i flera år. Uppenbarligen har vi en bra relation med dem och är mycket stolta över att vara medlemmar. De är våra förebilder och vi behöver deras stöd för att marknadsföra oss själva och vi vill bidra tillbaka till samhället. Vi vill hjälpa och dela med de nya lantarbetarna och källarherrarna som har entreprenörsanda och vill ha sina egna märken. Det är ett av våra huvudmål. Vi vill också ge stipendier till barn som inte har råd med U.C. Davis. Det är nästa steg.