Ntsiki-cirkeln hade aldrig smakat vin innan han vann ett stipendium till University of Stellenbosch att lära sig att göra vin.

'Det var behovet av mig att göra något och att förändra mitt liv', förklarade den 39-årige entreprenören. Hon växte upp under apartheid i en by som nu kallas KwaZulu-Natal, en provins längs Sydafrikas östra strand. 'Därför hade jag ansökt om stipendium för att studera vinframställning trots att jag inte hade någon aning om vad det var.'

Efter examen med en examen i vinodling och önologi, boutique vingård Stellekaya anställde henne 2004 och Biyela blev officiellt den första svarta kvinnan som innehar positionen som vinmakare i Sydafrika. År 2012, medan hon fortfarande arbetade på Stellekaya, började hon göra sitt eget vin. Det var ungefär vid den tiden hon träffades Glimmer Bulmash , grundare av Vin för världen , som så småningom skulle bli hennes amerikanska importör.

Bulmash infördes Cirkel till Helen Keplinger , som tog examen från UC Davis ’Enology programmet ungefär samtidigt Cirkel utexaminerades från Stellenbosch . De två slog av och Keplinger , som hade arbetat med kultvinproducenter Michel Rolland och Heidi Barrett och fungerade som vinmakare för vissa projekt för Kaliforniens Kenzo Estate , Arrow & Branch och Bryant Family Vineyards , gick med på att göra ett vin tillsammans. Den gemensamma årgången, med Bulmash fungerar som en näringsidkare och därmed garanterat vinets pris Cirkel med fröpengarna att gå ut på egen hand.

Tillägnad original

Cirkel vänster Stellekaya förra hösten för att ägna sin tid åt sitt eget varumärke, Originalet (uppkallad efter sin mormor) och exporterar hennes Cabernet Sauvignon, Umsasane (en blandning av Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc och Petit Verdot), Sauvignon Blanc och Chardonnay. Biyelas totala produktion är färre än 15 000 flaskor, varav ungefär hälften säljs direkt till konsumenterna. Hon har också försäljning i Tyskland, Danmark, Taiwan och Ghana.

'Det är alltid bra att ha en balans', säger Biyela. Hon har inga egna vingårdar, men hon känner till några bra druvodlare och källor från dem.

”Jag arbetade bara för en vingård under lång tid. Men jag arbetade med jordbrukarna från hela världen och letade efter rätt druvor. Det är detsamma nu, säger hon. Hon hyr också ut en vinkällare.

På frågan varför hon tog språnget för att få sitt eget varumärke svarade hon: ”För mig var det planen för länge sedan. För att jag hade en vision. Och det skulle inte uppfyllas om jag stannade kvar. Och jag skulle inte ha varit i stånd att ge tillbaka till människorna omkring mig så länge jag stannade kvar. '

Balans mellan långsam och stadig

Biyela reser fortfarande för att introducera sina viner, fortfarande involverade i marknadsföring, design och produktion. 'För mig är det ingen skillnad mellan vad jag gjorde då och vad jag gör nu.'

När det gäller framtiden säger Biyela: 'Tja, varumärket kommer att växa.' Sedan tillade hon med ett skratt: 'Det måste växa ...'

”Jag introducerar bara vinerna långsamt, så ökningen blir långsam. När min marknadsandel växer och efterfrågan på marknaden ökar kommer jag att öka produktionen. Jag behöver inte vara för stor heller. ”

Balans är nyckeln.