För ett sekel sedan insåg en immigrantjärnvägsarbetare vid namn Santo Cambianica att den växande befolkningen av italienare i Los Angeles törstade efter en smak av hem. Så 1917 grundade han San Antonio vingård , uppkallad efter sin skyddshelgon, Anthony, och började förvandla druvor från södra Kaliforniens då utbredda vingårdar till vin.

Minnen och memorabilia / Foto av Oriana Koren

Hundra år senare, sittande i skuggan av LAs skyskrapor på Lamar Street, visar San Antonio Winery - landets första urbana vingård - inga tecken på att stoppa. Portföljen innehåller nära 20 olika märken (fallproduktion för vissa i sju siffror), vingårdar i Napa Valley, Monterey och Paso Robles och en ny anläggning på 125 000 kvadratmeter i Paso som kan producera 300 000 fall vin år.

Det är inte att säga att vägen dit var lätt: San Antonio väder ut stormar under 20-talet som formade landet självt och hotade att sätta tillbaka vinkulturen i Amerika för gott. Vinodlingen överlevde depressionen, en lågkonjunktur och förbud - när den producerade altarvin för att hålla sig flytande. 1965, precis innan en ny statlig lag skulle begränsa vingårdar till bara ett provrum, lanserade den förut 12 gamla utposter runt södra Kalifornien (två finns fortfarande den andra finns i Ontario).

Dricka historia med Hearst-familjen

'Min farfar och mormor (Stefano och Maddalena) var verkligen de som odlade företaget och hade visionen att starta våra provsmakningsrum', säger Anthony Riboli, som representerar den fjärde generationen som driver vingården. ”Då kunde stormarknader inte sälja alkohol i Kalifornien, så det var så att nå din målkonsument. De var före sin tid. ”

Originalflaska Padres Elixir, det 'medicinska vinet' som säljs av San Antonio vingård för att kringgå förbudslagar / Foto av Oriana Koren

Den ursprungliga platsen rymmer fortfarande ett smakrum, och dessutom en restaurang och fat fulla av årgångar som kommer. Nu på 90-talet är paret fortfarande en fixtur där - fortsätter sin personliga länk till landets vinhistoria. 'Många familjer är inte längre i den här branschen', säger Anthony. ”Det är kapitalintensivt, vi har att göra med Mother Nature och det finns alla möjliga saker vi hanterar. Men om du älskar det och det ligger i ditt blod, hanterar du dessa saker och du gör det bara. ”

En trenderande tidslinje

En smak av hemmet | 1917

Med tanke på att europeiska arbetare var en törstig marknad för vin startar Cambianica San Antonio Winery i centrala Los Angeles.

Helt enkelt gudomligt | 1920–1933

Förbudet decimerar Kaliforniens blomstrande vinindustri. San Antonio övergår till produktion av altarvin, som upprätthåller vingården genom den stora depressionen.

Ät, äta | 1972

Maddalena öppnar sin namnrestaurang inuti LA vingård och lanserar vad som kan vara den första vingårdsrestaurangen i landet.

Sweet Dreams | 2003

Vinodlingen lanserar Stella Rosa, en röd version av mousserande Moscato, som blir ett av landets snabbast växande vinsegment.

Frågor och svar med Stefano och Maddalena Riboli

Vilket var ditt första jobb?

Stephen: När jag dök upp sa min farbror: 'Jag ska lära dig att tvätta fat.' Det var så jag började. Efter ett tag började jag göra hemleveranser.

Hur var vinet i början?

Stephen: Det var ett bra torrvin. . . en blandning av tre eller fyra druvor: Carignane, Mataro, Grenache och Zinfandel. Zinfandel var en av de bästa. De planterades alla tillsammans, så när de plockade den var blandningen redan där. Det är din röda burgund! Men Zinfandel, de brukade hålla det separata och skicka det tillbaka österut. Kunderna skulle komma med sina egna flaskor, till och med fem gallon kannor.

'Jag hade bestämt mig: Om hon vet hur man kör traktor kan hon också köra min vingård.'

Tycker du fortfarande om ett glas vin?

Stephen: Jag upptäckte att [vår glittrande röda] Stella Rosa är väldigt slät och går lätt ner. Och. . . det hjälper din matsmältning. Jag har det varje kväll.

Vänster till höger, Stefano och Maddalena Riboli idag och på deras bröllopsdag 1946

Hur träffade du Maddalena?

Stephen: Jag köpte druvor från denna källa i Ontario. Han sa, 'Ser du damen på traktorn?' Jag hade bestämt mig: Om hon vet hur man kör traktor kan hon också köra min vingård. Maddalena, familjen utvecklar mark i El Pomar-delen av Paso Robles.

Vad tycker du om vingårdarna [separat] uppkallade efter dig och Stefano?

Magdalene: Jag tyckte att de var [båda] vackra, men jag tycker att mina ser snyggare ut.