Det finns väldigt få ölälskare som inte tycker om en bra stout — året runt, visst, men de är särskilt svåra att motstå när de svala vintermånaderna anländer. Det finns lite att jämföra med tillfredsställelsen som en bra, stark stout erbjuder på en kylig dag, fylla din smak med robusta och dekadenta smaker och skickar den stickande uppvärmningen till din kärna, lugnar själen och värmer kroppen inifrån.

Det finns så många olika stoutstilar tillgängliga att det nästan säkert finns en tappning för alla gomar. Även om de alla är smakrika, varierar var och en i intensitet, vikt, alkohol och övergripande drickbarhet.

Många anser att ryska kejserliga stoutar är kungar, med sin höga alkoholhalt (vanligtvis mellan 8–12%) och intensiva, rostade maltprofiler. Andra kanske föredrar havregryn, som är fylliga, med måttliga alkoholnivåer (vanligtvis mellan 4–7%) och krämig tillsats av havre till moset. Och låt oss inte glömma den frodiga, munfyllande skönheten som är en mjölk eller söt stout, avrundad genom tillsats av jäst socker, vanligtvis laktos. Lägg i några nitroflaskor (kvävehaltiga öl är kolsyrade med kväve - vanligtvis cirka 70% - i motsats till endast koldioxid), och vi pratar i huvudsak om spritchokladmilkshakes för vuxna.

Från de viktigaste stilarna som en öls bas finns det oändlig variation, experiment och manipulation som kan äga rum. Från öl infunderat med alla möjliga örter eller tillsatta ingredienser, sura urval och naturligtvis fatåldrade smakbomber, profilmöjligheterna verkar nästan oändliga. Smaka runt till noll på en specifik stil, ingrediens eller teknik du gillar bäst.

Rolig fakta: Många stouts är också utmärkta källarkandidater. Fet profiler med intensiv smak och hög alkohol föreslår livslängd att de kan utvecklas till ännu mer komplexa och skiktade val. Så när du hittar en du gillar, överväg att lägga ner några flaskor för framtida njutning!

Ge efter för den mörka sidan av belgisk öl

Goose Island 2017 Bourbon County Brand Stout (American Double / Imperial Stout Goose Island Beer Co., IL) NA / 16.9 oz, 95 poäng . Det här vintage-daterade urvalet är en av de mest efterlängtade årliga utgivningarna av öl, med massor av ölälskare som står upp dagen efter Thanksgiving för att försöka få sin del. Tappningen 2017 är en doozy, fylld med rika, dekadenta dofter och smaker av chokladsås, förkolnad ek, sprutblöta russin och bär. Den är varm och inbjudande, med en vilseledande jämnhet som gör att du kommer tillbaka för mer trots dess kraft och intensitet. Det är en öl som många inte kommer att kunna motstå att det öppnar sig, men om du lyckas göra några poäng kan du definitivt stoppa ett par, eftersom det kommer att fortsätta att harmonisera och utvecklas magiskt med några års vinkling. genomsnitt: 14,1%

Bruery 2017 Black Tuesday (American Double / Imperial Stout The Bruery, CA) $ 30/750 ml, 95 poäng . Denna öl, som årligen släpps - och alltid säljs ut - på en tisdag i slutet av oktober, anses för många av en kultölklassiker och med goda skäl. Det är ungefär så intensivt och kraftfullt ett Bourbon fat-åldrat stout som du kan få - vanligtvis klockor runt 20% abv - och en som är perfekt för vinkling för att bevittna den utveckling och utveckling som en öl som denna kan uppnå. Årets släpp är nästan en hel alkoholprocentenhet bakom årgången 2016, och den visar i sin något mer tillgängliga karaktär och mindre viskös och värmande munkänsla. Missförstå mig inte - den är fortfarande stor, djärv och mycket spritig, med oodlar av Bourbon-indränkt vaniljböna, rå kakaospets, rostad malt, mocka, karamelsås och svart lakrits, som är varm och kryddig. Nyanser av torkad fikon, datum, cigarrlåda, röding och bränt läder retar ölets mer mogna och komplexa framtid. genomsnitt: 20,3%

Hardywood Park Craft Brewery Ruse Imperial Milk Stout åldrad i röda vinfat (mjölk / Sweet Stout Hardywood Park Craft Brewery, VA) $ 19/750 ml, 94 poäng . Detta är en kraftfull, smakfull brygga som är ett perfekt val för att föra både vin- och ölälskare över ett glas. Det häller en nästan svart färg, med ett lite visköst utseende och ett skummande solbrunt huvud som faller ganska snabbt. De starka egenskaperna ligger på framsidan på näsan med påståenden om rostad malt, mjölkchoklad, vaniljkräm och rostade nötter, men de följs snabbt upp av dofter av vinblöt ek, svart vinbär, plommon och jord. De vinösa tonerna fortsätter fram till gommen, på framsidan av nypen ovanpå den rika grädden, karamellen och chokladmaltbasen. Den är fyllig i kropp och slät - nästan slät - i struktur, med en oändlig och utvecklande finish. genomsnitt: 11,3%

Firestone Walker Mocha Merlin Coffee Infused Oatmeal Stout (Oatmeal Stout Firestone Walker Brewing Co., CA) $ 10/12 oz 6-pack, 93 poäng . Firestone Walker tog sin populära, smidiga och dekadenta havregryn av Velvet-Merlin och bryggde den med Colombia La Granadilla-blandningen från HoneyCo Coffee Roasters samt kakaobitar från Ghana och förvandlade det till detta säsongsbetonade Mocha Merlin. En djup mahognysvart färg, med ett seriöst solbrunt huvud, den är fylld med intensiva toner av espresso, rostade malt, vanilj havre och fudgy choklad-karamell brownie på näsan och gommen. Den medelstora munkänslan är krämig, plysch och ojämn tillfredsställande, med precis rätt mängd kolsyrning för att hålla allt i balans. abv: 5,5%

Left Hand Milk Stout Nitro (Milk / Sweet Stout Left Hand Brewing Company, CO) $ 9 / 13.65oz 4-pack, 93 poäng . Nu finns det i widgetburkar, Left Hand's Nitro Milk Stout, Amerikas bästsäljande nitro-stout, är inte en att förbises. Det häller med en vacker presentation - och bör hällas hårt från glasflaskan, normalt från burken - som uppåtgående vågor av skumkaskad till toppen av ett mörksvart glas. Det kuddhuvudet släpper ut initiala toner av rik malt, rostade nötter, mocka och kakaopulver. Den plyscha, släta, mättande gommen erbjuder mer av samma sak, med långvariga toner av vaniljglass toppad med rostade kakaonibs, rostade valnötter och espressopulver. Det är helt klart dekadent, men det är fantastiskt balanserat och helt utsökt. genomsnitt: 6%

Avery Brewing Co. Botanicals & Barrels Vanilla Bean Stout (American Double / Imperial Stout Avery Brewing Company, CO) $ 13/22 oz, 92 poäng . Denna stout bryggdes med hela vaniljbönor från Tonga, Uganda och Mexiko och lagrades sedan på Bourbon-fat. Buketten visar både i fräscha dofter av färsk vanilj, Bourbon-indränkt ek och peppar krydda som flyter från den mörka hällen, med bakgrundstips av melass och rå kakao. Gommen är medelfyllig och smakfull, med medel minus kolsyring som bara lyfter de söta, rika smakerna av rostad kokosnöt, maltad mjölkkula, karamelliserat brunt socker, röding och vaniljspikad plommon och datum. Inslag av söt rök och mjukt värmande krydda pryder nära. genomsnitt: 10,7%