Den här veckan kommer den amerikanska handelsrepresentanten (USTR) att fatta ett nytt beslut angående de 25% tullar den införde på vissa EU-viner (E.U.) viner och varor förra året. Det kan välja att behålla dem, minska dem, ta ut en skatt på 100% på alla EU-länder. viner eller någon kombination därav. Resultatet kommer att få stora konsekvenser för både amerikanska småföretag och globala ekonomier.

Den inledande omgången med 25% tullar infördes i oktober 2019 och avsåg att straffa EU. för sina subventioner till Airbus, ett franskbaserat flyg- och försvarsbolag. De har redan oavsiktliga konsekvenser för den inhemska vinindustrin.

'Det enda som tarifferna skadar är amerikanska företag', säger Harry Root, president för Gräsrotsvin , en vinimportör och en av grundarna av USA: s vinhandelsallians, bildades för att utbilda om och lobby mot tarifferna.

De nya taxorna hotar dina livsmedelsräkningar och global vinkultur

I november förra året, den första hela månaden som tullarna var på plats, minskade USA: s import av EU-vin med 48%. Under tiden ökade den kinesiska importen av samma viner under samma tidsperiod med 35%.

'Du kan se den direkta överföringen av den europeisk-amerikanska vinhandeln gå direkt till vår handelsmotståndare och bygga en ny handelsplattform för dem', säger Root.

Små och medelstora, USA-baserade vinimportörer och distributörer är bland de företag som omedelbart berörs.

”Många distributörer håller sina lampor tända genom sina europeiska portföljer”, förklarar Erik Segelbaum, grundare av Somlyay, ett konsultföretag för vin- och gästfrihet. ”Jag känner människor som har blivit avskedade. Jag känner människor som har sagt upp människor. Jag känner till två företag som har beslutat att stänga eftersom de, även med 25% avgifterna, stod inför konkurs. ”

Washington, D.C.-baserade importören Kevin Rapp från Rappvin säger att det finns en missuppfattning att tarifferna kommer att skada EU. mer än amerikanska företag.

'För en flaska [importerat] vin som är 10 $ på hyllan, förblir 8,50 $ i den amerikanska ekonomin', säger Rapp.

Rapps företag importerar endast italienska viner som för närvarande inte omfattas av taxorna. Om USTR beslutar att ta ut ytterligare taxor den här veckan kommer det att förändra hans verksamhet radikalt.

'Jag kan inte ta upp en 25% -tull, än mindre en 100%', säger Rapp. 'Vår konkurrensfördel som en liten verksamhet är att vi kan driva med lägre marginaler.'

En del har redan sett effekter på franska rosébeställningar.

'Vanligtvis just nu ser vi roséförsäljning', säger Denver-baserade återförsäljare Dustin Chiappetta, ägare till Pearl Wine Company . 'Det har varit noll.'

Med tanke på säsongsmässigheten hos dessa viner och den långa ledningen som krävs för importen, säger Chiappetta att tiden är ute för en kurskorrigering.

”Vi vet alla hur lång tid frakt tar. Även om detta kommer att rättas till inom nästa månad eller i april, kommer vi att sakna rosesäsong. Det har en enorm inverkan på försäljningen för oss. ” Chiappetta räknar med att säga upp sina anställda om tarifferna ökar.

Rapp planerar under tiden att pausa alla beställningar i 180 dagar om nya tariffer tillkännages.

”Jag måste hitta alla nya konton och skapa ett helt nytt företag. Det är det enda sättet att jag kan överleva. Jag vet inte om jag verkligen kan överleva. Jag kommer att göra mitt svåraste, säger han.

Dayton, Ohio-baserade importören Nola Palomar äger JNJ International. Hon odlar druvor och tillverkar vin i Spanien innan hon importerar den senare till USA. Hon säger att bara hotet om 100% -tullarna har förlamat hennes verksamhet.

”Jag kan inte riskera att importera en behållare vin. Jag kan sluta med en $ 100 000-tariff i hamnen. Jag hade inte råd att betala en sådan tull, säger Palomar.

En av hennes största amerikanska distributörer går bort på grund av produktavbrott. Olivoljan som hon importerar omfattas också av tullarna.

'Jag har tappat flera månaders inkomster från olivoljeproduktionen', säger Palomar. 'Det är inte rättvist. Det är inte rätt. Jag förtjänar inte det här. Andra småföretag och medelstora importörer förtjänar inte detta. ”

Importörer och återförsäljare är inte heller de enda som drabbas. Segelbaum säger att eventuella ytterligare tariffer dramatiskt skulle påverka restaurangbranschen med tanke på dess notoriskt tunna marginaler.

”Om europeiska viner fördubblas i kostnad, avdunstar deras vinster. Restauranger kommer att börja stängas, säger han.

Segelbaum säger att en vanlig uppfattning att amerikanska vingårdar på något sätt kan dra nytta av taxorna är fantasi.

”Det finns inget sätt att kompensera för dessa produkter när det gäller pris, värde och kvantitet som behövs. Amerika har inte kapacitet att fylla det tomrummet. ”

Han noterar också att vedergällningstullar på amerikanska viner förväntas. ”Hur som helst du skär det här är det ruttnat på insidan. Det straffar amerikanska företag. ”

Tyvärr, på grund av långa ledtider i leveranskedjan för importerade viner och övergripande förvirring om vad som för närvarande omfattas av taxorna och vad som kan vara i framtiden och när, är konsument- och till och med branschmedvetenheten ytterst låg.

'Jag har blivit kontaktad av personer i branschen som har sagt,' Tullarna är överstämda? ', Säger Rapp. 'Nej det är de inte.'

Som ett resultat av denna förvirring har kongressen hört lite oro över frågan.

'Jag kan inte ens räkna hur många gånger jag har gått in på ett kongressbyrå, och de sa,' Ja, vi har inte hört någonting hemma om detta, 'säger Rapp.

Med ett beslut om tilläggsavgifter som förväntas den 14 februari är tiden för att uttrycka oro och begränsa skadan snart slut.

'Det kan vara en blodig Alla hjärtans dag', säger Palomar.