Garver är en väsentlig del av munnen och smidigheten hos vissa viner. Men forskare tror att de också kan användas för att skapa plast som kan hålla maten färsk längre.

Ett vins tanniner kommer mest från druvans frön och skinn. De tillhör en klass av kemikalier som kallas polyfenoler, som är samma antioxidanter som tros ge rött vin de rapporterade hälsofördelarna.

Även om vissa tillsätts till vin under jäsning, förblir de flesta tanniner i druvmassan eller stjälkar, frön och andra material kastas vanligtvis ut efter pressningen.

Nu kan dessa avfallstanniner få ett nytt liv.

Paul Kilmartin och Charlotte Vandermeer vid University of Auckland i Nya Zeeland / Foto med tillstånd av Paul Kilmartin

Paul Kilmartin, professor i vinkemi vid Nya Zeeland University of Auckland , använder de kasserade tanninerna för att skapa plast som kan förlänga hållbarheten för förpackad mat. Han blev först intresserad av tanniner på grund av deras antimikrobiella egenskaper. Kilmartin ville använda dem för att utveckla antimikrobiell plast som skulle användas i medicinska miljöer som skulle kunna minska infektionsspridningen. Så han försökte lägga till tanniner i plasten när de gjuts för att sprida dem genom hela materialet.

Under tillverkningsprocessen fann Kilmartin emellertid att tanniner förlorade sina antimikrobiella egenskaper.

Medan besviken insåg Kilmartin att plasten behöll tannins antioxidanteffekt. Han använder nu dessa plaster för att hålla maten friskare, eftersom antioxidanter kan reagera med kemikalier som orsakar oxidation och långsam förstöring.

Kilmartin skapade olika plastfilmer som innehåller tanniner och testade deras effekt som förpackning för oljor. Tanninerna måste vara i kontakt med maten, så han förväntar sig att vätskor som oljor kommer att gynna mest.

'Vi kan sakta ner oxidationen av oljor - matoljor, fiskoljor och vegetabiliska oljor - i kontakt med dessa filmer', säger Kilmartin. 'Vi tror att antioxidanteffekten av dessa tanniner vid filmernas yta saktar ner den oxidationshastigheten.'

Kilmartin fann att tanninerna kunde förlänga en oljas hållbarhet upp till 30% innan de blev härskade.

Druvavfall i Nya Zeeland / Foto med tillstånd av Paul Kilmartin

Detta kan inte bara hjälpa till att förhindra matsvinn, men det kan också minska tillsatser som ofta används för att konservera olja. Tanninerna impregneras i plasten, så de bör undvika att läcka ut i oljan.

'En druvtannin skulle inte göra det', säger Kilmartin. ”Det stannar kvar på filmens yta. Så det är saker som är i kontakt med den filmen som kommer att gynna. '

'Det finns många mycket intressanta molekyler i naturen med en mängd olika egenskaper, antioxidanter etc.', säger Nicolas Brosse, professor vid University of Lorraine i Frankrike . Hans forskning fokuserar på användningen av kemikalier extraherade från naturliga källor, inklusive tanniner, för att utveckla bättre material.

'[Kilmartins arbete är] genomförbart, men det finns många svårigheter att övervinna,' säger Brosse. ”I vårt arbete med tanniner visade vi till exempel att det är möjligt att inkludera tanniner i termoplaster [plast som kan omformas vid uppvärmning], men den största svårigheten är kompatibiliteten mellan plasten och tanninet. Det betyder att de slutliga egenskaperna [av plasten] inte är tillräckligt bra och att materialet är för sprött. ”

Kilmartin arbetar nu med plastexperter i Nya Zeeland för att vidareutveckla förpackningen för kommersiell användning.

Jäst: Hur en mäktig liten svamp utvecklades för att förändra världen

Extrahering av tanninerna har också en ytterligare fördel, eftersom det gör avfallet mer användbart för kompost och minskar risken för förorening av miljön, säger Kilmartin.

'Marlborough, en relativt ny vinodlingsregion i Nya Zeeland, har expanderat så mycket under de senaste 25 åren, och de har ett stort problem med hur man hanterar denna avfallsström', säger han. 'Samma tanniner som vi försöker extrahera kan vara väldigt dåliga om du får stora mängder tvätt i floder och vattenvägar.'

Kilmartin säger att extrahering av tanninerna kan ha långsiktiga miljöfördelar.

'Om vi ​​tar ut tanninerna genom ett extraktionssteg, tror vi att det gör det kvarvarande materialet mer lämpligt att gå i en jordkompost', tillägger Kilmartin. 'Vi har gjort några försök för att se hur plantor kommer att växa, och det verkar hjälpa om du tar ut några av dessa tanniner för att göra det mer användbart som kompostblandning.'