Måndagen den 26 januari samlades över 350 vinindustriarmaturer på New Yorks stadsbibliotek för Wine Enthusiasts nionde årliga Wine Star-utmärkelsemiddag.

Black-tie-galan, som hedrar enastående prestationer i vinvärlden (med särskild tonvikt på det aktuella året), utvecklades med sin vanliga blandning av glamour och prestige. Anmärkningsvärda branscher från hela världen gick först in i bibliotekets eleganta mottagningsrum, umgås med varandra på en mängd olika språk och smuttar på fina viner - som alla tillhandahölls av vinnarna - innan de flyttade ner till det storslagna Celeste Bartos Forum för de fyra - kursmiddag och ceremoni.

Enligt traditionen presiderade Wine Enthusiast VD och utgivare Adam Strum kvällen och startade saker med en rörande hyllning till den sena legendariska Robert Mondavi, vars fru Margrit Biever Mondavi gick med på scenen. I slutet av natten hedrades en annan Robert - Robert Sands, ordförande för Constellation Brands - med Wine Enthusiasts prestigefyllda Man of the Year-utmärkelsen, efter en rörande vittnesmål från hans VD Jose Fernandez. För första gången någonsin delades utmärkelsen 'Årets innovatör' i år till Jean-Charles Boisset från Boisset Family Estates. Boisset betonade vikten av att anta gröna initiativ inom vinförpackningar och ta del i landets förvaltning. Andra vinnare introducerades av Wine Enthusiast-redaktörer, varav några hade flög in för evenemanget från Europa och västkusten en av höjdpunkterna var ett tal av den karismatiska Marchese Piero Antinori, Wine Enthusiasts mottagare av 2008 Lifetime Achievement Award, vars familj har tillverkat vin i Toscana sedan 1300-talet.

Trots evenemangets överdådiga karaktär, kallad 'Academy Awards of wine', rådde en generell luft av ödmjukhet och samarbetsanda när talare och utmärkelser tog upp de svåra ekonomiska tiderna. Trots konkurrenter var alla vinnare snabba med att erkänna prestationerna från sina kamrater och visade en känsla av kamratskap i början av 2009.

Utmärkelserna för 2009:

Årets man: Robert Sands, Constellation Brands

Lifetime Achievement: Piero Antinori, Marchese Antinori
Årets amerikanska vingård: Korbel Champagne Cellars
Årets europeiska vingård: Boutari Company, Grekland
Årets nya vingård: Casa Lapostolle, Chile
Årets vinmakare: Margo Van Staaveren, Chateau St. Jean Winery & Vineyards
Årets importör: Shaw-Ross internationella importörer
Årets destilleri: Macallan
Årets återförsäljare: Spec's Wine, Spirits & Finer Foods
Årets vinregion: Mendoza, Argentina
Årets innovatör: Jean-Charles Boisset, Boisset Family Estates

Läs profiler för hela 2008 Wine Star-vinnare .