Det är slutspelssäsongen igen. Okej, om det inte är ditt favoritväg att titta på fotboll blandad med reklam en helg på eftermiddagen, är det också säsongen för film- eller pokerpartier, eller bara koppla av med vänner och familj. Oavsett vad du föredrar, bör spelplanen innehålla snacks med stora smaker som håller sig med de viner, bryggerier och sprit som förvärvats för tillfället.

'En rolig sak att göra är att återskapa saker från din barndom, men höja dem med ingredienser av högre kvalitet', säger Sarah Grueneberg, chef för Chicagos Spiaggia. För fotbollsfester gör Sarah en 'riktigt fantastisk' pimentost som avviker från originalet - hon blandar hackade piquillo-paprika, lite mayo och citronsaft med riven skarp cheddarost. I stället för pickle relish är Gruenebergs deviled ägg fyllda med hackade gröna oliver, schalottenlök och persilja.

Minskning av en älskad komfortmat kan vara en lysande speldagssatsning. Baka till exempel din signaturmak och ost i muffinkoppar. Istället för vanliga tvåbakade potatisar, gör oemotståndligt söta pickups med fingerlings eller små nya potatisar. Efter bakning skopas de ångande insidan och mosas med gräddfil, hackade salladslökar, smulad bacon och kryddor. Tillbaka i skalen går de, strös med riven ost och avslutas i ugnen. Vad sägs om miniköttbullar? Eller rosta kryddiga italienska korv och paprika för att ladda på små bullar (beställs på ett bageri) för att passera runt reglagen.

'Jag upptäcker att tallrikar med köttfärs och hantverksost är extremt populära på fester, liksom crostini och platta bröd', säger Nicki Sizemore, matlagningskock på Rainbeau Ridge, en gård i Bedford Hills, New York. För härdade ostar och kött, leta efter en stor deli - och se till att få de hantverksmässiga honungarna, geléerna och de inlagda småsaker som får dem att sjunga. Blanda det eller gå med ett tema till exempel, Serrano skinka, spanska ostar och membrillo (kvitten sylt) är alla perfekta med ett urval av Riojas och doftande vita från Galicien.

Sizemore steker naan, ett indiskt flatbröd, i en het ugn som grund för rostade svampar, smulad getost och rucola. Hon piskar upp ett vitt bönodopp för crostini. Andra toppers att prova: tapenade garnerad med grillad räka eller bondgård ricotta med en skvätt lokal honung och en touch av svartpeppar.

Ta hem vinbarstricket med marinering av medelhavsoliver i örter, vitlök och olivolja. Vintergrönsaksgrönsaker, som fräscha rädisor och söta rovor behöver bara ett stänk havssalt. På Manhattans Eataly italienska marknadsplats hugger 'grönsaksslaktaren' radicchio, morötter och andra råa grönsaker för att ge sig ut med det varma ansjovis-vitlöksdoppet som kallas bagna cauda - och det kan du också. För att minimera röran, ge alla sina egna små dunking skålar.

När min dotter Kate och hennes förlovade ska anordna en festdag för en speldag är det inte bara lagen som tävlar om seger utan gästerna. Förra årets Super Bowl-samling innehöll en 'chicken off' -tävling där bidrag bedömdes utifrån kreativitet, presentation och smak. Vinnaren: Asiatinspirerade vingar med kryddiga fruktiga toner från chiliolja och ananasjuice. Även om det bara är för skojs skull uppmuntrar tävlingarna kreativa och intressanta bidrag till en potluck-samling. Som Kate noterar tar alla definitivt sitt A-spel till festen. ”

---

Aubergine- och fetapizzetter

Extra virgin olivolja
2 eller 3 små äggplantor (helst den japanska smala lavendelhudade sorten)
Kosher eller havssalt
1 pund butiksköpt eller hemlagad pizzadeg
4 konserverade italienska tomater, hackade (ca ¾ kopp)
6 uns fetaost
¼ kopp gropad, halverad grön eller svart
Medelhavsoliver
1 tsk torkad oregano

Förvärm ugnen till 450 ° F.

Belägg 2 bakplåtar lätt med olivolja. Om du har en större diameter än 1½ tum, halvera eller fjärdedelar äggplantorna i längdriktningen (inget behov av att skala) skär i ¼-tumsskivor. Placera på en stekpanna. Strö över olivolja (ca 2 msk) och strö över saltblandningen med händerna och sprid i ett lager. Rosta på ett mittstativ tills det är ömt, ca 5 minuter. Kyl aubergine och överför till en skål.

Dela pizzadegen i 4 bitar och forma till platta skivor. På ett av bakplåtarna sträcker du försiktigt en för att bilda en 7-tums runda och bildar en andra pizzett på den andra halvan av pannan och ytterligare två på den andra bakplåten.

Gnid lite olivolja över degen. Smörj lätt med tomaterna. Smula feta på toppen. Ordna aubergineskivorna ovanpå och passa oliverna i sprickorna. Strö med oregano.

Baka pizzaen, en panna i taget, tills bottenskorpan är brun och pålägget är varmt och smält. Skär varje pizzett i 4 till 8 stycken. Serverar 4.

Alternativt kan du skapa en aubergine och feta bruschetta. Efter att ha rostat auberginen, sänk ugntemperaturen till 400 ° F. Hacka aubergine grovt och blanda i en skål med tomater, oliver och oregano. Sprid pålägget över rustika vita brödskivor. Baka tills brödet är knäckt och toppningen värms igenom. Skär i 1-tums fingrar.

---

Prosciutto-Wrapped Dates med Gorgonzola Filling

Lägg ihop höstskördade nötter och torkad frukt genom att fylla ett datum med Gorgonzola och pekannötter och sedan linda in det med prosciutto. Ännu bättre, sautera det tvåbitspaketet för att skarpa utsidan och få fram sin söta-salta godhet.

2 dussin torkade dadlar eller fikon, cirka 8 uns
4 uns Gorgonzola eller Parmigiano Reggiano-ost
24 pekannötter eller Marcona-mandlar, lätt rostade
4 uns parmaskinka
2 msk olivolja

Skär ett datum längs ena sidan (låt den motsatta sidan vara intakt). Ta in en liten bit Gorgonzola inuti en pecannöt bredvid den. Riv av en remsa prosciutto (inklusive fett) och linda in datumet. Upprepa med återstående datum.
Värm olja i en medium stekpanna över medium värme. Fräs de prosciutto-inslagna dadlarna, vrid, tills de är lättbruna och uppvärmda, ungefär en halv minut. Överför till en tallrik och servera varm. Serverar 12.

---

Avokado Gazpacho-skyttar

Rikta in den vanliga speldagens guacamole till förmån för dessa skyttar. Serveras i glasögon eller något annat festligt fartyg till hands, de är lika bra som en Tequila-jagare eller samarbetar med en smakfull Riesling. En bra match skulle vara grillade ostsmörgås trianglar, som till och med kan serveras med öppen ansikte - smält Gruyère med tunna äpple- och rödlökskivor är en bra kombination.

1 stor gurka, skalad, utsäde och skuren i bitar (ca 2 koppar)
½ kopp grovhackad lök
4 pepperoncini, stamad och utsäde
2 mogna Hass-avokado, halverade på längden och gropade
2 koppar vatten eller hälften vatten och en halv kycklingbuljong
2½ tsk salt eller efter smak
¼ kopp koriander eller gräslök

Lägg gurka, lök och pepperoncini i en mixerskål. Skopa ut avokadoköttet och tillsätt till blandningen. Tillsätt vatten eller kycklingbuljong och salt (börja med en tesked om du använder kycklingbuljong).

Blanda tills det är jämnt och tjockt, men tillräckligt soppigt för att hälla. Smaka på och tillsätt mer salt om det behövs. Blanda kort. Överför till en skål, lägg plastfolie direkt på ytan och kyla.

Sänk gazpacho i skottglas (använd alternativt likörglas, espressokoppar eller små skålar). Garnera med koriander. Gör 24 1½ uns portioner.

---

Parmesan Truffle Fries (Från STK, Manhattan, NY)

8 potatisar
Parmesanost, nyligen riven
Gräslök, nyklippt
Tryffelolja

Skär potatisen i tjocka remsor, cirka 2–3 tum långa och 1 tum breda. Blanchera i kokande vatten i 10 minuter och sila sedan och låt svalna. Stek potatisen när den är torr i en panna med vegetabilisk olja som värms upp till 375 ° F tills den är krispig. Kasta potatisarna i salt i en skål, efter smak, en dropp av tryffelolja, ett strö parmesanost och garnera med gräslök. Servera varm.

---

Lammglidare med pestosås och trippelgräddeost (från Somerston Wine Co., Yountville, CA)

För pestosås:
2 koppar färska basilikablad, packade
½ kopp extra jungfruolja
1/3 kopp pinjenötter eller valnötter
3 medelstora vitlöksklyftor, malet
½ kopp parmesan-Reggiano, nyligen riven
Salt och färskmalt peppar efter smak

För osten:
2 sex-uns paket med Saint André trippel gräddost eller motsvarande.

För lammburgarna:
1½ pund mager lamm
3 msk malet vitlök
2 tsk havssalt
2 teskedar knäckt svartpeppar
1 msk olivolja
8–10 små rullar, delade (mini-brioche-rullar eller små middagsrullar)

För att göra pestosås:
Kombinera basilikan med pinjenötterna och pulsen i en matberedare. Om du använder valnötter istället för pinjenötter och de inte hackas, pulsa dem först och lägg sedan till basilikan. Tillsätt vitlök och pulsera lite mer. Tillsätt olivoljan i en konstant ström medan matberedaren är på. Stoppa för att skrapa ner matprocessorns sidor med en gummispatel. Tillsätt riven ost och puls igen tills den blandas. Tillsätt en nypa salt och färskmalt peppar efter smak.

För att göra lammburgarna:
I en stor skål kombinerar du alla ingredienser utom oljan. Forma blandningen i 10–12 små, tunna patties. Värm en grillpanna av gjutjärn på hög värme och borsta med olja. Tillsätt lammburgarna och koka i ca 2 minuter på varje sida för medium-sällsynt. Rosta rullarna lätt på grillen, smörj sedan lammburgeren i varje och sprid med pestosås och en skiva Saint Andre eller motsvarande. Servera omedelbart. Serverar 10.

---

Wagyu Beef Hotdog (Från Moderne Barn, Armonk, NY)

Kringlabulle, rökt goudaost, surkål, kryddig brun senap - behöver vi säga mer?

För kringla bullar:
1 kopp vatten
1 matsked malt
1 tsk salt
1 msk rapsolja
24 uns högt glutenmjöl
1 msk jäst

Blanda alla ingredienser med en degkrok tills den blir elastisk och degen inte längre klamrar sig fast vid skålens sidor. Låt höja tills den fördubblas i volym. Kyl över natten. Skala till 3-uns form, poäng och bevis. Pensla med tvätt av äggvita och strö över salt. Baka vid 400 ° F i 10 minuter.

För rökt goudaostfondue:
¼ pund smör
½ kopp mjöl
1 kopp mjölk
1/3 koppar rökt goudaost, strimlad

Smält smöret och tillsätt mjölet, värm upp och rör om. Tillsätt mjölk och låt sjuda i 45 minuter vid låg värme. Det ska likna puddingens struktur. Om det är för tjockt, tillsätt lite mer mjölk, tillsätt sedan osten och låt sjuda i 5 minuter.

För hotdog:
6 Wagyu-korv
1 kopp surkål
¼ kopp kryddig brun senap

Butterfly the Wagyu Dogs, tryck dem med ett tryck ner dem på grillen. Tillsätt surkål och kryddig senap.