'Om du tittar på många av våra vin-, öl- och spritdrycker, skulle du inte tro att vi är ett riktigt stort företag', säger Curtis Mann, MW, gruppdirektör, alkohol, på Albertsons företag .

Faktiskt, Albertsons, som inkluderar Safeway , Haggen , Shaw's och många andra livsmedelsbutiker, lägger stor vikt vid regional identitet och lokala preferenser i sitt vinval, från Paso Robles-tunga erbjudanden i södra Kalifornien till Washington-centrerade flaskval i Seattle. Detta gäller också sprit och öl.

'I Maryland har [vi] ett stort urval av Dogfish Head', säger Mann. ”Ute i Portland, [Oregon,] har vi några av de bästa urvalen av öl med fyra förpackningar, 16,9 uns. I norra Kalifornien har vi ett stort urval av disiga IPA: er. ”

Albertsons ger lokala butiker stor autonomi i vad de erbjuder. Den kunskapen och expertisen från den lokala dryckesscenen utnyttjas sedan nationellt för att åka och driva trender.

Vinentusiastens vinnare av Wine Star-priset 2020

Albertsons början går ända tillbaka till 1860, då ett av dess varumärken öppnade sin första butik i Portland, Maine. År 2015 gick företaget samman med Safeway för att bli en av de största livsmedels- och vinhandlarna i landet och äga och driva 2200 stormarknader i 20 olika märken i 33 delstater och Washington, D.C.

Vinavdelningar är ofta inrättade som butiker i en butik, med många platser som erbjuder dedikerade källare för toppviner, dryckestjänster för att styra val och provningar på plats där det är tillåtet. En stor andel av personalen har formell utbildning, vilket gör det möjligt för dem att förstå och förutse kundernas behov på hög nivå. När människor kommer till Albertsons butiker beror det allt mer på vinutbudet.

'Vi blir mindre av ett livsmedelsutbud och mer av en curated, tältdestination vin, öl och spritbutik', säger Mann.

Foto av Jerry Smart

Under hela Covid-19-pandemin, med vinförsäljning på uppgång, har Albertsons inte bara gett konsumenterna val när det gäller vin, öl och sprit, utan har tillhandahållit högkvalitativa alternativ över prisnivåer, med premiumisering som ökar i en utsträckning som Mann kallar 'upprörande.'

'Det har skett en handel ännu längre', säger han om vinköp under pandemin. 'Jag tror att det beror på att folk äter mer hemma och vill ha en riktigt trevlig upplevelse. De ser till oss för att ge den trevliga upplevelsen och de fina flaskorna vin. ”

Även här lyckas Albertsons genom att noggrant samla val vid varje prispunkt, oavsett om det är en $ 10 spansk röd eller en $ 200 Napa Valley Cabernet.

'Vi har en kurerad uppsättning,' säger Mann. ”Vi kan inte ta allt. Om kunder kommer in i våra butiker vet de att vi har smakat igenom alla dessa produkter. ”

Albertsons är årets 2020-återförsäljare för sin excellens när det gäller att föra världen med vin, öl och sprit till människor i en livsmedelsbutik. - Sean P. Sullivan

Se resten av våra 2020 Wine Star Awards-vinnare!