Med våren här och sommaren trängande precis runt hörnet är det den perfekta tiden på året för en övergångsbrygga, en som kommer att flytta oss från de robusta bärarna, hjärtliga starka öl och kejsarval som vi njuter av under vintern och till och med början av våren till lättare, skarpare quaffs. Inte helt redo för veteöl och pilsner, bärnsten eller rödöl är det perfekta valet för denna tid på året.

Ärligt talat är de också idealiska val för njutning året runt, tack vare deras typiskt tillgängliga och lättillgängliga profiler och smidiga men ändå inte alltför täta eller rika smaker.

Det knepiga med bärnstensfärgade eller röda ales är att det är lite av en kategori med alla saker, med exempel som sträcker sig från ljus koppar till bärnsten till ljusbrun. Typiskt hög malthet, med låg till medel karamellkaraktär och en lätt fruktighet, kännetecknas amerikanska exempel vanligtvis också av deras användning av amerikanska humlesorter, vilket producerar allt från mjuk till väl uttalad humlebitterhet, aromer och smaker. Medellång kropp, med måttlig alkohol som vanligtvis går i intervallet 4–7% abv, dessa brygg är toasty, hjärtliga och smakrika samtidigt som de förblir uppfriskande och rena.

Amber ales brukade vara mer populära än de är nu, och stilen har inte nödvändigtvis varit på modet de senaste åren. Visst, det finns fortfarande fantastiska exempel att hitta, vilket framgår av recensionerna nedan, men oftare var de ett av de första flaggskeppen från ett etablerat bryggeri (som Nya Belgien eller Bell's ) i motsats till ett nytt recept eller nyligen släppt.

Men som händer inom mode och musik kommer det gamla att troligen snart vara nytt igen. Kanske en återuppkomst av bärnstensfärgade ales är i horisonten, på samma sätt som den nyligen återupplivande av andra rena, klassiska stilar, som lagrar, europeiska IPA eller icke-imperialistiska stouts.

Under tiden, säg hej till våren och åka på de bärnstensfärgade vågorna!

Vilka effekter har olika typer av korn på öl?

Bell's Amber Ale (American Amber Ale Bell's Brewery, MI) $ 12/12 oz 6-pack, 91 poäng . En klassisk, ren och anmärkningsvärt balanserad bryggning, den visar enastående harmoni mellan de söta och toasty tonerna av en bärnsten ale, med precis rätt mängd bitterhet på finishen. Karamell-malt ryggraden grundar upplevelsen, med stödjande noter av citrusskal, rostat brunt bröd och bränt socker. Känslan i munnen är mjuk men ändå djärv med riklig karbonatisering för att förhindra att den robusta smakprofilen känns för tät eller tung. Alkoholen är inte märkbar alls bland den lite överdrivna te-liknande konsistensen, och en aning av jordnötshud dröjer sig nära. abv: 5,8%

Bear Republic Red Rocket Ale (American Amber Ale Bear Republic Brewing Co., CA) $ 7/22 oz, 90 poäng . Det som bryggeriet kallar en ”bastardiserad röd ale i skotsk stil som spårar sitt ursprung till våra hembryggerrötter”, detta är verkligen på den djärvare och mer smakrika sidan av amber-ale-spektrumet. En nästan mahognybrun färg i glaset, näsan är laddad med intensiva, lite varma känslor av färska karamellkvadrater, rostad malt, katrinplommon, kanderad apelsinskal och bränt Demerara-socker. Gommen fortsätter i samma djärva och intensiva ven, med en stark karamellkärna som motverkas av medium karbonatisering, en behövlig humlebaserad bitter konsistens och långvarig sammandragning för att komma nära. genomsnitt: 6,8%

Gjulia Ambrata Ovest (Amber ale Birrificio Gjulia, Italien) $ 18/750 ml, 90 poäng . Detta fruktbaserade hantverksbryggeri, som odlar sina egna korn- och vetegrödor, grundades av bröderna Zorzettig, Marco och Massimo, efter tidigare erfarenhet av vinframställning. En toppjäst rödöl, den leder med aromer av lätt rostad malt, melassbröd, farinsocker och lätt stenfrukt, med en lite örtkant till allt. Gommen är rik och smidig, medium i kropp och har djupa smaker av karamelliserat socker och kanderad apelsinskal. Det finns en subtil värme och pepprig spark till slutet, vilket hjälper till att hålla gommen uppfriskad och lyfter munkänslan lite söt och fullintryck. genomsnitt: 7%

New Belgium Fat Tire (American Amber Ale New Belgium Brewing, CO) $ 12/12 oz 6-pack, 88 poäng . En av de första öl som uppnått en kultliknande status i den amerikanska hantverksölscenen, Fat Tire är en välgjord och välbalanserad brygga utan tvekan och erbjuder en rik maltkärna som accentueras av toner av rostat kex, jordnötter hud och undermogen aprikos. Den är medelfyllig och lättsam i naturen, med en subtil humlesammandragning som ger en lätt konsistens till gommen och en kyss av torkande bitterhet till det annars rena nära. abv: 5,2%

Santorini Brewing Company Red Donkey (Amber Ale Santorini Brewing Company, Grekland) $ NA / 330 ml, 88 poäng . Detta är en ren och uppfriskande bärnstenöl, bryggt med en internationell melange av humle - Aurora och Styrian Golding från Slovenien, Citra från Oregon och Nelson Sauvin från Nya Zeeland - som ger en behaglig bitterhet till den annars maltdrivna profilen. Näsan erbjuder mjuka dofter av karamellmalt, tropisk frukt och brunt bröd, medan gommen har medelintensiva smaker av honungsappelsin, citrusskal och brunt bröd. Ett snev av humlesammandragning utvecklas på det rena, torra stänget. Athenee-importörer. abv: 5,5%