Det är inte bara palmerna eller de ljumma temperaturerna. I Santa Barbara, med en skimrande ljuskvalitet, kan du veta att du befinner dig i södra Kalifornien - en strålande Cézanne skulle ha älskat att måla.

Ur klimatperspektiv presenterar länet två personligheter. Längs en smal kuststräcka, som inkluderar staden Santa Barbara, är vädret för svalt för vinodling (även om vissa bakgårdshobbyister försöker fortsätta). Kusten är muromgärdad i norr av de skyhöga Santa Ynezbergen precis inåt landet är vinland.

Att ha en stenmur på 4800 meter mellan dig och havet skulle göra de inre regionerna lika heta som, till exempel, Paso Robles. Men den stora skillnaden i Santa Barbara ligger i dalarna öst-västlig, vilket gör att kylig luft kan tränga inåt landet från havet. Om du är en vinranka gör det hela skillnaden i världen.

Det finns två stora inre dalar, Santa Maria och Santa Ynez, båda dissekerade av floder med samma namn. Santa Maria Valley är mindre reste. Santa Maria är en mager, låg nederbördsslätt med bäckar som gradvis stiger upp till bergen och har en stram skönhet. 1981 blev regionen den tredje officiella beteckningen i USA

---

Det bästa av välfödda

På grund av sin kyla är Santa Maria Valley mottaglig för de burgundiska sorterna, Pinot Noir och Chardonnay, som tillsammans står för lejonparten av planteringar. Den mest kända vingården i dalen är Välfödd , som täcker mer än 2000 tunnland. Ägs av Miller-familjen, som köpte marken 1969, rankas den som en av de bästa vingårdarna i Kalifornien. För några år sedan lanserade Millers ett vinmärke Bien Nacido, tyvärr är vingården och vingården inte öppna för besökare.

Bien Nacidos frukt, inklusive Syrah och Pinot Blanc, är eftertraktad av vingårdar som har turen att köpa den: I rätt klimat , Rusack , Longoria , Ojai , Utan det och många andra eftertraktade varumärken. Andra välkända vingårdar och vingårdar i Santa Maria inkluderar Byron , Cambria , Foxen , Riverbench , Sierra Madre och Tepusquet.

---

En fråga om grader

Santa Ynez-dalen är mindre öppen för det marina inflytandet vid dess östligaste räckvidd än sin granne, och är därmed varmare. Det är grönt och frodigt, med en trädgård rikedom mot landskapet. Före 2001 sträckte sig benämningen från väl inåt hela vägen ut mot industristaden Lompoc, vid havet. Detta gav dalen ett enormt spektrum av klimat, från dimmigt kallt till searingly varmt. Det gav helt klart ingen mening, så den coola västra Santa Rita Hills-beteckningen erkändes.

Det förfinade debatten: Santa Rita Hills för Pinot Noir och Chardonnay, inlandet för allt annat, med Syrah som lyckades i båda. Nästa logiska steg inträffade 2010, när den federala regeringen godkände Happy Canyon-beteckningen och huggade ut den torraste, hetaste delen av dalen. Vinodlare där gör ambitiösa framsteg med Bordeaux-röda sorter, särskilt Cabernet Sauvignon.

---

Lägga till AVA

När Santa Ynez-dalens odlare och vinodlingar lär sig mer om specifika lokala förhållanden, ger AVAs bredare generaliseringar upplysningar. Nyligen har två underregioner fått intresse: Ballard Canyon och Los Alamos Valley. Även om ingen av dem ännu har officiell AVA-status kan det ändras snart.

Ballard Canyon ligger strax ovanför den pittoreska staden Los Olivos. Regionens historiska nav, regionen visar den renaste Santa Ynez Valley-karaktären: varken Happy Canyon hett eller Santa Rita Hills coolt, bara Goldilocks-höger. Värmen tempereras av vindar som sveper in på natten och sänker snabbt temperaturen.

Det kuperade området växer fram som en hotbed av Rhône-sorter, kanske bäst exemplifierad av Stolpman Vineyards . Förutom att experimentera med Syrah och andra Rhône-sorter, både röda och vita, försöker de ovanliga blandningar praktiskt taget okända någon annanstans: Sangiovese och Syrah, till exempel i deras 'La Croce' -tappning. Precis inom ögonskott över kanjonen är den lilla Jonata. Marcherar mot oddsen, de skapar rika, elegant skräddarsydda Bordeaux-stilblandningar till rivaliserande Napas.

Centrerad kring den avslappnade, gammaldags staden Los Alamos, som går tillbaka till 1839, är namnen Los Alamos Valley växande region mindre väldefinierad. Ganska coolt, det utvecklades av stora vinföretag som en billig druvkälla, särskilt Chardonnay, Syrah och Viognier. Numera syftar en yngre generation vinodlare till att utforska Los Alamos Valley möjligheter.

---

Santa Rita Hills: Touring Sideways Country

2004-filmen Sidled gjorde kändisbeteckningen Santa Rita Hills. Även utan Miles's upptåg, skulle regionen ha slagit den stora tiden av en enkel anledning: dess Pinot Noirs är bland de bästa i Kalifornien.

Området ligger i den västra delen av den vidsträckta Santa Ynez-dalen. Fram till 2001 kunde viner från den bara bära den här beteckningen. Men det året förklarade den amerikanska regeringen ett formellt vinodlingsområde i Santa Rita Hills (förkortat sedan 2006, av Sta. Rita Hills, av juridiska skäl).

Appellationen består av två dalar murade av kustkullar. Två vägar går parallellt genom dem några mil från varandra: Highway 246 och i söder, den mindre reste men vackrare Santa Rosa Road. Båda slutar nära den industriella, vindblåsta kuststaden Lompoc.

På grund av den unika 'tvärgående' orienteringen av öst-väst i landet rusar kyliga maritima influenser inåt landet från Stilla havet, även om dimmens exakta mönster förblir omstridd bland vissa odlare. Många olika druvsorter trivs i de krita jordarna, men få skulle bestrida att Pinot Noir är störst. Vinerna i allmänhet är fylliga, fruktiga och garvade i bästa ålder utan problem.

Chardonnays delar en renhet och styrka som gör det möjligt för dem att omfamna åldring av fullgas ek, även om vinodlare också skapar intensivt smaksatta obehandlade flaskor. The Hills producerar också Syrahs som med sina peppar, köttiga egenskaper pekar på regionens svala klimat.

Om du går, här är några av de bästa smakprovningsrummen: Rosa själ , Babcock , Foley , Melville och Sanford . Dessutom erbjuder många mindre vingårdar sina viner på “Taste of Sta. Rita Hills ”provsmakningsrum, beläget i det berömda Lompoc Wine Ghetto , en industripark där de tillverkar sina viner.

---

Chardonnay-symposiet

Kaliforniens ode till Amerikas mest populära vin.

Tro det eller inte, Kalifornien hade inte en enda konsumentevenemang tillägnad Chardonnay - det bästsäljande vinet i Amerika - förrän 2010.

Det var då en grupp vinodlare, centrerad i Santa Maria Valley i Santa Barbara County, lanserades Chardonnay-symposiet , ett endagsevenemang som hålls varje juli på Byron Vineyard & Winery .

Symposiet, som är medsponserat av Wine Enthusiast Magazine , samlar vinodlare från hela Kalifornien som häller sina viner, kockar från lokala restauranger som serverar salta livsmedel och konsumenter som får njuta av allt. Evenemanget kulminerar med en mycket informativ paneldiskussion av vinmakare, som svarar på alla frågor om Chardonnay.

---

Santa Barbaras toppvarianter

Pinot Noir
Från Sta. Rita Hills i väst kommer några av Kaliforniens mest eftertraktade Pinots, rika, täta och åldrande. Det bästa kan vara dyrt.

Chardonnay
Växer bra i hela länet, blir mogen och fruktig nog för att motstå betydande ekpåverkan, men bibehåller balanserande syra.

Syrah och Röda blandningar i Rhône-stil
Varma områden producerar kraftiga, frodiga texturerade viner, medan svalare Sta. Rita Hills ger mer mer garvade och peppriga val.

Cabernet Sauvignon och röda blandningar i Bordeaux-stil
När druvorna odlas i varmare områden blir de mogna för att producera läckra och charmiga viner. .

Sauvignon Blanc
Måste odlas i varmare regioner, men när de lyckas är vinerna torra, skarpa och salta, med en speciell sortintensitet.