Gnistrande solstrålar från överliggande istappbelysning sprider en gyllene glöd genom de kyliga fotgängargatorna som leder till Piazza della Signoria i Florens. Shoppare i smalrockar och stövlar korsar stentorget med stora påsar från present- och konditorier i släp. Förrådsfönster är utförligt klädda med nativity-scener, eller presepi, med handgjorda figurer av Jesusbarnet, Maria och Joseph. Stämningen är inställd: det är jul i Toscana.

Till skillnad från New York, Paris eller till och med närliggande Rom, Jul i Toscana har sin egen distinkta affär. Mer än någon annanstans är fokus här att fira semesterperioden runt middagsbordet med familj och vänner. Rätter som ges vidare från generation till generation som binder familjer till deras vackra toskanska territorium förbereds, från och med 24 december, eller vigilia di natale, och slutar den 6 januari när den populära Befana firandet markerar Epiphany.

Wine Enthusiast Magazine fick en speciell smyga in i de intima semestertraditionerna hos fyra framstående toskanska vinfamiljer: Antinoris, Folonaris, Frescobaldis och Mazzeis. Var och en ombads att förbereda en maträtt som representerar ett klassiskt toskansk julmenyalternativ och para ihop det med ett vin.

”Vi använder både en julgran och en presepe. Trädet representerar en mer rationell sida av semestern och jultomten (Jultomten). Presepe representerar den religiösa sidan och Jesu födelse. På juldagen går vi till massa och återförenas sedan med hela familjen, farföräldrar, barn och barnbarn för lunch och utbyte av gåvor. ” –Francesco Mazzei of Marchesi Mazzei, ett historiskt vinföretag med fastigheter i Chianti Classico, Maremma och Sicilien.

Timbale of Spaghetti alla Chitarra

Denna gitarrsträngsspagettikaka är tradition på en Mazzei-familjes julmiddag.

1 pund spagetti
4 ägg, vita och äggulor åtskilda
10 uns prosciutto cotto skinka, finhackad
4 uns schweizisk ost, riven
4 uns Parmigiano ost, riven
1 kopp tung grädde
½ kopp brödsmulor
¼ stick smör
Salt och peppar, efter smak

Förvärm ugnen till 375 ° F. Koka spagettin i saltat vatten tills det är al dente. Töm och lägg åt sidan. Sippa äggvitorna i en skål tills de är skummiga och lägg åt sidan. I en separat stor skål kombinerar du spagetti (fortfarande varm), prosciutto, schweizisk ost, parmigiano och äggulor. Blanda tills det är väl kombinerat. Tillsätt äggvitorna och den tunga grädden och blanda tills de är väl kombinerade.
Smör insidan av en stor Bundt-panna och täck sedan sidorna på pannan med brödsmulorna. Häll i spagetti-blandningen och koka i den förvärmda ugnen i 15–20 minuter. Servera varm.

Klicka här för att läsa mer om toskanska traditioner.