Om du gillar italienskt vin är det troligt att du redan har upptäckt det Barolo , Italiens mest berömda röda vin, tillsammans med sin granne Barbaresco och dess toskanska rival, Brunello .

Men det finns en lite känd Barolo-by som alla älskare av italienskt vin bör hålla ett öga på: Verduno.

Tillverkad helt med inhemsk druva Nebbiolo , Barolo kan tillverkas i elva separata byar. Vinets namngivna stad Barolo, liksom Castiglione Falletto och Serralunga d'Alba ligger helt i valörens gränser, medan Monforte d'Alba och La Morra båda har betydande vingårdar i odlingsområdet. Byarna Novello, Verduno, Grinzane Cavour, Roddi, Diano d'Alba och Cherasco har varierande mängder yta i växande zon, men av dessa sex mindre byar är Verduno den växande stjärnan.

Verduno ligger på den norra kanten av valören och står för bara 5% av Barolos totala produktion, och visar sig fylliga röda, fyllda med finess och överflödande med lockande blommor och kryddkänslor. Även om strängen med heta, torra årgångar som har blivit normen sedan 2000 har utmanat odlare och vinproducenter i hela regionen - och i hela Italien för den delen - har Verduno faktiskt blomstrat och visat ut strukturerade viner med en livfullhet och energi som många Barolos från andra byar saknar brännande år, som 2007, 2009 och 2011.

Verduno-tappningar kan i allmänhet nås tidigare än andra Barolos, men de åldras fortfarande graciöst i årtionden i de bästa årgångarna, som 2006, 2008 och 2010.

Enligt odlare och forskare ligger hemligheten bakom Verdunos varumärkeskrydda i jorden - en komplex blandning av kalkhaltig lera, silt och sandsten blandad med krita vener. Det är värt att notera att den sällsynta inhemska druvan Pelaverga, som ger ett ljust, fruktigt rött vin laddat med vitpepparupplevelser, odlas nästan uteslutande i Verduno, där den utmärker sig.

Italiens bästa vitvinregion

Vineyard location är också en nyckelfaktor i Verdunos fantastiska Barolos, och townshipen har några av de bästa rå eller vingårdsområden i valören, inklusive Massara, Pisapola och den magnifika Monvigliero. Av alla byens vidöppna och lysande vingårdar är Monvigliero-kullen utan tvekan Verdunos grand cru. Enligt prof. Vincenzo Gerbi, som undervisar i enologi vid universitetet i Turin, är Monvigliero en av de bästa platserna i hela Barolo och säger: 'Monvigliero är den enda cru i valören som vetter helt söderut.' Även om många Barolo-vingårdar med övervägande sydliga exponeringar nu lider av brännande sommartemperaturer och torka tack vare klimatförändringarna, har Monviglieros bästa paket, som ligger mellan 919 och 984 fot över havet, dra nytta av svala kvällsbris genererade av floden Tanaro direkt nedanför som håller druvorna färska. Detta unika mikroklimat ger Monvigliero Barolos sin karakteristiska aromatiska intensitet och komplexitet.

Verduno spelade också en nyckelroll i Barolo-produktionens tidiga historia: Kung Carlo Alberto från kungliga huset Savoy, fadern till den första framtida kungen av Italien, Vittorio Emanuele II, köpte Castello di Verduno 1838 och med hjälp av banbrytande Enologgeneral Paolo Francesco Staglieno började göra Barolo. I mitten av 1800-talet, en ung entreprenör, Comm. Giovan Battista Burlotto, grundade sin vingård i byn och köpte 1909 Castello di Verduno från Savoy House. Olika grenar av familjen gör Barolo fortfarande idag.

Under årtionden har Verdunos gods flyttat under radarn, bara känd för de mest passionerade barolofilerna. En anledning till detta beror på den lilla produktionen som gör Verduno Barolos svårare att hitta, medan en annan anledning är att tills nyligen sålde de flesta odlare sina druvor till stora tappningshus. Men eftersom vinälskare nu letar efter viner med komplexitet och finess i motsats till koncentration och muskler, är Verduno Barolos mycket efterfrågade och uppmuntrar fler odlare att tappa sina egna viner.

Här är gårdarna att leta efter:

Castello di Verduno 2011 Massara (Barolo) $ 85, 95 poäng. Violet, ros, parfymerad bär och en doft av sött kakakrydda är några av de lockande dofterna du hittar på detta imponerande vin. På den läckra gommen väver anteckningar av kryddnejlika, kanel, mocka, lakrits och hallon sömlöst genom den saftiga svarta körsbärskärnan. Den är elegant strukturerad med färsk syra och fasta, mogna tanniner. Drick 2020–2036.

Comm. G. B. Burlotto 2011 Monvigliero (Barolo) $ 63, 94 poäng. Pressad ros, mörk bär, bakad jord, skogsbotten, lakrits, valnöt och en balsamico är några av de spännande dofterna du hittar på denna fantastiska, balanserade Barolo. Den strukturerade, eleganta gommen levererar moget svart körsbär, mörkt hallon, anis, vitpeppar, tobak, apelsinskal och kryddnejlika tillsammans med assertiva men raffinerade tanniner.

Paolo Scavino 2011 Barolo Monvigliero (Barolo) 70.93 poäng Krossad iris, pressad ros, parfymerad bär och eukalyptus dofter samlas på detta fantastiska vin. Den elegant strukturerade gommen ger rött körsbär, hallon, vitpeppar, lakrits och hackad ört tillsammans med välstickade, polerade tanniner och frisk syra. Det här är en av få 2011-tal som kommer att klara sig bättre med mer vallning. Drick 2019–2031.

Fratelli Alessandria 2011 San Lorenzo di Verduno (Barolo) $ 66, 92 poäng. Frestande dofter av vildros, violett, parfymerad bär och en doft av aromatisk ört utvecklas på denna fylliga röda. Den fasta gommen erbjuder saftig svart körsbär, krossad hallon, vitpeppar, kryddnejlika och anis inramad i självhäftande men mogna tanniner och frisk syra. Bättre efter 2019.

Bel Colle 2011 Monvigliero (Barolo) $ 70, 91 poäng. Tryffel, underborste, mörkt bär, mocka och grillad salvia doftar sig i glaset. Den fasta gommen levererar rök, råbär, bakningskrydda, anis och ett stänk av aromatisk ört medan stagande tanniner ger ryggraden.

Ascheri 2011 Barolo Pisapola (Borolo) $ 50, 91 poäng. Tillverkat av vingården Pisapola i byn Verduno, öppnar detta elegant strukturerade vin med dofter av pressad violett, vild bär och söt bakningskrydda. Den linjära gommen erbjuder sur körsbär, hallon, krossad anis och vitpeppar tillsammans med ungdomligt strama men polerade tanniner. Drick 2018–2026.